Son tres menos: la semana pasada la Universidad de Brown restableció las pruebas estandarizadas como parte de sus requisitos de admisión, después de Yale y Dartmouth, que hicieron lo mismo a principios de este año. A pesar de todo lo que hemos oído acerca de cómo las pruebas estandarizadas propagan la injusticia, las decisiones en estas escuelas de la Ivy League son antirracismo en acción y deberían servir como modelos para decisiones similares en todo el mundo académico. (El MIT volvió a adoptar los requisitos de prueba incluso antes, en 2022).
Por supuesto, durante años, la idea principal ha sido precisamente la opuesta: que el enfoque antirracista adecuado es detener utilizando pruebas estandarizadas en las admisiones. Muchas escuelas suspendieron su uso por primera vez hace unos años porque su administración era demasiado difícil durante el pico de la pandemia de Covid. Pero luego, de acuerdo con los compromisos de ajuste de cuentas raciales a raíz de las protestas de Black Lives Matter de 2020, muchos decidieron no restablecer las pruebas.
Esto estaba en línea con afirmaciones de larga data, promocionadas como de mayor sabiduría, de que el SAT promueve, en lugar de socavar, las disparidades raciales en las admisiones. La idea es que el examen simplemente refleja el nivel socioeconómico, y que los niños más ricos y desproporcionadamente blancos pueden permitirse clases de preparación para el examen para mejorar sus puntajes. Allá por 2001, el presidente de la Universidad de California, Richard Atkinson, fue ampliamente celebrado por su llamado a eliminar el SAT del proceso de admisión de las escuelas. Consenso ilustrado Fue que el SAT no predice nada importante. La sabiduría popular ha sido que algunas preguntas de los exámenes están sesgadas en contra de las personas de bajos ingresos (aunque exactamente cómo muchos preguntas sobre cosas como regatas que el SAT ha incluido nunca ha sido claro).
Dada esta percepción, la ola de escuelas que abandonaron el SAT después de 2020 les pareció a muchos una aceleración de la justicia social que debería haberse esperado hace mucho tiempo. Pero últimamente, la evidencia ha montado, de manera constante, que el SAT es de hecho útil para demostrar las habilidades de los estudiantes independientemente de su origen económico o la calidad de sus escuelas secundarias. Algunos estudios muestran que los puntajes se correlacionan más fuertemente con el desempeño de los estudiantes en la universidad que con las calificaciones de la escuela secundaria, y que sin los datos de las pruebas estandarizadas es más difícil identificar a los niños negros, latinos y blancos de bajos ingresos que probablemente prosperarían en universidades de élite. Fue precisamente esta evidencia la que llevó a la presidenta de Dartmouth, Sian Beilock, a ser la primera en atreverse este año a volver a utilizar la prueba en las admisiones. La nomino como Antirracista del 2024 hasta el momento.
A muchos podría resultarles incómodo etiquetar como antirracista el requisito del SAT para la admisión a la universidad. Pero debemos prestar atención a lo que realmente son el racismo y el antirracismo, ya que las palabras han llegado a ocupar amplias zonas de terreno semántico. Desde este punto de vista, la sensación tácita del SAT y pruebas similares como de alguna manera anti-negras es peligrosa.
Esto se debe a que las ideas tienen una forma de sufrir un avance gradual en la misión. Lo que implica una idea tácita, una resonancia en el aire, eventualmente se manifiesta como una nueva posición abiertamente afirmada. En ese sentido, hay un pequeño paso entre reconocer que la desventaja hace que sea más difícil aprobar la prueba (lo cual es evidentemente cierto) y una proposición que está relacionada pero mucho más cuestionable: que la negritud es culturalmente incompatible con la prueba.
Ésta es la fuente última de la idea moverse en el mundo de la educación escolar y más allá es “blanco” valorar el trabajo duro, la objetividad, la palabra escrita y la puntualidad. Esta convicción se revela tanto entre los blancos (como en el creador de un gráfico en este sentido que el Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana puso en línea durante un tiempo durante la pandemia) como entre los negros (como un padre negro que recuerda un compañero de trabajo negro que dice abiertamente que las pruebas estandarizadas se imponen injustamente a los niños negros porque “no saben hacer matemáticas”, con la implicación de que esto es una suposición general).
Y, a su vez, esta idea de con qué blancura supuestamente lucharán los negros (matemáticas, objetividad, etc.) es el semillero de la convicción actual de los departamentos universitarios de que atraer a más estudiantes negros de especialización y posgrado significa flexibilizar los requisitos. Por eso clásicos sin griego ni latínmusicología sin tocar un instrumento y física sin “empirismo blanco.”
Las personas que promulgan ideas como estas tienen buenas intenciones. Se consideran a sí mismos como personas que están limpiando nociones obsoletas de mérito, que a veces merecen un nuevo examen. Pero todo esto en conjunto constituye un estado de ánimo cultural general que me alarma. El SAT es racista, la objetividad es un privilegio de los blancos, facilita la formación académica para atraer a estudiantes de posgrado y de especialización negros: existe una relación familiar entre ellos. Es decir, la suposición de que es descortés o injusto exigir a los negros que se enfrenten a los detalles, resuelvan acertijos y den sentido a lo desconocido. Al menos, no se espera que nos involucremos en tales cosas tanto como, por ejemplo, los blancos.
Pero ¿qué es entonces la negritud, sino estas cosas “blancas”? Parecería que la idea es que somos un pueblo dionisíaco, más dado a la intuición que a la deducción. (¿Quizás esto también incluya una cierta relación con el ritmo?) En cualquier caso, aparentemente brillamos especialmente cuando ofrecemos nuestras “experiencias vividas”, más valiosamente cuando se refieren a nuestra opresión.
Lo siento, pero encuentro que esta es una autoimagen racial disminuida, por no decir deprimente y francamente aburrida. Simplemente no se corresponde con muchas cosas que los negros hacen, son, buscan y siempre han tenido.
El buzón de la calle, con su intrincado mecanismo de ranura en la puerta, fue patentado por un hombre negro, Philip Downing. El View-Master, recordado con cariño hoy por quienes tienen cierta edad, saltó a la popularidad después de ser rediseñado por un hombre negro, Charles Harrison. ¡Una reciente y espléndida reposición del musical “Jelly's Last Jam” en City Center Encores! Me hace pensar en cómo la persona que transformó la música del pionero del jazz Jelly Roll Morton en una noche de teatro para ese espectáculo fue Luther Henderson, quien también contribuyó con sus densos y precisos arreglos y orquestaciones a innumerables musicales de Broadway, incluidos los “blancos”. (Escuche su música de baile después de la canción principal de “I Had a Ball” aquí.) La obra de ciencia ficción de Octavia Butler fue la quintaesencia del razonamiento minucioso y del pensamiento innovador, como lo es el trabajo de la historiadora Barbara Fields sobre la raza en libros como “Racecraft”, escrito con su hermana Karen.
Simplemente no puedo cuadrar una concepción de la negritud que incluya a esas personas y al mismo tiempo afirmar que la exactitud es blanca, o que someter a los negros a pruebas estandarizadas es una microagresión racista. Ninguna evaluación de admisión coherente utilizaría el SAT como única medida del potencial de un solicitante. Sin embargo, la eliminación de tales pruebas del proceso es menos un favor que un insulto contra la inteligencia negra. Me alegra ver cómo la moda se desvanece.
