Amanda Kay Cook estaba cansada de relaciones que no llevaban a ninguna parte.
Entonces, en octubre de 2020, elaboró tres elementos no negociables y reunió 30 coincidencias, “como en 'The Bachelorette'”, dijo Cook, de 29 años, principalmente de las aplicaciones de citas Tinder, Hinge y Bumble, y algunas de amigos.
Ella recitó sus tres cosas no negociables (deben buscar una relación a largo plazo, compartir sus opiniones políticas y sentirse apasionados por la justicia social) al comienzo de cada cita FaceTime requerida de 15 minutos. Esto rápidamente redujo el campo a la mitad.
“Si dudaran” sobre sus requisitos, dijo, “no pasarían el corte” y no procederían a una segunda cita.
(Incluso hizo un trabajo interno Ted@Ted Charla sobre su método de citas en 2022 cuando trabajaba allí como organizadora de eventos).
En noviembre, Andrew Philip Anello, que se hace llamar Drew, se unió, más o menos, por su cuenta.
Una noche, en su casa de Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, una amiga y cantante en común, Reise Hooper, le mencionó al Sr. Anello que tenía una amiga que “buscaba conocer a alguien”.
«No tengo un solo amigo con quien pueda arreglarla», dijo la Sra. Hooper.
Anello, de 26 años, estaba un poco molesto. «Estoy soltero y soy un chico», dijo, a lo que su amigo respondió medio en broma: «Amanda es demasiado buena para ti».
Por despecho juguetón, luego tomó su teléfono para ver fotos de la Sra. Cook en Instagram. Le envió un mensaje en ese mismo momento.
“Soy amigo de Reise y creo que eres hermosa”, dijo Anello, quien creció en varios vecindarios de la ciudad de Nueva York. Se hace llamar Mello Anello, como guitarrista y compositor inspirado en Prince, y hasta 2022, tocó regularmente en conciertos en Nueva York. Ahora es desarrollador de software en iMentor, un programa de tutoría sin fines de lucro para estudiantes de secundaria.
Unos meses antes, la Sra. Cook, que vivía en Bushwick, Brooklyn, había descargado “Cuentos”, una de su docena de canciones en Spotify, después de que se enteró de él a través de su amiga.
“Pensé que era lindo”, dijo, y se alegró de saber de él.
Al día siguiente, su cita FaceTime requerida de 15 minutos duró una hora. “Él dio en el blanco de todos los aspectos”, dijo Cook. «Inmediatamente noté su acento neoyorquino y me encantó».
Sin embargo, su cita cara a cara tuvo que esperar.
Al día siguiente, partió para una visita de un mes con su madre a Highland Park, Illinois, en las afueras de Chicago, donde creció. La Sra. Cook, ahora coordinadora de eventos especiales en el Cooper Hewitt, Museo Smithsonian de Diseño, se graduó cum laude con una licenciatura en teatro de la Universidad del Sur de California.
Inesperadamente, su estancia se convirtió en tres meses. Un día después de su llegada, la llevaron de urgencia a la sala de emergencias del Hospital NorthShore Highland Park para una cirugía de vesícula biliar.
Tomada con morfina para aliviar el dolor, lo que también aflojó sus inhibiciones, le envió un mensaje de texto al Sr. Anello sobre su situación. «Creo que eres tan lindo», dijo. «Estoy muy enamorado de ti».
Dijo que estaba “en shock” y “preocupado por su bienestar”, y algo halagado.
Pronto enviaron mensajes de texto y hablaron todos los días. “Sentí una gran conexión con ella”, dijo, mientras otros contendientes desaparecían.
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La Sra. Cook todavía tenía algo no negociable que aclarar: su abuela paterna, con quien era muy cercana.
«Somos un acuerdo global», dijo. «Si no le agradas a mi abuela, esto probablemente no funcionará».
En diciembre, la Sra. Cook le dijo lo mucho que «realmente le gustaba» repitiendo «realmente» 10 veces.
«Acabas de admitir que me amas», le dijo. «Yo también te amo.»
El 4 de enero de 2021 regresó a Nueva York. Él alquiló un auto para recogerla en el aeropuerto de La Guardia, pero el esperado saludo de cuento se convirtió en un rápido abrazo y beso mientras la seguridad del aeropuerto los instaba a seguir.
«Es como un spin-off de 'Todo en 90 días'», dijo sobre el reality show de TLC.
Esa noche comieron comida china para llevar en su apartamento de Brooklyn, que él regó con su obsesión habitual: el agua mineral.
Anello, a quien le encanta dar largas caminatas, poco a poco la fue poniendo al día en caminatas de hasta ocho millas, desde Bushwick hasta Domino Park en Williamsburg, Brooklyn, o cruzando el puente de Williamsburg hacia Manhattan.
A mediados de enero, un poco aprensiva, conoció a su abuela. “Mi abuela la amaba”, dijo, y le habló de ella a todos sus amigos en su centro para personas mayores en Forest Hills, Queens.
En abril de 2021, los dos se mudaron a un apartamento de dos habitaciones en Williamsburg.
“Si algún día vamos a tener hijos, tenemos que casarnos”, dijo cuando hablaron de niños. Para empezar, en febrero de 2022, adoptaron a Sasha, una mezcla de labrador retriever negro rescatada.
En abril de 2022, tomaron un ferry de Williamsburg a Manhattan para cenar en Benjamin Steakhouse. Luego, le propuso matrimonio afuera del restaurante, pero no de rodillas. “Tengo fobia a los gérmenes”, dijo riendo. En noviembre de 2022, se mudaron a un apartamento en Stuyvesant Town en Manhattan.
La pareja se casó el 29 de febrero, día bisiesto, con Madeline Plasencia, empleada de la Oficina de Matrimonios de Manhattan, ante el padre del Sr. Anello y su novia, y su amiga la Sra. Hooper, que actuó como testigo, y su novio.
“Sólo tengo que recordar nuestro aniversario cada cuatro años”, dijo en tono de broma Anello. “A Amanda le encanta viajar. Haremos un gran viaje cada cuatro años”.
