A los 95 años, Stan Herman sigue siendo relevante con su nueva memoria.

Los estilos van y vienen, pero Stan Herman lleva décadas de moda.

El mes pasado, Herman, de 95 años, el rey de la alta costura acogedora, estaba trasladando su mercancía (ropa de estar por casa de terciopelo) a QVC, donde sus creaciones han sido un elemento básico duradero durante 30 años y donde ha vendido cerca de 900.000 unidades desde 2017. .

“Compran más cada temporada. He conservado mi viabilidad, lo cual no es tan fácil”, dijo Herman, que tiene una afinidad particular por la chenilla. «Es mi arma secreta».

Cuando no está equipando a la gente para el descanso, el Sr. Herman los viste para el trabajo. En 1975, después de una carrera exitosa con una línea de ropa femenina elegante y asequible bajo la marca Mr. Mort, comenzó a diseñar uniformes para hoteles, casinos y empresas de todo tipo, entre ellas Avis, Amtrak, McDonald's y United Airlines. Los clientes más recientes incluyen JetBlue, FedEx, Sandals Resorts y Central Park Conservancy de Nueva York.

Para que conste, el uniforme del Sr. Herman se inclina hacia la cachemira y los cuellos de tortuga, generalmente en tonos tierra que concuerdan con su signo astrológico, Virgo. Si lo conoces, planea hablar sobre horóscopos. Y planea quedar encantado, dondequiera que te encuentres en el zodíaco.

Ahora Herman, ex presidente del Consejo de Diseñadores de Moda de Estados Unidos, ha narrado sus aventuras en la indumentaria (y en el exterior) en una memoria, “Uncross Your Legs: A Life in Fashion”, que se publicará este mes.

Todavía tiene un espacio de trabajo en Manhattan, con vistas a Bryant Park, y una casa en los Hamptons donde esperó a que pasara la pandemia. Pero su base de operaciones durante más de medio siglo ha sido un dúplex alquilado con techos altos, dos terrazas y múltiples armarios en un edificio Art Deco en Murray Hill.

“Empecé aquí como uno de los jóvenes mocosos y ahora soy el estadista mayor”, dijo el Sr. Herman. “Todos me señalan y les dicen a sus hijos: '¿Saben cuántos años tiene ese hombre?'”

Ese anciano mostró su forma desde el principio: cuando tenía 9 años en Passaic, Nueva Jersey, vendía patrones de costura de Vogue y Butterick en una de las tiendas de telas de su padre. Después de la universidad en Cincinnati y el servicio militar, Herman se mudó a Nueva York y conoció al hombre que se convertiría en su compañero de vida, Gene Horowitz, profesor y escritor. Los dos se establecieron por un tiempo en Greenwich Village, primero en un desaliñado quinto piso sin ascensor en West Fourth Street y luego en barrios menos bohemios en West 12th Street. “Teníamos una hermosa vista del río Hudson y de los barcos con destino a las Bermudas”, recordó Herman.

Aún así, con el éxito de la marca Mr. Mort, quería vivir más cerca del distrito de la moda.

Stan Herman, 95 años

Ocupación: Diseñador de moda

Aumentar: “Me he pasado la vida buscando escaleras. Por eso sigo caminando bien”.

Dio la casualidad de que un amigo cercano y colega diseñador, Chester Weinberg, también estaba buscando un nuevo apartamento.

“Alguien le habló de este lugar en Murray Hill. Chester tuvo que salir de la ciudad y me pidió que fuera a verlo y le contara mis sentimientos al respecto”, dijo el Sr. Herman. “Y en el momento en que entré, dije: 'Esto no es para Chester; es para mi.' Sabía que podía convertirlo en un hogar para mí. Era como tener una casita en medio de Manhattan”.

El señor Weinberg, continuó, “lo habría pintado de negro, que era lo que todo el mundo hacía en aquella época para imitar a Calvin Klein y su apartamento negro. Y eso no es lo que debería ser este apartamento”.

Herman reclamó el espacio, lo pintó de blanco y lo llenó con muebles de Roche Bobois, una elección de la que llegó a arrepentirse porque una vez que la gente se sentaba, no podían levantarse: «Perdí a cuatro amigos en las grietas».

Actualizó un poco la cocina y conservó los azulejos grises originales y los lavabos y bañeras de color burdeos de los baños. Para que conste, también conservó su amistad con el Sr. Weinberg, quien lamentablemente fue una de las primeras víctimas del SIDA.

La vida en el dúplex era idílica. Por la noche, el señor Horowitz leía en voz alta. Del estéreo salía música de ópera (el Sr. Herman es un ferviente admirador y un cantante digno de crédito). Y la mujer que vivía en el apartamento de al lado de la empleada doméstica se convirtió en madre sustituta de los dos hombres. “Le dejamos usar nuestra cocina y ella preparaba el desayuno todas las mañanas y cantaba Schubert Lieder”, dijo Herman. «Me hizo sentir muy cómodo».

El Sr. Horowitz murió de un ataque cardíaco a principios de 1991. Algunos meses después, el Sr. Herman fue invitado a una fiesta de cumpleaños del dramaturgo y guionista Arthur Laurents en Quogue, Nueva York.

“Arthur estaba todo de blanco y lo miré con mis ojos láser Virgo y pensé: 'Dios, esos pantalones son viejos y los ha lavado mucho'. Y la camisa tenía manchas”, dijo Herman. “Y pensé, él es uno de esos tipos que están envejeciendo y piensan, 'Oh, no necesito comprar una camisa nueva'. Y yo no quería ser así. Cuando regresé a casa, Gene estaba por todo el apartamento y pensé: 'Necesito cambiarlo'”.

Al cabo de un mes, el señor Herman había contratado a un decorador. Se aferró a la más preciada de las posesiones del Sr. Horowitz, pero por lo demás buscó hacer del apartamento un reflejo de su ocupante, ahora un hombre soltero.

Todo empezó con el sofá marrón chocolate hecho a medida y tapizado en chenilla (por supuesto). ABC Carpet & Home fue el origen de la mayor parte del mobiliario, incluido un mueble con un diseño chino y, en el comedor, una mesa redonda amarilla con dibujos de diamantes verdes y rodeada de sillas de metal.

Antes de la pandemia, un árbol de caucho que Herman, un amante de las plantas, había cuidado durante medio siglo cubría la mesa y las sillas. “Fue maravilloso dar cenas porque sentías que estabas en el campo”, dijo. “Pero durante el Covid, no estuve allí durante una o dos semanas y el árbol se me murió encima. Y es lo único que he perdido en el apartamento además de mi pareja”.

No hace mucho entró en su apartamento y decidió que parecía un museo. Dondequiera que mirara, había “cosas”: pinturas en las paredes; una raqueta de tenis de gran tamaño (el señor Herman juega dobles dos veces por semana); carteles de la Ópera Metropolitana; tarjetas de cumpleaños hechas a mano por el amigo del Sr. Herman, el artista e ilustrador James McMullan; y acuarelas y bocetos del propio Sr. Herman.

La parte superior del piano estaba cubierta de fotografías: fotografías de la familia del señor Herman, fotografías del señor Herman con la princesa Diana, Lauren Hutton, Demi Moore, Elizabeth Taylor, Anna Wintour. Y una docena de loros de porcelana verde, regalos del diseñador Oleg Cassini, posados ​​sobre la repisa de la chimenea.

«Pero no está mal que parezca un museo», dijo Herman. «Es bueno. Todo aquí me recuerda cosas que sucedieron en mi vida”.

Todavía están sucediendo cosas. Está diseñando colecciones para QVC hasta 2025. Es miembro de Garment District Alliance y de la junta directiva de Bryant Park Corporation. Y todavía tiene ocasión de llevar el esmoquin que Donna Karan insistió en confeccionarle cuando se convirtió en presidente del Consejo de Diseñadores de Moda en 1991. Le queda de maravilla, dijo, haciendo un gesto que parece ser la versión fashionista del traje de un chef. beso.

“Mi padre se molestó mucho conmigo cuando descubrió que era gay”, dijo Herman. “Me sentó y me dijo: 'La razón por la que estoy tan molesto es ¿qué va a pasar cuando seas viejo y no tengas a nadie? No tendrás hijos. No tendrás nietos. Estás buscando verdaderos problemas'”.

El señor Herman guardó un breve silencio. “Me gustaría que estuviera aquí hoy”, dijo, “para ver que, de viejo, tengo un hogar, una casa, amigos y familia”.

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