«¡Ay dios mío! Eres la chica de 'The Polar Express'”, le gritó un turista a Nia Wilkerson.
Vestida con un camisón rosa, Wilkerson bailaba frente al árbol de Navidad en el Rockefeller Center en Midtown Manhattan para un video de TikTok.
En el transcurso de las dos horas siguientes del lunes por la tarde, decenas de personas más se detuvieron y miraron fijamente. Muchos de ellos la filmaron desde lejos o le pidieron tomarse selfies con ella.
«Espera, ¿estás en realidad ¿La chica de la película? preguntó un transeúnte.
La respuesta a esa pregunta es no. La Sra. Wilkerson, estudiante de último año de la Universidad de St. John en Queens, tenía 3 años en 2004, cuando se estrenó “The Polar Express”.
La película, un éxito de taquilla dirigida por Robert Zemeckis y basada en un libro infantil de Chris Van Allsburg, ha atraído durante mucho tiempo crítica debido a su estilo de animación de captura de movimiento, que le da a sus personajes una apariencia inquietante y zombificada.
Wilkerson, de 22 años, dijo que desde que era estudiante de escuela primaria en Woodbridge, Virginia, la gente le decía que se parece a Hero Girl, un personaje de la película que también es conocida como Holly. Más tarde, un enamorado de la escuela secundaria señaló el parecido.
“Eso fue desgarrador”, bromeó.
Desde entonces, Wilkerson, que mide cinco pies de altura, ha llegado a abrazar a su doble digital. Esta es la cuarta temporada navideña que pasa haciendo videos de TikTok disfrazada de Hero Girl. Cada año, su popularidad ha crecido. Ahora tiene casi un 250.000 seguidores.
Wilkerson dijo que se le ocurrió la idea después de ver a otra mujer en TikTok disfrazándose del personaje. «Pero ella realmente no se parecía a ella», dijo.
En “The Polar Express”, Holly usa coletas y un camisón rosa estampado. La Sra. Wilkerson opta por una variación del aspecto de sus TikToks.
«Es un concierto de temporada», dijo, y agregó que recientemente fue asaltada por gente disfrazada de Elmo mientras grababa un vídeo en Times Square.
La acompañaron el lunes varios de sus compañeros de clase de St. John, quienes actuaron como su equipo de filmación no remunerado. “Mi amistad es mi pago”, bromeó Wilkerson, añadiendo que había comprado comida para el grupo en el comedor del campus durante las semanas de rodaje.
Solía sufrir de ansiedad social, dijo, pero su alter ego en TikTok la ha ayudado a superarla. “A nadie en Nueva York le importa”, dijo. «Nunca haría esto en ningún otro lugar».
Wilkerson, que estudia televisión y cine en St. John's, ha encontrado maneras de sacar provecho de sus 15 minutos de fama estacional. Ella participa en el fondo de creadores de TikTok, un programa que la compañía utiliza para pagar a ciertas personas que hacen videos para la plataforma, dijo. Los músicos se han puesto en contacto con ella para hacer vídeos, añadió. Su tarifa es de unos 250 dólares por vídeo, dijo. Fuera de la temporada navideña, hace videos sobre otros temas, pero sus vistas disminuyen abruptamente.
Si bien la mayoría de los comentarios han sido positivos, la Sra. Wilkerson dijo que ya no leía las respuestas a sus videos, después de haber visto demasiados comentarios racistas. Aún así, su fama en las redes sociales ha tenido ventajas, como una colaboración reciente con @jerseyyjoe, un popular creador de TikTok conocido por sus movimientos de baile que a veces hace videos vestido como Hero Boy de “The Polar Express”.
Después de una tarde de rodaje, la Sra. Wilkerson y sus amigos hablaron sobre sus próximos exámenes finales mientras esperaban un tren F en el andén de una estación de metro. La Sra. Wilkerson mencionó un video anterior del metro, en el que accidentalmente pateó a un pasajero.
Después de abordar un vagón de tren en hora pico, se pusieron en formación para filmar otro TikTok. Una de las amigas de Wilkerson, Amanda Gopie, de 20 años, señaló un cartel que decía: “No seas la historia del metro de nadie. La cortesía cuenta”.
“Ese eres tú”, dijo la Sra. Gopie, provocando risas en los demás miembros del grupo.
Mientras el tren F avanzaba hacia Queens, Wilkerson y sus amigos se grabaron cantando «When Christmas Comes to Town», una canción de «The Polar Express».
“La mejor época del año, cuando todos regresan a casa”, comenzó la Sra. Wilkerson.
Cuando sus amigos se unieron para formar un coro tembloroso, algunos ciclistas levantaron la cabeza en señal de reconocimiento. Uno les dijo a los cantantes que trabajaran en su tono. El grupo decidió probar con otra toma.
