Bill Gates: La lucha contra el cambio climático debería ser asequible. Los ricos pueden lograrlo.
A medida que nos acercamos a la COP28, la reunión mundial anual sobre el cambio climático que se celebra en Dubai, hay dos escuelas de pensamiento dominantes, y ambas están equivocadas. Se dice que el futuro no tiene esperanza y que nuestros nietos están condenados a sufrir en un planeta en llamas. El otro dice que todos vamos a estar bien porque ya tenemos todo lo que necesitamos para resolver el cambio climático.
No estamos condenados ni tenemos todas las soluciones. Lo que sí tenemos es el ingenio humano, nuestro mayor activo. Pero para superar el cambio climático, necesitamos que las personas, las empresas y los países ricos den un paso adelante para garantizar que las tecnologías verdes sean asequibles para todos, en todas partes, incluidos los países menos ricos que son grandes emisores, como China, India y Brasil.
Comencemos con lo que las personas ricas, como yo, pueden hacer para ayudar. Los inversores ricos tienen el capital para asumir riesgos y, de hecho, deberían asumir más riesgos. Deberían invertir en empresas que estén desarrollando soluciones verdes transformadoras, especialmente soluciones que tienen potencial pero que actualmente no cuentan con fondos suficientes, incluida la gestión del hidrógeno y el carbono verdes. Hace siete años, creé un fondo con otras personas de alto patrimonio neto para respaldar empresas cuyos productos pudieran reducir al menos el 1 por ciento de las emisiones mundiales, sabiendo muy bien que la mayoría de las empresas en las que invertiríamos fracasarían. Pero también sabía que era un riesgo que valía la pena correr.
Las personas muy ricas también deberían hacer cambios en sus estilos de vida para acercar sus emisiones a cero. Si vuela en un jet privado, como lo hago yo, puede permitirse el costo adicional del combustible de aviación sostenible elaborado a partir de cultivos y desechos con bajas emisiones de carbono. No sólo reducirá sus propias emisiones; También ayudará a impulsar la demanda de combustible limpio, lo que aumentará la oferta y eventualmente lo hará lo suficientemente barato como para usarlo más ampliamente en aviones comerciales. Esto cambiará las reglas del juego para reducir las emisiones de los viajes aéreos de larga distancia, que siguen siendo uno de los problemas climáticos más graves.
En términos de escala, las empresas y los gobiernos ricos pueden hacer incluso más que los individuos e inversores más ricos. Pueden aprovechar su poder adquisitivo y comprar productos ecológicos para acelerar la adopción de nuevas tecnologías. Eso significa electrificar sus flotas de vehículos corporativos, comprar materiales con bajas emisiones de carbono para proyectos de construcción y comprometerse a utilizar un alto porcentaje de electricidad limpia.
Los líderes corporativos pueden oponerse al gasto adicional, argumentando que su trabajo es maximizar el retorno para sus accionistas. Eso es cierto, pero muchas empresas ya financian esfuerzos contra el cambio climático que no tienen tanto impacto como lo que propongo: reducir lo que yo llamo primas verdes, los precios más altos que a menudo vienen con alternativas más respetuosas con el medio ambiente. Si redirigen el dinero que actualmente gastan en esfuerzos contra el cambio climático hacia la creación de mercados para productos limpios, obtendrán el mayor beneficio con cada dólar que gasten en cambio climático.
Los países ricos también pueden hacer más con sus políticas, por ejemplo, ayudando a que los productos limpios sean competitivos con sus contrapartes convencionales mediante la creación de incentivos fiscales y un entorno favorable para las alternativas verdes. Legislación como la Ley de Reducción de la Inflación en Estados Unidos es un ejemplo de inversiones federales en clima, diseñadas para acelerar la descarbonización. Es especialmente importante que las industrias más difíciles abandonen los combustibles fósiles (como el cemento y el acero) y constituye un ejemplo que otros gobiernos pueden seguir.
Puede que sea necesario un cierto acto de fe para creer que podemos resolver el cambio climático. Pero los humanos ya han superado lo que parecía imposible. Desde principios de siglo, el número de niños que mueren cada año en todo el mundo se ha reducido a la mitad. Este progreso fue en parte el resultado de que gobiernos, empresas y organizaciones sin fines de lucro trabajaron juntos para resolver el problema, dando prioridad a las innovaciones en ciencia y políticas para reducir el costo de las vacunas que salvan vidas y que permitieron proteger a muchos más niños.
El progreso actual del mundo en materia de salud y desarrollo está indisolublemente ligado a nuestra capacidad para resolver el cambio climático. Las personas que gozan de buena salud y cierta estabilidad financiera estarán en mejores condiciones de afrontar el calor extremo, las sequías y los incendios forestales, y podrán permitirse las tecnologías necesarias para frenar el cambio climático. Para los ricos, eso significa un compromiso continuo para erradicar la pobreza, mejorar la salud y financiar programas que ayuden a las personas a adaptarse a un mundo más cálido.
Si bien los ricos tienen la mayor responsabilidad, en última instancia será necesario que cada uno de nosotros reduzca la prima verde a cero, como consumidores, empleados y votantes. Cada vez que optas por un producto respetuoso con el clima (ya sea una bombilla LED, instalar una bomba de calor, comer carne de origen vegetal o conducir un coche eléctrico) estás enviando una señal al mercado de que este producto ecológico tiene demanda. A medida que aumenta el volumen, el precio baja. No sólo se beneficia de comprar productos ecológicos, sino que también es parte de la solución al desafío más difícil que jamás haya enfrentado la humanidad.
Bill Gates es cofundador de Breakthrough Energy Ventures, un fondo que ha invertido más de 2 mil millones de dólares en empresas que ayudan a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Fotografías originales de Alena Bogatyrenko y kevinjeon00/Getty Images.
El Times se compromete a publicar una diversidad de letras al editor. Nos gustaría saber qué piensa sobre este o cualquiera de nuestros artículos. Aquí están algunas consejos. Y aquí está nuestro correo electrónico: [email protected].
Siga la sección de Opinión del New York Times sobre Facebook, Twitter (@NYTopinion) y Instagram.
