El presidente Biden inició el miércoles una gira por comunidades rurales en una granja porcina de Minnesota, donde lamentó la pérdida de granjas familiares, atacó la consolidación corporativa de la agricultura y se comprometió a supervisar un renacimiento del corazón de Estados Unidos.
Los esfuerzos del presidente por centrar la atención en la economía nacional antes de la campaña del próximo año se han producido después de tres semanas en las que su administración se ha visto afectada por acontecimientos en el extranjero tras los ataques terroristas en Israel y la posterior acción militar del país en Gaza.
Hablando frente a un tractor ante una multitud en un cobertizo de máquinas, Biden atribuyó a la “diplomacia estadounidense intensa y urgente” la evacuación el miércoles de estadounidenses, palestinos heridos y otros ciudadanos extranjeros de Gaza. Luego pasó a la economía interna.
Contó una historia muy trillada sobre el “vaciamiento de Main Street” y destacó las más de 400.000 granjas que han cerrado en las últimas cuatro décadas, enviando a los jóvenes lejos de sus hogares en busca de mejores perspectivas laborales. Biden insistió en que los incentivos fiscales y las inversiones federales provenientes de leyes que su administración ayudó a impulsar en el Congreso estaban “transformando” partes de Estados Unidos que han estado sufriendo económicamente.
Biden también anunció más de 5.000 millones de dólares en financiación para las necesidades de agricultura, banda ancha y energía limpia en zonas escasamente pobladas del país. La Casa Blanca ha denominado las próximas dos semanas de eventos como la “Serie de eventos sobre inversiones en la América rural”. Incluye más de una docena de viajes de Biden y otros altos funcionarios para llamar la atención sobre la agenda económica de la administración.
“Mi plan consiste en invertir en comunidades rurales”, dijo Biden. “Se trata también de otra cosa. Se trata de devolver el orgullo a las comunidades rurales que han quedado atrás durante demasiado tiempo”.
Si los estadounidenses rurales, que votan cada vez más a los republicanos, se creen ese mensaje antes de las elecciones presidenciales de 2024, es otra historia.
«La gente de muchas comunidades rurales se siente abandonada», dijo Dee Davis, presidenta del Centro de Estrategias Rurales, un grupo de defensa no partidista.
El Sr. Davis dijo que el descontento era claro en una encuesta reciente realizada por su grupo de estadounidenses rurales en 12 estados.
«La gente en muchas comunidades rurales no es optimista acerca de lo que viene a continuación, de cómo se están adaptando a la economía», dijo, añadiendo que la encuesta sugería que alrededor de un tercio de los votantes rurales podrían ser persuadibles, pero que muchos se sentían subestimados por ambas partes. fiestas.
Los anuncios de financiación rural del miércoles incluyeron 1.700 millones de dólares para que los agricultores adopten las llamadas prácticas agrícolas climáticamente inteligentes; 1.100 millones de dólares en préstamos y subvenciones para mejorar la infraestructura en las comunidades rurales; $2 mil millones en inversiones como parte de un programa que ayuda a los gobiernos rurales a trabajar más estrechamente con las agencias federales en proyectos de desarrollo económico; 274 millones de dólares para ampliar la infraestructura de Internet de alta velocidad; y 145 millones de dólares para ampliar el acceso a la energía eólica, solar y otras energías renovables.
Mike Peterson, de 60 años, que opera una granja de soja en Northfield, dijo que él y otros agricultores seguían preocupados por la inflación y el creciente costo de la energía en particular. Peterson dijo que opera energía solar y eólica en su granja, pero le preocupa que la administración Biden esté avanzando demasiado rápido hacia la energía limpia.
«La mayoría de la gente en las zonas rurales de Estados Unidos comprende que se necesitan todas las formas de energía», dijo. «Pero simplemente no creo que podamos dejar atrás el petróleo o que sea tan caro».
El gobernador Tim Walz de Minnesota, un demócrata, dijo que esperaba que Biden enfrentara serios obstáculos en las comunidades rurales, en gran parte debido a los niveles de inflación.
«Es un poco desafiante, no se puede negar, cuando los precios suben», dijo el Sr. Walz. “La política se ha enfadado un poco más. Creo que la gente se siente un poco atrasada”.
Pero él y otros demócratas dicen que es importante que el presidente pase el mayor tiempo posible en las zonas rurales del país.
“Hay que presentarse”, dijo la senadora Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota.
Kenan Fikri, director de investigación del Grupo de Innovación Económica, un grupo de expertos de Washington, dijo que la administración Biden había realizado inversiones considerables durante los últimos dos años y medio en agricultura, banda ancha y otras prioridades rurales.
“La administración tiene mucho que mostrar por sus esfuerzos de desarrollo económico en las comunidades rurales”, dijo Fikri, pero “si los votantes le darán crédito a Biden por un sólido desempeño económico es otra cuestión”.
Más adelante en la semana, el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, viajará a Indiana, Wyoming y Colorado para hablar con líderes agrícolas y discutir la conservación de la tierra. Deb Haaland, la secretaria del Interior, viajará a su estado natal de Nuevo México para destacar las inversiones en infraestructura hídrica.
La Secretaria de Energía, Jennifer M. Granholm, estará en Arizona para hablar sobre la red eléctrica y la inversión en energía renovable en el suroeste rural.
El secretario de asuntos de veteranos, Denis McDonough, planea visitar Iowa para discutir la mejora del acceso a la atención médica para los veteranos en las zonas rurales. Isabel Guzmán, quien dirige la Administración de Pequeñas Empresas, viajará a Georgia para hablar sobre préstamos para pequeñas empresas rurales.
Miguel A. Cardona, el secretario de Educación, irá a New Hampshire para promover cómo los colegios comunitarios ayudan a los estudiantes de zonas rurales. Xavier Becerra, secretario de salud y servicios humanos, estará en Carolina del Norte para hablar sobre el acceso a la atención médica en las zonas rurales.
