Un gato sin pelo y Nickelback: ¿Qué podría ser más romántico?
El 26 de septiembre de 2021, Colin Ernest Barkell vio a Kayla Dianne Pecchioni acariciando a su gatito sin pelo en una proyección de los premios Tony. Se sintió atraído instantáneamente. Especialmente al gato.
En el salón del edificio de apartamentos de Chicago donde los fanáticos del teatro se habían reunido para el espectáculo, «pensé: ‘Necesito ver a este tipo'», dijo sobre la criatura. Cuando “Moulin Rouge!” Había acumulado su premio final esa noche, estaba medio enamorado del gatito envuelto en una manta en brazos de la Sra. Pecchioni. Tres noches después, se enamoró completamente de la señora Pecchioni.
Barkell y Pecchioni, que residen en Harlem, son artistas escénicos. Actualmente desempeña el papel de swing y suplente del personaje de Sugar Kane en “Some Like It Hot” de Broadway. Antes de formar la banda de rock King Vaudeville el año pasado, era bailarín irlandés profesional.
Su encuentro en el vestíbulo de Marquee en los apartamentos Block 37 no fue aleatorio: ese septiembre, ambos habían sido elegidos para “Paradise Square”, un musical que comenzó su presentación en Chicago antes de mudarse a Broadway en abril de 2022. Cada uno había hecho su camino al vestíbulo para la proyección de los Tony con sus compañeros de reparto 12 días después de los ensayos.
Para Pecchioni, de 31 años, la fiesta había dado lugar a instintos enfrentados. «Fue nuestra primera oportunidad de reunirnos como elenco, lo cual fue genial», dijo. Pero la reunión en una ciudad desconocida con una sala llena de caras nuevas también me produjo ansiedad. Paw McCatney, el gatito que había adoptado cuatro meses antes como animal de apoyo emocional para ayudarla a superar el estrés y la incertidumbre de la pandemia, la ayudó. Un gato sin pelo, dijo, es un iniciador de conversación confiable.
«Es 50-50 para la gente», dijo. “Ellos dicen: ‘¡Estoy muy intrigado!’ o ‘Quítame esa cosa’”. Que el Sr. Barkell se colocara tan instantáneamente en la primera categoría lo calificó inmediatamente como material para un nuevo amigo.
La Sra. Pecchioni es de Louisville, Kentucky. Hasta los 4 años, vivió con sus abuelos maternos, Andrea y Frank Pecchioni, para que su madre, Deedee Cummings, pudiera terminar su licenciatura en Bennett College. “Tenía una vida hippie divertida con mis abuelos”, dijo. “Hacíamos jardinería y escuchábamos a los Beatles. Fue muy, muy encantador”.
Poco después de que la Sra. Cummings obtuviera su diploma y regresara a Louisville, conoció al padrastro de la Sra. Pecchioni, Anthony Cummings. Tiene dos hermanos menores, Antonio II y Nicolás.
Siguieron dos años actuando en cruceros de Norwegian Cruise Line, algo que podría haber hecho para siempre, dijo. “Lo único que me sacó de esto fue que mi mamá me tocó el hombro y me dijo: ‘Tienes metas más grandes’”.
En 2016, se mudó a Inwood, en Manhattan, y días después consiguió su primer concierto como cantante en Radio City Christmas Spectacular. Un año después, consiguió un papel principal interpretando a Nabulungi en “El Libro de Mormón”.
En tiempos difíciles, antes de ser elegida para “Paradise Square”, trabajó en tiendas como Lululemon. Su vida social no pasó desapercibida. “Salí mucho” en Nueva York, dijo. «Pero siempre salí con la intención de encontrar a mi persona, y nada realmente se mantuvo».
En la noche de Tony en Chicago, ella no vio al Sr. Barkell como un novio potencial. Ella se había fijado en él el primer día de ensayos, primero por su altura (el señor Barkell mide seis pies y seis pulgadas) y luego por su voz de barítono, a la que todos los demás también prestaban atención. «Es algo de lo que toda la sala se dio cuenta, como ‘¿Quién es esta persona?'», dijo. Pero pensé: «Es sólo un chico, ¿sabes?». Una vez que estableció su aprecio por Paw McCatney, se convirtió en un chico en quien ella confiaba lo suficiente como para acompañarla en un recorrido turístico por Chicago.
Barkell, de 32 años, nació en Long Beach, California, y se mudó a Sterling, Virginia, con sus padres, Leland y Nancy Barkell, y su hermana mayor, Erin, al comienzo de la escuela secundaria para la carrera de su padre como teniente. coronel de los marines estadounidenses. Aunque la familia es “apenas irlandesa”, dijo, había tomado algunas lecciones de danza irlandesa antes de irse de California. Cuando era adolescente, lo retomó de nuevo y se matriculó en clases en la Academia Maple de Danza Irlandesa en la cercana Viena.
«Era algo que realmente me encantaba hacer, aunque no es necesariamente algo que le resulte natural a una persona alta porque implica equilibrio y coordinación», dijo.
Al principio le costó encontrar el equilibrio. Pero en 2012, cuando se mudó a Galway, Irlanda, durante dos años para ampliar sus estudios de danza, había ganado múltiples campeonatos regionales. Un año después, quedó octavo en el Campeonato Mundial de Danza Irlandesa. Le llevó siete años completar su licenciatura en geografía y ciencias de la información geográfica de la Universidad George Mason de 2016. “Seguí saliendo para bailar”, dijo.
Al igual que Pecchioni, actuó en líneas de cruceros después de la universidad y luego saltó entre Nueva York y Nashville trabajando como bailarín y cantante. Luego, en 2021, “tuve esta loca oportunidad de estar en un espectáculo de Broadway, que no estaba en mi radar como algo a seguir”, dijo. La oportunidad surgió debido a sus antecedentes: “Paradise Square”, ambientada en la época de la Guerra Civil, trata sobre una comunidad que se cruza de negros libres e inmigrantes irlandeses en el vecindario Five Points de Nueva York.
Al conocer a la Sra. Pecchioni en Chicago, su primer pensamiento no fue que debían salir. «Es una montaña rusa», dijo sobre su carrera, que salir con alguien con intención parecía casi imposible. Pero cambió de opinión rápidamente el 29 de septiembre, cuando llegó a sus alojamientos temporales para su recorrido por la ciudad.
El señor Barkell se ahoga al recordar la música que ella estaba tocando cuando él llamó a la puerta. «De ninguna manera», dijo, cuando ella abrió la puerta. «¿Estás jugando a Nickelback?» Pecchioni se preparó para lo que pensó que sería una conversación polarizadora. «Por alguna razón, siempre ha sido divertido para la gente odiar a Nickelback», dijo. Pero «me encanta Nickelback». Lo mismo ocurre con el Sr. Barkell: “Dije: ‘Estos muchachos han recibido un golpe tras otro. Son unos éxitos. Deben ser respetados’”.
Pecchioni se describe a sí misma como “una gran persona de la música”. De ahí Paw McCatney, un guiño a su amor de toda la vida por los Beatles, que le presentaron sus abuelos. Barkell también es fanático de los Beatles. Pero ambos consideran que el momento Nickelback fue decisivo.
“Esa fue la chispa”, dijo. «Hubo un cambio rápido en el que pasamos de conocernos a otra cosa». En el Riverwalk de Chicago, mientras tomaban unas cervezas en el Northman Beer & Cider Garden, establecieron que ambos estaban solteros. Antes de regresar a casa, él la besó. Entonces “fue, voy a pasar todos los días con ella. Lo sabía y estuve a punto de decirlo”, dijo.
Una semana y media después, él le dijo que estaba enamorado de ella. “Un día después le dije: ‘Entonces, ¿quieres ser mi novia?’”. Enamorarse de la señora Pecchioni le había aportado claridad. “Para mí fue: ‘Oh, así es como se supone que se debe sentir’”. La Sra. Pecchioni sintió lo mismo.
“Paradise Square” estuvo en cartelera en Chicago hasta principios de diciembre. Para las vacaciones, la pareja viajó por carretera a Nashville, donde Barkell actuaba con una banda anterior a King Vaudeville, y luego a Louisville y Calumet, Michigan, donde los padres de Barkell se habían retirado. Ambos habían avisado a sus familias sobre la seriedad de su romance. Una sensación de aceptación instantánea los recibió en ambas ciudades de origen. “Todo encajó naturalmente”, dijo Pecchioni. «Ese es el tema de toda nuestra relación».
Cuando el espectáculo hizo su debut en Broadway el año pasado, Barkell se mudó al apartamento de Pecchioni y Paw en Harlem. Cuando cerró en julio, ya estaba planeando proponer matrimonio. Sus padres conocían a un joyero en Michigan que lo ayudó a diseñar un anillo toi et moi de diamantes y topacio azul; El 3 de octubre, después de pasar una noche interpretando danza irlandesa en un evento benéfico en Chelsea Factory, la presentó en su sala de estar.
“Él estaba llorando y yo gritando”, dijo Pecchioni. Dejando a un lado su emoción, no era la propuesta que había imaginado. En su versión de fantasía, miró a su pretendiente mientras él se arrodillaba. En la vida real, «es tan alto que todavía estábamos cara a cara».
El 8 de octubre, la Sra. Pecchioni y el Sr. Barkell se casaron en Hazelnut Farm en Louisville. Derwin Webb, un amigo de la familia Pecchioni y juez del Tribunal del Condado de Jefferson, ofició una ceremonia tradicional para 140 invitados entre los que se encontraban varios ex compañeros de reparto de “Paradise Square”.
Cuando el señor Webb los declaró casados, contemplaron un mar de seres queridos alegres y con los ojos húmedos. Con un doble choque de puños y lágrimas de felicidad, la pareja se adentró en el pasillo cubierto de hierba hacia lo que ambos consideraban el papel de su vida: como socios de por vida.
En este día
Cuando 8 de octubre de 2023
Dónde Granja de avellanas, Louisville, Kentucky.
ellos son los mejores A la hora del cóctel, a pocos pasos del altar, los invitados pudieron disfrutar de la hospitalidad sureña en forma de una mesa repleta de fruta fresca, quesos y caviar. Para la cena eligieron entre solomillo de ternera y piccata de pollo. El postre fue un pastel de fresa coronado con una fotografía Polaroid de la pareja con su traje de boda (un vestido de Martina Liana para ella; un esmoquin negro para él). “Siempre quisimos parecernos a la pareja que adornaba el pastel de nuestra boda”, dijo la Sra. Pecchioni.
Paso animado Después de que la pareja bailó con sus padres, se despejó una pista de baile para una sesión de baile irlandés dirigida por el Sr. Barkell. Más de una docena de invitados se unieron, y la Sra. Pecchioni entró tarde para abrirse paso bailando hasta el corazón del grupo.
Desde el día 1 Kennedy Caughell, compañero de reparto de “Paradise Square” e invitado a la boda, estuvo allí la noche en que la pareja se unió en los Premios Tony 2021. De vuelta en Chicago, “vi crecer su amor desde este tipo de afecto nervioso mutuo hasta enamorarse perdidamente”, dijo. Como pareja, “calientan una habitación”.
