Gavin Newsom quiere exportar las leyes climáticas de California al mundo
Gavin Newsom, el gobernador de California, hizo las maletas y su ambición el lunes y voló a provincias chinas en una misión de una semana para negociar acuerdos climáticos.
El mes pasado, fue el único estadounidense invitado a dirigirse a las Naciones Unidas sobre el cambio climático, donde criticó duramente a la industria de los combustibles fósiles por lo que llamó sus décadas de “engaño y negación”.
Ha firmado una serie de leyes y regulaciones para acelerar el alejamiento del estado más poblado del país de los combustibles fósiles, incluida una prohibición de la venta de automóviles nuevos impulsados por gasolina para 2035 y un mandato para dejar de agregar dióxido de carbono a la atmósfera para 2045. quiere poner fin también a la extracción de petróleo en su estado, un importante productor de petróleo, para 2045.
El gobernador demócrata durante dos mandatos quiere que California establezca un ritmo agresivo para la nación (y el mundo) mientras se acaba el tiempo para reducir profundamente las emisiones de carbono que están calentando peligrosamente el planeta. Las audaces medidas de Newsom en materia climática han elevado su perfil nacional, justo cuando se cree ampliamente que se está preparando para una candidatura a la Casa Blanca en 2028.
“Movemos la aguja para el país y, como consecuencia, para el mundo”, dijo Newsom en una entrevista telefónica el domingo por la noche desde Hong Kong. “Y eso es profundo”.
Los críticos advierten que algunas de las políticas climáticas de Newsom son tan ambiciosas que resultan poco realistas, lo que las hace imposibles de escalar a nivel nacional o global. Peor aún, dicen, su búsqueda precipitada de sus objetivos podría interrumpir el suministro de energía de California, aumentar las tarifas eléctricas y devastar comunidades que dependen de la extracción de gas y petróleo.
“La administración Newsom ha estado presionando con más fuerza y rapidez en un proceso de política climática que ya estaba en marcha”, dijo David Victor, codirector de la Iniciativa de Descarbonización Profunda de la Universidad de California en San Diego. «El desafío es ¿con qué fuerza y rapidez se puede presionar el sistema hasta que se rompa?»
Newsom dijo que los cambios tecnológicos en la forma en que Estados Unidos produce y utiliza la energía están ocurriendo tan rápido que tiene sentido establecer objetivos ambiciosos. «Los avances que se producirán en los próximos años superarán el paradigma de pensamiento limitado que tenemos hoy», afirmó. «Hemos demostrado una y otra vez que a través de políticas podemos acelerar la innovación».
Esta semana en China, Newsom planea firmar cinco acuerdos con líderes de provincias chinas destinados en parte a exportar algunas de las políticas y tecnologías climáticas de California.
La postura de Newsom como guerrero climático parece ayudarlo en 2028, cuando la Generación Z y los votantes millennials dominarán el electorado, dijo Celinda Lake, encuestadora y estratega política demócrata.
“El presidente de 2028 tendrá una base entre los votantes jóvenes y querrán ver que ha estado en las trincheras de los temas que les interesan, si logra que funcione”, dijo Lake.
Muchos de los electores de Newsom ven su celo como la respuesta adecuada a los incendios forestales, las tormentas y la sequía que han devastado el estado y empeorado por el cambio climático. A Encuesta de febrero del Instituto de Políticas Públicas de California encontró que tres de cada cuatro californianos piensan que es necesario tomar medidas inmediatas para contrarrestar los efectos del cambio climático.
Pero Vince Fong, un asambleísta estatal republicano del condado de Kern, donde tiene su sede la industria petrolera del estado, dijo que Newsom sigue adelante con planes de alto nivel para reducir las emisiones y cerrar las perforaciones sin tener en cuenta cómo gestionar las consecuencias económicas. .
“El gobernador Newsom es muy bueno en la retórica política de demonizar la producción de energía”, dijo Fong. «Pero sus políticas no se basan en la realidad económica».
Newsom se une a gobernadores anteriores de California que llevaron al estado a la vanguardia de la política climática, incluido Jerry Brown, un demócrata que promovió la energía solar en los tejados y luego viajó a China para hablar sobre política climática con el presidente Xi Jinping, y Arnold. Schwarzeneggerun republicano que ayudó a redactar la primera ley importante del país que exigía recortes en los gases de efecto invernadero y desarrolló regulaciones sobre las emisiones de los tubos de escape que se convirtieron en un modelo nacional.
Pero Newsom, de 56 años, se apoderó del manto climático y lo hizo suyo. Además de los mandatos para poner fin a las emisiones y obligar a las ventas de vehículos eléctricos, presionó a los legisladores de California para que aprobaran un gasto récord de 52 mil millones de dólares en clima. A principios de este mes, firmó una ley, la primera en el país, que requeriría que las grandes empresas revelen públicamente todas sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Y su administración está demandando a las compañías petroleras más grandes del mundo por los daños climáticos relacionados con sus productos. Además, California tiene casi dejó de emitir nuevos permisos para la perforación de petróleo y gas. Y ha creado una agencia para monitorear a las compañías petroleras en busca de aumento de precios u otras actividades ilegales.
El gobernador dice que, si bien California ayudó a dar origen a la industria petrolera estadounidense en el siglo XIX, no ve lugar para ella ahora.
La extracción de petróleo representa menos del 1 por ciento del producto interno bruto del estado y representa alrededor del 0,2 por ciento de su empleo, dijo Ranjit Deshmukh, profesor de la Universidad de California en Santa Bárbara, coautor de un papel sobre los impactos económicos de las políticas de descarbonización de California. La producción alcanzó su punto máximo en 1985.
La mayor parte del estado no se vería afectada si se detuviera la extracción de petróleo, pero devastaría el condado de Kern, donde se concentra la industria de combustibles fósiles de California, dijo Deshmukh.
Chad Hathaway, propietario de una compañía petrolera con 27 empleados en el condado, siente que su comunidad no le importa al Sr. Newsom. “En su opinión, es como si fuéramos personas que puede darse el lujo de perder”, dijo Hathaway, un californiano de quinta generación.
«Nos trata como si fuéramos un imperio del mal», dijo. «Me preocupo por mis empleados, me preocupo por mi familia, me preocupo por toda la inversión que he hecho en California en 20 años».
Newsom dijo que su administración está ayudando al condado de Kern en la transición a una nueva economía y señaló que el estado ha invertido $120 millones para tapar miles de sus pozos petroleros abandonados. «Estos son trabajos fantásticos», dijo. «Son los mismos trabajadores, las mismas habilidades». Señaló que el condado de Kern también alberga una industria solar de rápido crecimiento.
El gobernador tiene menos empatía por las compañías petroleras multinacionales a las que está demandando, incluida Chevron, que tiene su sede en su estado.
“Ya estoy harto de esos tipos”, dijo Newsom sobre las compañías petroleras. “Sabían más que el resto de nosotros sobre la devastación que estaba creando su producto. Afirman que el cambio climático es real ahora, pero no están invirtiendo en las soluciones. Somos los únicos que aportamos dinero para ayudar con la transición. No están haciendo nada.
“Sí, uso su producto”, dijo. “Y sí, volé hasta aquí. Y sí, estoy en un auto que usa gasolina. No soy estúpido. No soy ingenuo. No caminé hasta aquí con mis mocasines orgánicos. Pero tampoco soy ingenuo acerca de su engaño y su negación y como consecuencia del retraso y de cómo eso está literalmente acelerando la destrucción de nuestro planeta”.
Un portavoz de Chevron se negó a responder a las críticas de Newsom y desestimó la demanda del estado. «El cambio climático es un problema global que requiere una respuesta política internacional coordinada, no litigios fragmentados en beneficio de abogados y políticos», dijo el portavoz Bill Turenne Jr.
A pesar de todas las ambiciones climáticas del gobernador, California es no está en camino de alcanzar su propio objetivo 2030 objetivo de reducción de emisiones.
“Bueno, tenemos trabajo que hacer”, dijo Newsom el domingo. “El trabajo es apasionante. Aún no has visto nada. Tenemos trabajo que hacer y cada año lo repetimos”.
Después de que la legislatura de California aprobara un proyecto de ley histórico el mes pasado que exige que las grandes empresas revelen todas sus emisiones de gases de efecto invernadero, Newsom añadió una nota inusual a su firma, señalando que los plazos son “probablemente inviables” y pidiendo a los legisladores que trabajen en un nueva ley para modificarlo.
Y reconociendo que es posible que el estado no pueda producir electricidad renovable lo suficientemente rápido como para reemplazar sus antiguas fuentes de energía contaminantes, Newsom quiere que los reguladores extiendan la vida útil de Diablo Canyon, la única planta de energía nuclear del estado, por otros 20 años. Está previsto que la planta, que suministra alrededor del 9 por ciento de la electricidad del estado sin emitir gases de efecto invernadero, cierre en 2025.
“Antes de ser elegido nunca había oído hablar de legislación de limpieza”, dijo el Sr. Fong. “Su argumento es que esto tendrá costos, pero lo arreglaremos más tarde. No es así como se hacen políticas económicas y energéticas para 40 millones de personas”.
Un área en la que California parece estar avanzando para cumplir sus objetivos climáticos es la adopción de vehículos totalmente eléctricos.
En el segundo trimestre de 2023, el 25 por ciento de los automóviles nuevos vendidos en el estado eran eléctricos (en comparación con el 7 por ciento a nivel nacional), lo que puso a California en camino de cumplir con el mandato de Newsom de que para 2035, todos los automóviles nuevos vendidos en el estado serán eléctricos. .
Las estaciones de carga se están moviendo aún más rápido. El estado ya cumplió el objetivo del gobernador de instalar 10.000 estaciones públicas de carga rápida para 2025.
“California está eliminando estos objetivos”, dijo Sara Rafalson, vicepresidenta de EVgo, una empresa de carga con sede en Los Ángeles, quien le da crédito a Newsom por el trabajo.
Pero a medida que la red de vehículos eléctricos se extiende, las empresas de servicios públicos se enfrentan a un desafío: cómo suministrar la electricidad adicional necesaria.
A informe de Edison del sur de California, una de las empresas eléctricas más grandes del estado, descubrió que cumplir con los mandatos climáticos de Newsom provocaría que la demanda de electricidad aumentara en más de un 80 por ciento, principalmente debido a los vehículos eléctricos. Esa creciente demanda se produce cuando las empresas de servicios públicos tendrían que reducir rápidamente sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Para cumplir los objetivos climáticos del Sr. Newsom, Southern California Edison necesitaría invertir mucho en energía eólica y solar mientras construye líneas y torres de transmisión cuatro veces más rápido que lo que hace ahora y líneas de distribución más pequeñas 10 veces más rápido. Y necesitaría mantener ese ritmo durante 20 años, a un costo de más de 370 mil millones de dólares.
«Estamos reconstruyendo el avión mientras lo volamos», dijo Pedro Pizarro, director ejecutivo de Edison International, la empresa matriz de Southern California Edison.
Y ni siquiera eso será suficiente, afirmó. Para mantener las luces encendidas y los autos cargados, la compañía tendría que continuar operando sus plantas existentes alimentadas con combustibles fósiles, pero equipándolas con tecnología costosa diseñada para capturar las emisiones de carbono antes de que sean liberadas a la atmósfera. Esa tecnología incipiente aún no se utiliza comercialmente y ninguna planta de energía en California la utiliza actualmente.
“No es que el emperador no tenga ropa, pero la ropa es bastante fina”, dijo Pizarro.
Algunas empresas de California dicen que, si bien consideran gravoso el régimen climático de Newsom, también lo consideran inevitable.
Hamid Moghadam, director ejecutivo de Prologis, una empresa con sede en San Francisco que construye y alquila almacenes para productos pedidos en línea a minoristas como Home Depot, dijo que su negocio global debe cumplir con 19 regulaciones climáticas de California, que van desde reglas que limitan el dióxido de carbono emitido por fabricación de cemento hasta restricciones a las emisiones de los camiones de reparto. Las reglas pueden agregar aproximadamente un 6 por ciento a los costos del proyecto, dijo. «Esto aumenta el costo de construcción, arrendamiento y mantenimiento de los almacenes, lo que aumenta el costo para los consumidores».
Aún así, dijo, “las empresas inteligentes están viendo el tema climático como una oportunidad de negocio y en lugar de luchar contra ello, las que tienen visión de futuro y tienen el capital lo están adoptando. Dentro de veinte años veremos lo que estamos haciendo hoy en California como la norma”.
