De Bush contra Gore a ‘Stop the Steal’: el largo y extraño viaje de Kenneth Chesebro
En enero de 2001, Kenneth Chesebro era un apacible abogado de Harvard que trabajaba duro para Al Gore durante la batalla por el recuento de las elecciones presidenciales de 2000. Dos décadas después, el 6 de enero de 2021, se unió a la mafia frente al Capitolio, renaciendo como un capo con sombrero MAGA.
El viernes, el viaje de Chesebro dio otro giro, cuando se declaró culpable de un cargo criminal de extorsión en el condado de Fulton, Georgia, y aceptó testificar contra el expresidente Donald J. Trump y otros coacusados, incluidos Rudolph W. Giuliani y varios otros importantes asesores de Trump.
Chesebro, de 62 años, un adicto al trabajo que aportó credenciales de platino al caótico equipo legal de Trump, es el tercer acusado que se declara culpable por su papel en lo que los fiscales dicen que fue una conspiración criminal para crear listas fraudulentas de electores pro-Trump en seis estados. , incluida Georgia, que había ganado Joseph R. Biden Jr.
El juicio del Sr. Chesebro, que estaba previsto que comenzara el lunes, ya no continuará. Los abogados liberales de su vida anterior esperaban que proporcionara pistas sobre un misterio duradero: ¿Qué pasó con “El Queso”?
“Aún no veo lo que debería haber sido una señal de advertencia”, dijo en una entrevista Laurence H. Tribe, el académico de derecho constitucional de Harvard que fue mentor de Chesebro. “¿Hubo algo que podría o debería haber hecho?”
Algunos ex colegas dicen que el giro de 180 grados de Chesebro se produjo después de una lucrativa inversión en Bitcoin en 2014 y un posterior estilo de vida elegante e itinerante. Otros, como Tribe, ven a Chesebro como un “camaleón moral” y su historia sobre la seducción del poder es antigua.
“Quería estar cerca de la acción”, dijo Tribe, uno de los 60 abogados y académicos que firmaron una queja de ética en Nueva York que podría resultar en la inhabilitación de Chesebro. En Harvard, el Sr. Chesebro ayudó al Sr. Tribe en muchos casos, incluido Bush contra Gore, que el Sr. Tribe, como asesor legal principal del Sr. Gore, argumentó ante la Corte Suprema.
“Yo estaba representando a un vicepresidente que podría convertirse en presidente”, dijo Tribe. El señor Chesebro, continuó, “veía que yo tenía acceso al poder. Cuando el mundo cambió y Donald Trump asumió la presidencia, dejé de tener noticias suyas”.
Chesebro respondió que en su trabajo para Trump, le estaba brindando la entusiasta defensa legal que todos los clientes merecen cuando propuso un plan que reconoció en ese momento “podría parecer traidor”.
«Es deber de cualquier abogado no escatimar esfuerzos al examinar las opciones legales que existen en una situación particular», dijo el Sr. Chesebro en un entrevista con Talking Points Memo, antes de ser acusado. Más allá de esa entrevista, ha dicho muy poco, citando sus derechos de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación en la mayor parte de una declaración que hizo ante el comité de la Cámara que investiga los ataques del 6 de enero.
Los correos electrónicos publicados en el período previo al juicio de Chesebro sugieren que no fue sólo la ley lo que lo impulsó. En correos electrónicos a los otros abogados de Trump que luchan por revocar los resultados de 2020, Chesebro estimó que las probabilidades de que la Corte Suprema intervenga son del 1 por ciento. Aún así, añadió, apelar ante el tribunal superior tiene “posible valor político”.
Después de su declaración de culpabilidad el viernes, el abogado de Chesebro, Scott R. Grubman, dijo en un correo electrónico que “el Sr. Chesebro está contento de poder seguir adelante con su vida y evitar pasar ni un minuto en la cárcel”. Grubman señaló que Chesebro se había declarado culpable de un cargo de conspiración, en lugar del cargo de extorsión.
‘El Queso’ Asciende
Chesebro creció en Wisconsin Rapids, en el corazón del estado. Su padre, Donald Chesebro, fue profesor de música en la escuela secundaria, clarinetista y director de banda local incluido en el Salón de la Fama de Polka.
Chesebro se graduó en la Universidad Northwestern y luego ingresó en la Facultad de Derecho de Harvard, donde, en un guiño a sus raíces en las tierras lecheras de Estados Unidos, sus compañeros de clase lo apodaron «El Queso». (Su nombre en realidad se pronuncia CHEZ-bro.)
Sus compañeros de clase lo recuerdan como inteligente e inteligente entre los estudiantes que se agrupaban alrededor del Sr. Tribe. Lo describen como socialmente incómodo: “Hola, soy Ken”, decía en las llamadas telefónicas, y al tratar de congraciarse con los miembros del personal docente, terminaron molestándolos permaneciendo demasiado tiempo en sus escritorios.
Pero trabajó duro, pasando noches enteras escribiendo informes, especialmente si uno iba a tener el nombre del Sr. Tribe en él.
El Sr. Chesebro se graduó en la facultad de derecho en 1986 y consiguió un codiciado trabajo: trabajó como secretario en Washington para el juez federal de distrito Gerhard A. Gesell, quien presidió algunos de los casos políticos más importantes de los años 1970 y 1980.
El juez Gesell, que murió en 1993, falló en contra del intento de la administración Nixon de impedir que The Washington Post y The New York Times publicaran los Papeles del Pentágono sobre la participación de Estados Unidos en Vietnam. Presidió varios juicios de Watergate y dictaminó que las grabaciones de la oficina del presidente Richard M. Nixon eran de dominio público porque ya habían sido reproducidas en el tribunal, y que el despido por parte de Nixon del fiscal especial de Watergate, Archibald Cox, era ilegal.
El enérgico juez se enorgullecía de poder avanzar rápidamente en su carga de casos con la ayuda de un solo secretario, que de 1986 a 1987 fue el Sr. Chesebro.
Una mañana temprano, el juez entró en su despacho y encontró al señor Chesebro dormido en un sofá. Un ex secretario recordó que el señor Chesebro le confesó que, sin decírselo al juez, había estado viviendo en el juzgado. El juez fue generoso con su personal, dijo el exsecretario, y si Chesebro le hubiera dicho que necesitaba vivienda, probablemente lo habría ayudado, dijo el secretario.
Después de su pasantía, el señor Chesebro no se unió al gobierno ni a una gran firma de demandantes, como lo hicieron muchos protegidos de Gesell, sino que regresó a Cambridge y colgó su propio negocio. Durante las siguientes dos décadas trabajó ocasionalmente para Tribe, escribiendo informes para su mentor.
En 1994 se casó con Emily Stevens, médica. Casi al mismo tiempo comenzó a escribir escritos de apelación para una serie de casos presentados por fumadores contra las principales compañías tabacaleras estadounidenses. Se registró para ejercer en varios estados y recorrió el país.
Holly Hostrup, una abogada de California que trabajó con Chesebro en escritos de apelación defendiendo veredictos multimillonarios contra Philip Morris, lo recordaba como un excelente abogado. “Obviamente era brillante, tenía buenos argumentos, buena experiencia, había sido contratado para casos importantes y ganó casos importantes”, dijo. La señora Hostrup pertenece a una lista de correo electrónico de abogados y dijo que el señor Chesebro había estado interviniendo en casos de tabaco tan recientemente como este año.
Después de la acusación del Sr. Chesebro, la Sra. Hostrup pidió a un experto en psicología judicial que la ayudara a comprender: «¿Cómo una persona que trabajó en todos esos casos del lado de los demandantes se convierte en un republicano del MAGA?»
“En mi opinión”, dijo, “fue como dar la vuelta e ir a trabajar para Philip Morris”.
Richard Daynard, profesor de derecho de la Universidad Northeastern y presidente de su Instituto de Defensa de la Salud Pública, ideó la estrategia legal para demandar a los gigantes del tabaco. «Ken era un tipo con ideas realmente interesantes y estaba orgulloso de ellas», recordó.
“Puedo ver la seducción”, añadió, refiriéndose a la aceptación de Chesebro por parte de Trump World. “Soy demócrata y si tuviera algunas ideas brillantes que los asesores de Biden estuvieran tomando en serio, eso sería algo importante, una especie de oportunidad.
«Pero, por supuesto, no voy a arrojar mi cuerpo sobre las vías diciendo que este es un ser humano maravilloso y que cualquier cosa que estuviera haciendo tenía que ser por una buena razón».
Riqueza repentina, lazos rotos
Durante la batalla por el recuento de las elecciones presidenciales de 2000 en Florida, el Sr. Chesebro formó parte del equipo de investigación que ayudó al Sr. Tribe y a otras luminarias jurídicas que representaban al Sr. Gore. Después de que Gore perdió, Tribe y Chesebro trabajaron juntos en algunas demandas importantes más, y luego en gran medida tomaron caminos separados.
Pero se mantuvieron en contacto. La inversión de Chesebro en Bitcoin en 2014 le reportó “varios millones de dólares”, escribió en un correo electrónico a Tribe que fue citado en un artículo reciente en correo aéreo. Su matrimonio terminó y Chesebro adquirió costosas casas en Boston y Manhattan, y una villa en Puerto Rico.
Poco después del gran día de pago de Chesebro, su nombre comenzó a aparecer en escritos legales presentados por conservadores de extrema derecha, incluidos John Eastman y un ex juez de Wisconsin, James Troupis. Los tres fueron descritos como cómplices en la acusación federal por el plan electoral de 2020. Hizo cuantiosas donaciones de campaña a republicanos de extrema derecha, llegando al máximo a Trump en 2020.
Troupis pidió ayuda a Chesebro varios días después de las elecciones. Según la acusación de Georgia, Chesebro redactó una serie de memorandos incriminatorios.
En correos electrónicos que exponen el plan de los electores falsos, Chesebro malinterpretó el trabajo de Tribe en Bush contra Gore, repetidamente citándolo para apoyar sus teorías. El señor Tribe lo llamó. en un artículo de agosto titulado “Anatomía de un fraude”.
