Lanzamiento de la innovadora entrega internacional de medicamentos para el cáncer infantil por parte de la OMS, St. Jude y PAHO
Ecuador será uno de los primeros países en recibir un envío
11 de febrero de 2025, Ginebra / Memphis – La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Hospital de Investigación Infantil de St. Jude han iniciado la distribución de medicamentos para el cáncer infantil en 2 de los 6 países piloto que tienen una necesidad crítica, a través de la plataforma global para el acceso a medicamentos contra el cáncer infantil. Actualmente, estos medicamentos se están entregando a Mongolia y Uzbekistán, con envíos próximos previstos para Ecuador, Jordania, Nepal y Zambia. Se estima que los tratamientos llegarán a aproximadamente 5000 niños con cáncer en al menos 30 hospitales en estos países dentro de este año.
La plataforma global es una iniciativa pionera. Los países de la fase piloto recibirán un suministro regular y gratuito de medicamentos de calidad para el cáncer infantil. En países de ingresos bajos y medianos (LMIC), las tasas de supervivencia del cáncer infantil a menudo son inferiores al 30%, considerablemente más bajas que en países de ingresos altos. Se ha invitado formalmente a otros seis países a unirse a la plataforma.
La iniciativa tiene como objetivo convertirse en la más grande, con la meta de llegar a 50 naciones en los próximos 5 a 7 años. Su objetivo final es proporcionar medicamentos para el tratamiento de alrededor de 120,000 niños con cáncer en LMIC, reduciendo significativamente las tasas de mortalidad.
«Durante mucho tiempo, los niños con cáncer han carecido de acceso a medicamentos que salvan vidas», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general. «Esta asociación única entre la OMS y St. Jude está trabajando para proveer medicamentos contra el cáncer de calidad y seguros a hospitales pediátricos en países de ingresos bajos y medianos. Estoy orgulloso de formar parte de esta iniciativa conjunta con St. Jude, brindando salud y esperanza a niños de todo el mundo».
Cada año, se estima que 400,000 niños en todo el mundo son diagnosticados con cáncer. La mayoría de estos niños, que viven en entornos con recursos limitados, no pueden acceder o costear consistentemente los medicamentos contra el cáncer. Se estima que el 70% de los niños en estos entornos mueren por cáncer debido a factores como la falta de tratamiento adecuado, interrupciones en el tratamiento o medicamentos de baja calidad.
«Las posibilidades de supervivencia de un niño con cáncer están fuertemente influenciadas por su lugar de nacimiento, lo que convierte a esta disparidad en una de las más marcadas en la atención médica global», dijo James R. Downing, MD, presidente y CEO de St. Jude. «St. Jude fue fundado en base al sueño de Danny Thomas de que ningún niño debería morir en la infancia. Al desarrollar esta plataforma, creemos que este sueño podría convertirse en realidad algún día para los niños afectados por el cáncer, sin importar dónde vivan».
Cáncer infantil en las Américas
La disparidad en el acceso al tratamiento para el cáncer infantil es especialmente preocupante en América Latina y el Caribe, donde aproximadamente 30,000 niños y adolescentes menores de 19 años son diagnosticados con cáncer cada año. De estos, cerca de 10,000 fallecen a causa de la enfermedad. En América del Norte, más del 80% de los niños con cáncer se curan, pero en países de América Latina y el Caribe, esta tasa desciende a alrededor del 55%, principalmente debido a desafíos en el sistema de salud, incluido el acceso limitado a medicamentos asequibles y de calidad.
St. Jude y la OMS lanzaron la plataforma en 2021 para garantizar que los niños en todo el mundo tengan acceso a tratamientos que salvan vidas. La plataforma reúne a gobiernos, la industria farmacéutica y organizaciones no gubernamentales en un modelo de colaboración único centrado en encontrar soluciones para niños con cáncer. El enfoque de co-diseño aborda las necesidades amplias de las partes interesadas nacionales, con un énfasis en el desarrollo de capacidades y la sostenibilidad a largo plazo.
Ecuador será el primer país en las Américas en recibir los medicamentos esenciales para niños con cáncer a través del Fondo Estratégico de la OPS, y se espera que los envíos lleguen en febrero. En preparación, Ecuador ha avanzado notablemente en oncología pediátrica mediante la introducción de formulaciones pediátricas, la armonización de protocolos de tratamiento, la mejora en la cuantificación y el fortalecimiento del almacenamiento y distribución en 13 hospitales equipados con unidades de oncología especializadas. El Salvador se unirá a la plataforma a finales de este año.
«La llegada de la plataforma de Medicamentos a Ecuador contribuirá a mejorar el acceso a tratamientos que salvan vidas y fortalecerá la oncología pediátrica», dijo el Dr. Anselm Hennis, director de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). «La expansión de la plataforma a El Salvador ampliará los esfuerzos regionales para asegurar un acceso equitativo a medicamentos para el cáncer infantil», añadió.
Más allá de la plataforma, el Fondo Estratégico de la OPS desempeña un papel clave no solo en la adquisición de medicamentos para los países participantes en la plataforma, sino también en asegurar un acceso asequible a tratamientos esenciales contra el cáncer en toda la región. Las acciones interprogramáticas incluyen la introducción de formulaciones pediátricas, la armonización de protocolos de tratamiento, la mejora en la cuantificación y el fortalecimiento del almacenamiento y distribución, así como el compromiso del Fondo para expandir el acceso a tecnologías sanitarias que salvan vidas.
La plataforma brinda un soporte integral de extremo a extremo, desde la consolidación de la demanda global hasta la configuración del mercado, ayudando a los países con la selección de medicamentos y el desarrollo de estándares de tratamiento. Representa un modelo transformador para la comunidad de salud global en su conjunto, trabajando juntos para abordar los desafíos de salud, en particular para los niños y las enfermedades no transmisibles. Para lograr esto, St. Jude y la OMS se han asociado con la División de Suministros de UNICEF y el Fondo Estratégico de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
