WeRide de China acelera sus ambiciones globales al probar autobuses autónomos en Singapur
Después de años de agresiva expansión interna, las nuevas empresas chinas de vehículos autónomos ahora están poniendo su mirada en los mercados extranjeros. WeRide, en particular, ha estado en una ola de licencias.
El lunes, WeRide Anunciado Ha obtenido dos licencias de Singapur que permitirán a sus robobuses realizar pruebas en la vía pública a una escala «mayor». Los dos permisos, denominados M1 y T1 respectivamente, son concedidos por la Autoridad de Transporte Terrestre (LTA) de Singapur y permitirá que los autobuses autónomos de WeRide se prueben en áreas que incluyen el grupo tecnológico One North y la Universidad Nacional de Singapur.
La noticia llegó apenas cinco meses después de que WeRide anunciara que había obtenido una licencia de conducción autónoma para probar sus robotaxis en carreteras abiertas de los Emiratos Árabes Unidos, que tiene una agenda audaz para automatizar su sistema de transporte. La empresa también posee varios niveles de permisos AV en EE. UU. y su país de origen, China.
En los últimos años, las empresas audiovisuales de China han dado un giro para intensificar sus esfuerzos comerciales, poniendo así relativamente menos énfasis en la búsqueda de robotaxis de nivel 4, que genera hemorragias de efectivo. Deeproute, por ejemplo, está forjando vínculos más estrechos con los fabricantes de automóviles, mientras que otros, como WeRide, están invirtiendo en autobuses autónomos que se mueven a menor velocidad, en rutas fijas y con condiciones de tráfico menos impredecibles para navegar.
Como una de las ciudades más densas del mundo con una fuerza laboral que envejece, Singapur comenzó su impulso hacia los vehículos autónomos. en 2014 como medio para hacer frente a sus limitaciones de tierra y mano de obra. Según la LTAla ciudad con más de cinco millones de habitantes tiene un enfoque mesurado para implementar vehículos autónomos y ha completado la primera fase en “bancos de prueba” o entornos controlados.
El estado insular ahora se está preparando para ingresar a la segunda fase de desarrollo, en la que los vehículos autónomos para pasajeros y servicios públicos podrán operar en áreas seleccionadas. Ha atraído a otros actores globales en el ámbito de la conducción autónoma, incluida la empresa conjunta Aptiv-Hyundai Motional, que ha estado construyendo y probando robotaxis en la ciudad.
Una de las licencias que obtuvo WeRide se llama Milestone 1 o M1, la cual, según la categorización de la LTAindica que los vehículos autónomos pueden realizar pruebas en carreteras abiertas en determinadas zonas con operadores de seguridad que tienen el control total de los vehículos.
Entrar en un mercado extranjero lleva meses, si no años, de establecer relaciones con reguladores y socios comerciales, y WeRide se ha estado preparando diligentemente. Su lista de inversores, que en conjunto han desembolsado más de 1.400 millones de dólares en financiación, incluir SMRT, un importante operador de transporte público de Singapur, y K3 Ventures, una empresa de inversión local.
En el aspecto comercial, WeRide firmó recientemente acuerdos de cooperación estratégica con Woodlands Transport Services, uno de los operadores de transporte privados más grandes del país, y la empresa de servicios de autobuses EZ Buzz.
WeRide se ha convertido en un ejemplo de la ola de empresas tecnológicas chinas que se expanden a Singapur, atrayendo la atención de figuras políticas de alto perfil. En marzo, el primer ministro de la ciudad-estado, Lee Hsien Loong dio un paseo en un robotaxi WeRide en su visita a China. Singapur es un “centro regional” para la expansión del mercado de Asia y el Pacífico de la compañía, dijo el fundador y director ejecutivo de WeRide, Tony Han, durante la recepción al séquito de Lee.
Como una de las empresas audiovisuales más financiadas de China, WeRide fue valorada en 4.400 millones de dólares el año pasado y se presentó de forma confidencial para cotizar en bolsa en los EE. UU. en marzo.
