¿Van Gogh o Faux? Weeding Out Fakes está empezando a afectar.
Stuart Pivar, un ingeniero químico de 94 años que vive en Nueva York, ha estado recolectando arte y antigüedades desde que era un niño. Estima que ha recogido alrededor de 300 piezas a lo largo de los años, incluido un retrato de sí mismo por su amigo Andy Warhol y pinturas de Jean-Michel Basquiat, Jackson Pollock y Edgar Degas.
Pivar también está convencido de que es dueño de una obra maestra no reconocida de Vincent Van Gogh, un gran paisaje titulado «Auvers, 1890» que está firmado «Vincent» en la parte posterior.
Pero una voz mucho más importante no está de acuerdo: el Museo Van Gogh en Amsterdam, cuyos juicios tienen un peso increíble porque tiene la mayor colección de obras para el postimpresionista del siglo XIX. Sus curadores e investigadores estudian todos los aspectos de la vida y el trabajo del artista holandés.
Cuando el museo le envió a Pivar una carta de 15 páginas en 2021 explicando por qué no consideró la pintura en la que había gastado unos pocos miles de dólares en una subasta un Van Gogh, respondió demandando por $ 300 millones en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos. El fracaso del museo para reconocer la pintura fue «negligencia», argumentó en los documentos judiciales y había reducido su valor a casi nada.
El costo de combatir demandas y responder a una afluencia de investigaciones durante la pandemia del coronavirus, cuando cientos de personas creían que habían encontrado un Van Gogh original en una subasta o en un ático polvoriento o bajo la cama de un abuelo, ha hecho que el museo sea cada vez más resistente a las solicitudes de autenticación. Sin embargo, sin su imprimatur, es poco probable que las grandes casas de subastas como Christie o Sotheby's vendan algo atribuido a Van Gogh.
«Este campo puede ser bastante litigioso, y eso es algo que nos duele evitar», dijo Emilie Gordenker, directora del Museo Van Gogh. “Tenemos muchas conversaciones mucho: ¿deberíamos seguir desempeñando este papel? A veces nos pone en un incómodo, déjame reformular eso, nos pone en una posición delicada «.
Es más difícil que nunca que un Van Gogh teórico se convierta en un Van Gogh real, una realidad familiar para los coleccionistas de artistas del siglo XX Star. Hace más de una década, las bases de Andy Warhol y Keith Haring, y el patrimonio de Jean-Michel Basquiat, salieron del negocio de autenticación por completo. Evitar que las falsificaciones circulen es una tarea importante, pero condujo a demandas que amenazaron su trabajo más amplio.
«Reconocen que los riesgos de litigios son altos y las recompensas de expresar una opinión son bajos», dijo Maxwell Anderson, ex director del Museo de Whitney en Nueva York que ahora trabaja para una compañía de autenticación que utiliza una combinación de herramientas científicas, curatorias y académicas para evaluar las obras de arte. «En el caso de Van Gogh, las apuestas son aún más altas».
La autenticación es importante para aquellos que descubren obras de arte potencialmente lucrativas – Van Gogh's «Orchard con cipreses» se vendió en 2022 por alrededor de $ 117.2 millones, y para académicos que desean una grabación precisa de todo lo que un artista haya pintado.
«También es importante para todos los interesados en el arte y que entran en un museo y miran una etiqueta en la pared», dijo Gary Schwartz, un historiador de arte que escribe sobre Van Gogh, Rembrandt y Vermeer. «Es importante para la calidad de la confianza que un museo proyecta, emana y promete».
El Museo Van Gogh, que fue fundado por el sobrino del artista, ha organizado exposiciones y realizó investigaciones desde su apertura en 1973. No cobra por sus servicios de autenticación, y para descartar rápidamente cualquier cosa. Considera «claramente muy alejado del trabajo de Van Gogh», La mayoría de las presentaciones se procesan en función de las fotos solas. En casos raros que acepta un trabajo para un análisis posterior, utiliza ambas herramientas científicas (escaneos, muestras de pintura, rayos X) y conocimientos para hacer comparaciones con las otras obras de arte, letras e historia personal de Van Gogh.
En 2021, el museo acordó mirar fotografías del paisaje de Pivar después de Michael P. Mezzatesta, un ex curador de arte europeo en el Museo de Arte Kimbell en Fort Worth, lo atribuyó a Van Gogh. Pero el Museo Van Gogh se negó a inspeccionar la pintura en el estudio, diciendo que «evidentemente está claro por el material presentado a nosotros» que no era genuino.
Mientras que el museo se enorgullece como un centro de experiencia en Van Gogh, Gordenker enfatizó que sus decisiones no son vinculantes. «Solo ofrecemos una opinión, y puede revisarse», dijo.
Puede ser difícil, incluso para los expertos, tomar decisiones indiscutibles sobre quién pintó qué hace décadas o siglos. Después de rechazar inicialmente «Sunset en Montmazour» cuando se envió para su evaluación en 1991, el Museo Van Gogh determinó que el trabajo era un «paisaje recién descubierto» en 2013.
En octubre, el museo emitió opiniones en la revista Burlington, un diario de arte, sobre tres obras atribuidas a Van Gogh que consideró que no eran auténticas. Anteriormente había autenticado uno de ellos, «Head of a Woman», que Christie vendió a un comprador privado en 2011 por casi $ 1 millón. Cuando salió a la luz una segunda versión, los expertos del museo determinaron que «jefe de una mujer» había sido «ejecutado por un copista».
El museo no ha enfrentado demandas debido a esas opiniones, dijo Gordenker. Pero ha sido demandado por determinaciones pasadas.
Un comerciante de arte alemán, Markus Roubrocks, presentó un caso en un tribunal holandés después de que el museo decidió en 2001 Rechazar «Naturaleza muerta con peonías» Una pintura que había sido considerada auténtica por 10 expertos, según presentaciones judiciales. Después de examinar el trabajo, el museo descubrió que las pinceladas y la paleta de colores no se ajustaban al estilo de Van Gogh.
La queja de Rubrocks fue hasta la Corte Suprema de los Países Bajos, que confirmaron la sentencia de un tribunal inferior de que el museo no se había comportado negligentemente o ilegalmente. Ha mantenido el trabajo en una caja de seguridad, dijo, creyendo que un experto diferente puede verificarlo en el futuro.
«Estoy seguro de que mi pintura es un verdadero Van Gogh», escribió en un correo electrónico. “Toda la pintura irradia a Van Gogh. Todos los que lo ven solo piensan en Van Gogh «.
Hay alrededor de 2.100 obras de arte en el catálogo de Van Gogh Raisonné, entre ellas aproximadamente 870 pinturas, y algunos historiadores de arte piensan que se pueden descubrir hasta 300 más. Otros dicen que probablemente sea mucho menos, dado que parecen encontrarse aproximadamente una vez por década. Van Gogh vendió solo un par de pinturas en su vida y murió sin dinero, pero es posible que intercambiara algunas, regaló algunas o dejaron algunas inacabadas en un estudio.
Los especialistas en Sotheby's y Christie's, los comerciantes de arte y los miembros del personal de las instituciones de arte sin fines de lucro dijeron que si un coleccionista quería vender un Van Gogh, la persona generalmente necesitaba validación del Museo Van Gogh. Otras voces pueden tener algún impacto, dijeron, pero ninguna tiene mayor autoridad.
Los funcionarios de otras instituciones de arte holandesas, incluido el Museo Kröller-Müller en Otterlo, que tiene la segunda colección Van Gogh más grande del mundo, le dijo al New York Times que aplazan a la experiencia del Museo Van Gogh. Y los expertos independientes han quedado en el camino. Ronald Pickvance y Bogomila Welsh-Ovcharov fueron rechazados en gran medida por el mundo del arte cuando atribuyeron un cuaderno de bocetos a Van Gogh en 2016 que los expertos del museo declararon falsas.
«Los académicos en sus respectivos campos deben ser invitados para el diálogo cooperativo sobre las atribuciones, como solían ser, como era antes», dijo Welsh-Ovcharo, un historiador de arte de la Universidad de Toronto. “Al menos debería haber un diálogo abierto. No hay papa, no hay un Vaticano de estudios de Van Gogh «.
Walter Feilchenfeldt, un comerciante y erudito en Zurich que ha escrito varios libros sobre Van Gogh y, a veces, no está de acuerdo con las determinaciones del museo, dijo que no debería haber «un monopolio de la autenticidad de Van Gogh».
«Si alguien no es de la misma opinión», dijo, «entonces uno está inmediatamente equivocado».
Otros en el mundo del arte dicen que el papel del Museo Van Gogh es importante y bien ganado. Mitzi Mina, una portavoz de Sotheby's, dijo que la casa de subastas generalmente estaba guiada por las decisiones del museo.
«Son la autoridad principal del mundo y líderes en la industria en términos de la sofisticación y diligencia de la investigación académica y científica», escribió en un correo electrónico.
Martin Bailey, autor de varios libros sobre Van Gogh, dijo que el museo estaba en una posición fuerte porque tenía los archivos familiares y los mejores especialistas. «Y lo más importante», dijo, «también tienen muy buenos conservadores, que tienen mucha experiencia, que tienen el equipo adecuado para evaluar las pinturas».
El Museo Van Gogh se sintió agobiado por ese papel cuando las solicitudes de autenticación se duplicaron en 2021 a más de 500 de aproximadamente 250 al año. «Simplemente no podíamos manejarlo», dijo Gordenker. Después de cambiar su política para limitar los servicios de autenticación a concesionarios de arte acreditados y casas de subastas, el museo ahora maneja alrededor de 35 solicitudes cada año.
«Eso no significa que nos hemos vuelto más tentativos en nuestro compromiso con la beca», dijo Gordenker. «Somos muy abiertos y transparentes».
Una razón por la cual los museos, las fundaciones y las fincas de los artistas han estado saliendo del negocio de la autenticación es porque sus decisiones pueden ser costosas.
La Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales en Nueva York disolvió su junta de autenticación en 2012 después de verse obligado a defenderse en demandas presentadas por los coleccionistas. El punto de inflexión fue una demanda antimonopolio presentada por el cineasta Joe Simon después de que la fundación dijo que su pantalla de seda de mediados de los años ochenta era falsa.
«Nunca perdimos ninguno de esos casos», dijo Joel Wachs, director de la Fundación Warhol, «pero todavía nos costaba millones de dólares que creíamos que se gastaron mejor en apoyar nuestra misión principal: los artistas de apoyo».
El vacío en la autenticación está siendo ocupado por empresas que dependen de nuevas tecnologías, incluido el escaneo digital y la inteligencia artificial. Anderson, el ex director de Whitney, se unió a una de esas compañías, LMI Group, después de trabajar en los principales museos durante 30 años.
En 2019, un coleccionista de antigüedades compró una pintura por $ 50 en una venta de garaje de Minnesota y envió una foto al Museo Van Gogh, que rechazó la imagen de un pescador fumando una tubería en terrenos estilísticos. LMI Group luego compró la pintura por «una cantidad insignificante», dijo Anderson, antes de gastar al menos $ 1 millón para analizarla.
El grupo LMI declaró en enero que la pintura, «Elimar», fue creada por Van Gogh en 1889, liberando un informe de 458 páginas que apunta a factores como el tejido de lienzo y el ADN de un cabello que se encuentra en la superficie de la pintura. En una declaración, el Museo Van Gogh dijo que había «considerado cuidadosamente la nueva información», pero mantuvo su opinión «que este no es un trabajo auténtico».
Anderson dijo que el rápido despido reflejó un problema mayor con el conocedor.
«Solo al perforar el velo de secreto del museo podría haber alguna luz solar admitida en las características complejas e incalculables de este notable artista», dijo en un correo electrónico.
La demanda de $ 300 millones de Pivar, el coleccionista de Nueva York, fue finalmente desestimada por razones jurisdiccionales. Aunque ahora se arrepiente de demandar, todavía está frustrado porque no tiene ningún otro lugar a donde recurrir. «Demandar un museo es algo realmente desagradable», dijo. «Lo hice porque pensé que lo que estaban haciendo era antitético a la erudición».
Pivar sigue decidido a demostrar que los expertos del Museo Van Gogh están equivocados. Invitó a una firma de autenticación basada en IA para ver su colección de arte, pero decidió que eran «Fonies». Ahora puede preguntarle a LMI Group su opinión sobre los campos de trigo ondulantes de «Auvers, 1890».
«Estoy diciendo que esta es una de las obras maestras únicas de Van Gogh», dijo Pivar.
