Un asalto antes del amanecer en un puente crítico que une la Península de Crimea ocupada con Rusia forzó el cierre temporal el lunes de la arteria principal utilizada por el ejército ruso para apoyar a sus tropas en el sur de Ucrania.
Funcionarios rusos culparon a Ucrania por el ataque al puente del estrecho de Kerch. Dos personas murieron en el ataque, dijeron, y una tercera resultó herida. Los funcionarios también dijeron que el servicio ferroviario se había reanudado en el puente unas horas después del incidente, pero que el alcance y la causa del daño seguían sin estar claros.
Los funcionarios ucranianos no ofrecieron comentarios sobre el incidente. Pero han dicho que la estructura, un par de puentes de carretera y ferrocarril, es un objetivo legítimo debido a su papel logístico vital en el esfuerzo bélico del Kremlin.
El video y las fotografías verificadas por The Times mostraron daños a ambos lados del puente de la carretera, siendo el más significativo a lo largo de un tramo del puente que se dirigía a Rusia. Una foto también mostraba un automóvil dañado en el puente.
Andrii Yusov, el portavoz de la agencia de inteligencia militar de Ucrania, dijo que Ucrania no comentaría sobre ningún ataque, manteniendo su política de ambigüedad estratégica sobre los ataques contra objetivos rusos muy por detrás de las líneas enemigas.
El Sr. Yusov, en una declaración a los medios ucranianos, señaló que los daños al puente invariablemente causarían problemas logísticos para el esfuerzo de guerra del Kremlin. Agregó: “Por supuesto, cualquier problema logístico es una complicación adicional para los ocupantes, lo que crea ventajas potenciales para las fuerzas de defensa ucranianas”.
Un funcionario designado por Rusia en el sur de Ucrania, Vladimir Rogov, informó de dos ataques en el puente, uno a las 3:04 a. m. y el otro a las 3:20 a. m.
“Hubo un derrumbe de un tramo”, escribió en Telegramy un segundo tramo resultó dañado.
El asalto se produjo poco más de nueve meses después de que un camión cargado de explosivos atacara el puente el 8 de octubre y forzó el cierre de un carril de tráfico y dañó las vías del tren. Tres personas murieron en ese ataque.
El puente de 12 millas, terminado en 2018 y considerado una hazaña de ingeniería, fue reabierto por completo al tráfico vehicular en febrero. El tráfico ferroviario normal se reanudó en mayo.
El lunes por la mañana, el servicio de seguridad de Ucrania publicado en las redes sociales una versión del mismo poema que publicó después del ataque de octubre, señalando que el puente “se durmió” por segunda vez.
Vladimir Konstantinov, jefe del Parlamento instalado por el Kremlin de Crimea, culpó a Kiev por los ataques del lunes y dijo que los daños pronto serían reparados.
Sergei Aksyonov, el líder de Crimea respaldado por Moscú, dijo el lunes por la mañana que todo el tráfico rodado y ferroviario se había detenido en el puente.
El Ministerio de Transporte de la Federación Rusa dijo que se estaba inspeccionando toda la estructura, pero que el servicio de trenes sobre el puente, que es fundamental para el esfuerzo de guerra, se restauró el lunes por la mañana.
El puente es una ruta importante utilizada para abastecer a las tropas rusas en Ucrania, así como a la flota del Mar Negro, con sede en el puerto de Crimea de Sebastopol.
Si Ucrania logra destruir o dañar significativamente el puente, Moscú se quedaría con una sola ruta terrestre importante desde Rusia a lo largo de la costa sur de Ucrania para apoyar a decenas de miles de soldados que luchan por mantener el territorio capturado en las primeras semanas de la invasión. Sin embargo, la afirmación rusa de que los trenes habían reanudado su circulación en el puente sugirió que el daño esta vez fue limitado.
El ataque se produjo cuando las fuerzas ucranianas estaban involucradas en una contraofensiva ambiciosa y agotadora destinada a expulsar a las fuerzas rusas del sur de Ucrania.
Las fuerzas rusas están atrincheradas detrás de campos cargados de minas terrestres, por lo que el ejército ucraniano se ha visto obligado a moverse con cautela y su progreso ha sido lento. Al mismo tiempo, mientras los soldados luchan trinchera tras trinchera sangrienta, el ejército ucraniano ha seguido participando en un esfuerzo sistémico para dañar o destruir las operaciones logísticas rusas.
El cierre del tráfico se produjo durante el apogeo de la temporada de viajes de verano, cuando Crimea es un destino popular para los viajeros rusos que buscan un destino de playa económico. Los funcionarios de Crimea pidieron a los turistas que se quedaran en sus hoteles debido a la situación.
Un padre y una madre de la región rusa de Belgorod murieron en el ataque del lunes y su hija resultó herida, dijo Vyacheslav Gladkov, gobernador de Belgorod, en una publicación de Telegram.
El Sr. Aksyonov, el funcionario de Crimea, pidió a los residentes y visitantes que eviten usar el puente y que usen la “ruta terrestre alternativa a través de las nuevas regiones”, es decir, las áreas del sur de Ucrania ocupadas por Rusia durante su invasión. Rusia anexó ilegalmente Crimea en 2014.
Él y otros funcionarios instaron a la gente en Crimea a no entrar en pánico, y algunos funcionarios dijeron que había suficientes alimentos y combustible almacenados en la península para abastecer a la población civil mientras el puente estaba cerrado.
milana mazaeva y Iván Nechepurenko reportaje contribuido.
