La línea de tambores estaba debajo de un dosel de árboles y traqueteaba a través de rollos de sextillizos, con hombros enrojecidos que brillaban. Mientras el sol abrasaba el estacionamiento, filas de trompetistas, tubas y melófonos marchaban de un lado a otro, limpiándose el sudor de la frente al final de cada pasaje musical.
Las temperaturas aquí en Daphne, Alabama, habían superado los 90 grados y la humedad hacía que se sintiera al menos 10 grados más caliente. Sin embargo, incluso cuando una ola de calor sin precedentes azotó la mayor parte del sur de Estados Unidos esta semana, los miembros de Southwind Drum and Bugle Corps optaron por seguir adelante, no queriendo perderse ni un momento del campamento intensivo que habían estado esperando todo el año.
“El calor me ha afectado una o dos veces esta temporada”, dijo Gracie Binns, miembro de la escolta de 18 años. “Ya me ha desgastado un poco”. Pero, agregó, «me gusta el desafío».
Esto es verano en el Sur. El calor es omnipresente y exige adaptación. Los trabajadores de la construcción, los paisajistas y los repartidores usan trapos refrescantes debajo de sus sombreros de ala ancha, y algunos incluso recurren al agua de Florida, una colonia a base de alcohol con aroma a cítricos, para ayudar a refrescarse el cuello. Paseadores de perros, corredores, trabajadores agrícolas y casi todos los demás saben que es mejor aventurarse temprano en la mañana o en la noche.
Pero después de un junio significativamente más cálido, y con el cambio climático elevando las temperaturas cada vez más, este mosaico de remedios médicos y caseros de larga data se está volviendo cada vez más crucial para la preservación de los medios de vida y las tradiciones de verano.
Antes del feriado del 4 de julio, la humedad sofocante persistiría a lo largo del Golfo de México, manteniendo condiciones peligrosas y sofocantes incluso cuando las temperaturas comenzaron a bajar unos pocos grados. Y aunque la humedad debería ser más baja en el oeste, el centro de California y lugares en el desierto del suroeste también sufrirán una ráfaga de calor este fin de semana.
En el sur, la ola de calor temprana ha aumentado los temores familiares sobre el estrés por calor y la deshidratación y ha agregado algunas preocupaciones nuevas. La combinación de calor y sequedad en el pequeño pueblo de Erath, Luisiana, en un momento planteó dudas sobre la seguridad del espectáculo anual de fuegos artificiales.
“Ese pensamiento es increíble”, dijo Leslie Mencacci, presidente de la Asociación del Cuatro de Julio de Erath. “Nunca hemos tenido este problema”.
Se han hecho adaptaciones en toda la región: horas de inicio más tempranas para los trabajadores postales, más jarras de Gatorade azul en un campamento de verano a orillas de un lago de Texas y la apertura de centros de enfriamiento en Tennessee, Texas y Mississippi.
“Todo lo que podemos hacer es prepararnos mejor porque desafortunadamente está aquí y no se va a ir a ningún lado”, dijo Sonny Schindler, propietario de Shore Thing Fishing Charters en Mississippi, quien se despertaba a las 2:30 am, una hora antes. para un comienzo más fresco.
En el extenso campus de Daphne High School, cerca de Mobile, no había duda de que el calor se sentía peor este año. Los músicos se mantuvieron actualizados unos a otros con lecturas del índice de calor y datos sobre la rapidez con la que el sol podría quemarlos. Apenas unos días después de un campamento de tres semanas, las quemaduras solares habían comenzado a ampollarse y las incómodas líneas de bronceado que marcaban calcetines, relojes, mangas y correas de zapatos se estaban profundizando.
Pero la banda continuaría, con apenas dos semanas antes de que viajaran por todo el país y compitieran en una serie de actuaciones.
“La recompensa definitivamente está muy retrasada”, dijo Sophia Farfante, de 19 años, la única mujer que carga una tuba sobre su hombro todos los días. “Estás aquí por tres semanas, haciendo todo el trabajo, trabajando duro, sudando. Pero cuando llevas el espectáculo al campo, y empiezas a mirar videos tuyos interpretando el espectáculo, y empiezas a recordar las cosas que hiciste, y las tradiciones que pudiste compartir y todo eso, realmente significa el mundo. ”
Este tramo del verano es crucial para Southwind, uno de los 40 conjuntos de marcha que compiten bajo Drum Corps International, que ha mantenido la tradición nacional posterior a la Primera Guerra Mundial de cuerpos civiles de tambores y cornetas. La matrícula para todo el año, incluido el alojamiento, los uniformes, la comida y los viajes durante la práctica y para cada competencia, es de aproximadamente $4,200.
Después de meses de audiciones y prácticas más dispersas durante los meses de invierno, estas semanas son la oportunidad para que los músicos profundicen en las complejidades y la precisión de un popurrí de aproximadamente 10 minutos y la coreografía que lo acompaña en un campo de fútbol.
Los músicos pueden practicar sus melodías y entrenar sus capacidades pulmonares en su interior, a menudo al son de los metrónomos insistentes. Sin embargo, hay poco sustituto para las horas que se pasan al aire libre ensayando cómo atravesar el campo al unísono, incorporar piezas imponentes y, lo que es más importante, evitar colisiones con el equipo y entre sí.
“Es como creer en una experiencia”, dijo Lucas Houston, de 16 años, un melófono de Hernando, Mississippi. “Cada segundo que pasas se siente sentimental de alguna manera”.
Sin embargo, el calor sigue siendo quizás la amenaza más insidiosa en un período de 12 horas al día que a menudo está plagado de lesiones y estrés emocional, incluidos dedos rotos y golpeados por rifles y banderas girando, isquiotibiales distendidos, ansiedad por el rendimiento, nostalgia y picaduras de hormigas rojas. . Incluso de noche, cuando los miembros del conjunto se reúnen para ensayar secciones enteras de su actuación, la humedad los mantiene sudando, con pocas oportunidades de refrescarse.
Y piensa en los bateristas.
“Te dan ganas de volver a dejarlos de inmediato”, dijo Brenden Wickliffe, un estudiante de educación musical de 18 años que comparó cargar el peso de sus seis tambores con sostener una barra detrás de la espalda antes de hacer sentadillas. “Estoy empapado de principio a fin”.
Algunos de los instructores recordaron casos de sus propios días con el grupo de tambores en los que no se fomentaban los descansos para tomar agua o se los negaba por completo como castigo por un ensayo mediocre.
Pero a medida que evolucionaron las prácticas educativas, esas tácticas desaparecieron. El cuerpo mantiene un entrenador de atletismo y varios médicos voluntarios en el lugar, y los artistas fueron empujados adentro cuando quedó claro que el índice de calor estaba aumentando. Los instructores insisten en hacer una pausa para beber agua cuando el calor está pasando factura, supervisan los descansos a la sombra y aconsejan a los artistas que escuchen sus cuerpos.
Para el quinto día del campamento, algunos de los voluntarios médicos todavía parecían un poco desconcertados por el entusiasmo de sus pacientes, particularmente cuando subían las temperaturas.
“Estoy al margen goteando por cada grieta”, dijo Makayla Chrismon, una estudiante de medicina de 27 años que se encuentra entre los que vigilan a los músicos. “Y ni siquiera se ven malhumorados por eso”.
El miércoles, T’Yanna Williams, una miembro de la guardia de bandera de 18 años, sintió que su cuerpo se ponía pesado después de un breve ensayo al aire libre bajo el sol. En cuestión de minutos, estaba acostada boca arriba dentro del aire acondicionado, sus amigos e instructores la abanicaban, le pasaban agua y le aseguraban que valía la pena tomarse unos minutos ahora en lugar de arriesgarse a poner en peligro el resto de la temporada.
Aproximadamente 30 minutos después, estaba de vuelta en las filas, girando y haciendo girar un rifle por encima de su cabeza.
“Me encanta la sensación de actuar y tener un grupo de apoyo que esté conmigo”, dijo la Sra. Williams después. “O te comprometes por completo con él, o no lo haces. Obtienes lo que pones en él”.
En un camión de comida, los cocineros elaboraron estrategias sobre ensaladas, frutas y pastas que podrían ayudar a enfriar a los músicos, escribiendo advertencias para «¡¡Hidrátense!!!» y «¡Aplica protector solar!» junto al menú del día en las pizarras.
“Cuando nieva aquí, el mundo deja de girar”, dijo Jeff Parsons, miembro del personal de cocina, mientras se preparaba para colocar una tina de una mezcla de mantequilla de maní y mermelada a la sombra de un árbol para el almuerzo. En el calor, agregó, “la vida continúa”.
El informe fue contribuido por María Isabel Oliver, stacey cato y María Beth Gahan.
