¿Una Copa Stanley exclusivamente canadiense? ¿80 puntos para Connor Bedard? ¿Patrick Kane en Florida? Predicciones de LeBrun en la NHL

El Athletic retransmite en directo Connor BedardEl debut y el Blackhawks contra pingüinos emparejar

Es temporada de predicciones.

A pesar de ser un fanático acérrimo de los Cowboys, predije un Super Bowl entre Bills y 49ers antes de que comenzara la temporada de la NFL, y lo mantengo, esperando que los Cowboys demuestren que estoy equivocado. De hecho, es el tercer año consecutivo que elijo un Super Bowl de San Francisco-Buffalo. Seguramente al final tendré razón.

Espera, me dedico al hockey para ganarme la vida. Bromas aparte, aquí hay algunas predicciones de la NHL 2023-24, la mayoría de las cuales ustedes, como lectores, podrán arrojarme a la cara en varios meses.

Selección de la Copa Stanley

Dame una final de la Copa Stanley Toronto-Edmonton con los Oilers ganando el séptimo juego como visitantes. En realidad, es la misma predicción de la final de Copa que hice el pasado mes de abril antes de los playoffs.

Me gustan los Stars y Hurricanes para completar la imagen de la Final Four, y cualquiera de esos equipos podría terminar fácilmente en la final.

Esto no es un cebo para hacer clic en los Leafs. Simplemente creo que con Tampa Bay y Florida luchando contra lesiones clave para comenzar la temporada y Boston perdiendo a su capitán de corazón y alma, se abre un camino para que los Leafs se queden con la División Atlántica. También me gustan mucho las incorporaciones de Tyler Bertuzzi y Max Domi. La derrota de segunda ronda ante Florida expuso la necesidad de los Leafs de agregar un poco de papel de lija, pero también papel de lija en forma de habilidad.

Recuerdo cuando mucha gente finalmente dejó de elegir a los Capitals después de que perdieron una vez más ante los Penguins en la segunda ronda de los playoffs 2016-17. Sus años de contienda por la Copa parecían terminados. Luego finalmente se abrieron paso en 2017-18.

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Puedo estar convencido de ese tipo de viaje para los Leafs esta temporada.

Mi colega del Salón de la Fama del Hockey, Eric Duhatschek, tuvo más agallas que yo y eligió a los Leafs para ganarlo todo.

Sin embargo, elijo a los Oilers de Connor McDavid para superarlos, dándole a Canadá su primera victoria en la Copa desde 1993. Los Oilers están listos después de perder ante los eventuales ganadores de la Copa en cada una de las últimas dos temporadas, Vegas en 2023 y Colorado en 2022. Y esto Durante la pretemporada, los mejores jugadores de los Oilers me suenan muy parecido a los jugadores de Avalanche antes de que finalmente ganaran hace dos años.

Es una tarea difícil a los 18 años, sin duda, pero me dan 80 puntos para Connor Bedard en su temporada de novato en la NHL. Ningún joven de 18 años ha estado más preparado para esta etapa desde McDavid.

Ha respondido a la campana en todos los desafíos hasta ahora en su joven carrera. Creo que está más que preparado para esto.

«No quiero poner palabras en su boca, pero parece que nació para ello», dijo recientemente su compañero de línea de los Blackhawks, Taylor Hall, en nuestro podcast Got Yer Back. “Parece un tipo que no rehuye el centro de atención. Él lo quiere. Y quiere ser el mejor jugador sobre el hielo”.

Bedard entrenó con McDavid el verano pasado y pasó tiempo con Sidney Crosby en el campamento de Biosteel no es una coincidencia.

«Él quiere ser uno de estos muchachos», dijo Hall. “Quiere ser mencionado en esa categoría. Y creo que al observarlo durante los primeros días del campamento, tiene el juego para hacerlo”.

Miro Heiskanen ni siquiera ha sido nominado todavía para el Trofeo Norris y mucho menos ha ganado uno.

Y entiendo que hay motivos para creer que esa racha continúa. Por mi dinero, Cale Makar es el mejor defensa del mundo, y seamos realistas: es la mejor apuesta para ganar el Norris esta temporada, y no me sorprendería si fuera uno de los tres finalistas del Trofeo Hart.

Erik Karlsson tuvo una temporada ofensiva ridícula en 2022-23 y ahora tiene mejores compañeros de equipo con quienes trabajar, el ex ganador Adam Fox siempre está en la conversación y Roman Josi está lejos de terminar.

Pero voy a arriesgarme y predecir que Heiskanen ofrecerá el tipo de temporada completa en un equipo contendiente por la Copa que le dará a Makar una oportunidad por su dinero en una votación reñida. Heiskanen sería el primer jugador de los Stars en ganar el Norris.

Kraken se pierde los playoffs

El Kraken no solo sorprendió al llegar a los playoffs la temporada pasada, sino que también eliminó a los campeones defensores de la Copa Stanley por si acaso. Entonces, ¿por qué soy idiota y digo que se perderán esta temporada?

Por un lado, se trata de mirar a su alrededor en Occidente y veo a un equipo como los Flames, por ejemplo, recuperándose. También creo que muchas cosas le salieron bien a Seattle la temporada pasada, incluida la anotación tan profunda del comité en toda la alineación. No estoy convencido de que eso vuelva a estar ahí. Me gusta hacia dónde se dirige el Kraken a largo plazo: construirse de manera inteligente para una sostenibilidad a largo plazo, pero podría ver que esta temporada será un pequeño paso atrás y se perderá uno o dos puntos.

Los senadores lo hacen

¡Y tenemos la Batalla de Ontario en la primera ronda! ¿Qué tan divertido sería eso?

Pero sí, ha llegado el momento de que los Senadores consigan su boleto a la postemporada por primera vez desde que llegaron a la final de conferencia en 2017. Fue una reconstrucción larga, pero Brady Tkachuk llevará a los Senadores a la tierra prometida. No estoy 100 por ciento convencido de Joonas Korpisalo, pero no necesita robar tantos juegos. Simplemente déle a los Senadores una portería promedio y eso debería estar bien.

¿Podrá Brady Tkachuk llevar a los Senadores a su primera aparición en los playoffs desde 2017? (Steph Cámaras / Getty Images)

Quinn Hughes supera a los defensores en puntuación

Comienza con Karlsson volviendo a la tierra después de una ridícula temporada 2022-23 de 101 puntos en San José. Dado que los juegos son más importantes en Pittsburgh esta temporada, se podría sacrificar algo de ofensiva.

Pero también creo que Hughes, quien terminó empatado en el segundo lugar en la categoría D la temporada pasada con 76 puntos, aumentará sus propios totales esta temporada. Por un lado, veo que el PP de los Canucks en el puesto 11 de la temporada pasada terminará entre los cinco primeros este año, por lo que eso en sí mismo aumentará los números de Hughes.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que su colega Thomas Drance, que cubre a los Canucks durante El Atléticoescribió recientemente sobre el juego de poder de Vancouver que tiene un enfoque drásticamente nuevo, y siempre existe un riesgo al apostar por un nuevo sistema o apariencia.

Pero me quedo con ello.

Peter DeBoer gana el Jack Adams

El veterano entrenador Peter DeBoer no solo nunca ganó el Jack Adams, sino que ni siquiera ha sido finalista desde que ingresó a la liga en 2008-09, lo cual es sorprendente considerando todos los contendientes a los que ha guiado, especialmente en San José y Las Vegas.

Y tal vez sea una mala elección porque la gente espera que los Stars sean muy buenos, y la mayoría de las veces los votantes se inclinan por entrenadores cuyos equipos sorprendieron o superaron las expectativas.

Pero creo que los Stars van a tener el tipo de temporada de primer lugar de principio a fin que finalmente hará que DeBoer sea reconocido. Lo elijo directamente para Jack Adams.

Kane firma en… ¿Florida?

Ir a los Sabres de su ciudad natal tiene mucho sentido, pero mi predicción es que Patrick Kane termine con los Panthers.

Uno pensaría que Florida estaría más preocupada por su línea azul, mi sensación es que los Panthers sienten que pueden aguantar hasta que regresen Aaron Ekblad y Brandon Montour. El gerente general de los Panthers, Bill Zito, invitó a Kane a un campeonato mundial de hockey, donde Zito lo nombró capitán.

¿Te imaginas a Kane jugando en línea con Aleksander Barkov? Ciertamente puedo.

La clave para Florida es no perder demasiado terreno al comienzo de la temporada. El plan para Kane y el agente Pat Brisson es observar el panorama un mes después de iniciada la temporada y comenzar a hacer una lista corta. Los Panthers deben permanecer ahí para estar en esa lista.

(Foto superior de Connor McDavid y Auston Matthews: Kevin Sousa/NHLI vía Getty Images)