Algunos de los nombres más importantes del cine internacional se reunieron el martes por la noche en el Festival Internacional de Cine de Berlín cuando el evento honró a Martin Scorsese con un premio a la trayectoria. Antes de aceptar su trofeo, Scorsese escuchó al director alemán Wim Wenders pronunciar un discurso elogioso ante un público que incluía celebridades y dignatarios locales.
A la vuelta de la esquina, estacionados en medio de una calle concurrida, un grupo de taxistas de Berlín se apiñaban en la parte trasera de una camioneta taxi desgastada para ver una función doble coronada por la película de Scorsese de 1976, «Taxi Driver».
Klaus Meier, que conduce un taxi en Berlín desde 1985, repartió botellas de refrescos y cerveza, destapando las tapas con la hoja de una navaja. Irene Jaxtheimer, que dirige una empresa de taxis, repartió palomitas de maíz caseras. Un generador fuera de la cabina alimentaba un modesto televisor, un reproductor de DVD y una pequeña calefacción eléctrica.
La proyección poco convencional, justo afuera de un evento central de uno de los festivales de cine más prestigiosos de Europa, fue parte de el improvisado TaxiFilmFest. Hasta el domingo, es en parte una protesta por el miserable estado de la industria del taxi en estos días y en parte un contrafestival para celebrar el lugar icónico del taxi en el paisaje cultural urbano.
También se opone a un acuerdo de asociación exclusiva entre el festival, conocido localmente como Berlinale, y el gigante de los viajes compartidos Uber para transportar a cineastas entre las salas de cine de la ciudad durante el evento. La adinerada compañía de Silicon Valley ha provocado la ira de los taxistas tradicionales de todo el mundo, y los manifestantes que abarrotaron las proyecciones del TaxiFilmFest criticaban lo que consideran un rival con una regulación demasiado laxa.
Las bocinas de la concurrida calle exterior (algunas de ellas provenientes de elegantes vehículos Uber negros adornados con el logotipo de la Berlinale) se mezclaban con las escenas callejeras de “Taxi Driver” que se reproducían en los pequeños parlantes del televisor. «¡Ah, realmente extraño esas cajas mecánicas!» dijo Meier mientras las tarifas subían en el taxi en pantalla del antihéroe desquiciado de la película, Travis Bickle, quien conduce por la Nueva York de mediados de los años 70 con un odio y una amenaza crecientes.
El festival del asiento trasero muestra sólo películas con temas de taxis y el repertorio potencial es profundo. Meier encuestó a amigos y compañeros taxistas sobre qué películas proyectar y dijo que había recibido docenas de sugerencias sobre películas en las que un taxi desempeña un papel protagonista.
El primer largometraje del martes fue la peculiar película de 1982 de Barry Greenwald. documental sobre la vida “¡Taxi!” sobre unos personajes extraños que conducen taxis en Toronto. La noche anterior, una pequeña multitud rotatoria se abalanzó sobre la lluvia para atrapar porciones de la comedia de acción francesa de 1998 “Taxi”, una película alegre del director Gérard Pirès sobre siniestros gánsteres alemanes que conducen un Mercedes, desventurados policías de Marsella y un taxista novato que resulta ser la única persona lo suficientemente rápida para atrapar a los criminales.
Uno de los primeros éxitos del TaxiFilmFestival, que comenzó el jueves pasado, fue “Bajo las bombas”, un drama libanés ambientado durante el conflicto de 2006 entre Hezbollah e Israel. En la película, contratan a un taxista de Beirut para llevar a una mujer al sur del Líbano devastado por la guerra con la esperanza de encontrar a su hermana y a su hijo. Meier la describió como «shakesperiana» y «una obra maestra», y Berndt dijo que era claramente la «película de taxis más conmovedora» que jamás había visto.
Pero la clara favorita entre los asistentes fue “Night on Earth”, de Jim Jarmusch, una peculiar película episódica de 1991 sobre taxistas y pasajeros en cinco ciudades de todo el mundo. La selección para el final del domingo por la noche del TaxiFilmFest aún no se había elegido, y Meier dijo que seguía abierto a sugerencias.
Entre proyecciones, los taxistas lamentaron los muchos problemas de su industria, de los que culparon en gran parte a Uber y otras aplicaciones multinacionales de transporte compartido. Los taxis locales estrictamente regulados con tarifas fijas están luchando contra competidores advenedizos que pagan salarios más bajos, dijeron.
Tobias Froehlich, un portavoz de Uber, cuestionó la idea de que Uber fuera responsable del difícil estado de la industria del taxi en Alemania y dijo que los conductores de Uber también se habían convertido en parte de la vida callejera en las ciudades alemanas. «Los taxis están en una profunda crisis en casi todas partes, incluso en ciudades donde Uber no está activo en absoluto», afirmó.
El clásico taxi alemán es tan reconocible y distintivo al instante como su contraparte de cuadros amarillos en Nueva York o los icónicos taxis negros de Londres. Tradicionalmente un fuerte sedán Mercedes Clase E, los taxis alemanes están pintados de un beige particular, sutil pero de alguna manera imperdible: oficialmente «marfil claro», o el número 1015 en la carta de colores RAL, un tono ordenado en 1971 por el Ministerio de Transporte de Alemania Occidental.
Los asistentes al festival, apretujados en la parte trasera de la camioneta el martes, también recordaron tiempos mejores para conducir taxis, como transportar a soldados estadounidenses y británicos de los aliados ocupantes estacionados en Berlín Occidental. (Las tropas francesas, coincidió la pequeña multitud, tenían menos dinero en efectivo y rara vez paraban taxis).
Otro taxista que pasó por aquí el lunes por la noche, Michael Klewer, se inició en 1988 en Berlín Oriental, conduciendo un Trabant destartalado como taxi del mercado negro. (Consenso: los berlineses orientales reciben mejores propinas).
Los días previos a la caída del Muro de Berlín fueron “tiempos felices, ya difíciles de imaginar”, dijo Stephan Berndt, un taxista berlinés que ahora dirige una empresa con unos 50 conductores pero que comenzó a conducir taxis en el Berlín Occidental de los años 80 para pagar sus gastos. a través de la universidad.
En ese momento, un estudiante podía llegar a fin de mes conduciendo sólo un par de turnos por semana, dijo. Ahora, los márgenes estaban muy reducidos, dijo, aumentando la presión sobre los taxistas sólo para alcanzar el punto de equilibrio.
Dijo que también le preocupaba la desaparición de la importancia cultural del icónico taxi y el extraño elenco de personajes que durante mucho tiempo se han ganado la vida como conductores. Si los taxis desaparecieran de las calles de Berlín, dijo Berndt, “una gran parte de la cultura de una ciudad quedaría en el camino. Todo ese estilo, que es el motivo por el que amo tanto este trabajo, se perdería por completo”.
