Tiger Woods y Nike en el Masters: Imposible de detener en rojo
Cuando Tiger Woods llegó al último día del Masters de 2019, se sintió como si el mundo del deporte hubiera entrado en una máquina del tiempo. El golfista de 43 años, a 11 años de haber ganado su último gran torneo, estaba luchando contra una serie de lesiones devastadoras y una generación de competencia completamente nueva, pero con cada tiro de precisión le recordaba al mundo lo que alguna vez fue.
Lo más importante, quizás más que cualquier aspecto de su juego, fue el hecho de que Woods lució casi exactamente igual que en sus otras cuatro victorias en Augusta, la última de las cuales fue en 2005.
Mientras caminaba por la pista bordeada de árboles, sus brazos y su pecho eran más musculosos que cuando tenía 20 años, con pantalones hechos a medida para ser un poco más ajustados, pero el uniforme seguía siendo su uniforme. Encima de su cabeza había una gorra negra con un logotipo de Nike blanco. Sus pantalones, cinturón y zapatos eran todos negros. Y su camiseta, por supuesto, era roja.
“Se remonta a mi madre”, se cita al Sr. Woods en “Never Settle”, un libro del reportero de ESPN Marty Smith. «Mi mamá dice que mi color de poder es el rojo».
Cuando Woods logró ganar el que sería su último título de Masters, al menos hasta ahora, inspiró la esperanza de que sus días como golfista dominante no habían terminado. Pero un accidente automovilístico en 2021 interrumpió ese regreso, dejándolo a tres títulos importantes de igualar el récord de Jack Nicklaus de 18.
La realidad de que ahora ha entrado en una fase decididamente diferente de su vida y de su carrera (una en la que es más un mentor de golf para su hijo Charlie que un golfista activo) se hizo patente, con énfasis, esta semana cuando Sr. maderas puso fin a su relación de 27 años con Nike. Esa relación, que se remontaba a 1997, meses antes de su primera victoria en el Masters, había comenzado con una apuesta de 40 millones de dólares por parte de Nike a un prodigio que muchos predijeron, con bastante razón, que sería la persona que revolucionaría el golf.
Durante sus años en Nike, el Sr. Woods experimenta con varios looks – dentro y fuera del campo – y con frecuencia lucía su propio logotipo de TW, en lugar del logotipo característico de la compañía. Pero los domingos, especialmente en el Masters, el uniforme era el uniforme.
1997
En su primera aparición profesional en Augusta (había jugado dos veces el Masters como aficionado), Woods se convirtió en el campeón más joven en la historia del torneo. En su Columna de deportes de The Times, Dave Anderson hizo una serie de preguntas sobre el futuro del joven golfista. Entre ellos:
“¿Sus ingresos, en particular su contrato con Nike por 40 millones de dólares, apagarán la llama de su deseo competitivo?”
(No lo hizo.)
2001
A diferencia de 1997, cuando se llevó el título de Masters, el Sr. Woods enfrentó cierta competencia el último día del campeonato de 2001 torneo, necesitando contener a David Duval y Phil Mickelson para ganar. Y vistiendo un tono de rojo ligeramente más oscuro, hizo precisamente eso, capturando su cuarto título importante consecutivo.
2002
Con su tercera victoria en el Masters en un período de seis años, Woods se había vuelto tan dominante que los escritores y oponentes luchaban por decir algo sobre el momento, porque estaban muy concentrados en sus logros. podría significar sobre su futuro. La victoria llegó tan rápidamente después de su victoria de 2001 que las fotos suyas de los dos torneos son casi indistinguibles.
2005
Woods tuvo algunas dificultades de cara a 2005, al menos según sus elevados estándares, y su cuarta victoria en el Masters casi se le escapaba en el último día. Su eventual victoria resultó ser satisfactoria de una manera completamente nueva. Volviendo a un tono más brillante de rojo y cambiando un polo por una camisa sin cuello Dri-Fit, él y su juego lucieron renovados.
2019
En lo que se consideró instantáneamente una de las mayores remontadas en la historia del deporte, la improbable victoria de Woods en el Masters de 2019 se puso en marcha con una serie de eventos en el hoyo 12 del último día que incluyeron, entre otras cosas, una devastadora mirada furiosa del Sr. Woods, que estaba vestido como si fuera 2005 y jugaba como si fuera 1997.
«Era mucho más que un hoyo de golf», escribió Bill Pennington sobre el desempeño del Sr. Woods en el hoyo 12. «Fue un drama psicológico, el instante en que un ex campeón recuperó su dominio, y el tipo de momento fundamental que ayuda a reescribir la historia de un deporte».
Tiger volvió a ser, al menos brevemente, Tiger. Y su uniforme Nike, como lo había hecho en tantos otros grandes días de su carrera, reflejó ese punto a la perfección.
