Crecí en Japón y, cuando era niño, más que nada deseaba ser como todos los que me rodeaban. Sin embargo, como hijo de madre japonesa y padre británico, me consideraban hafu, un término utilizado para describir a las personas que son étnicamente mitad japonesas.
Pasé gran parte de mi joven vida demostrando lo japonés que era. Me enojaba cuando la gente elogiaba mi impecable japonés. Con demasiada frecuencia sentí que no pertenecía a mi propia sociedad. Todo era demasiado. Destacar siempre me resultaba tan asfixiante que a los 19 años me mudé a Nueva York.
Japón estuvo aislado del mundo occidental hasta finales del siglo XIX. Durante gran parte de la historia del país, los niños mestizos fueron poco comunes, especialmente fuera de Tokio. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, se utilizaban palabras despectivas como “ainoko” y “konketsuji” para describir a los niños nacidos de padres japoneses y extranjeros. No fue hasta la década de 1980 que los matrimonios interraciales se volvieron más comunes.
Pero a medida que Japón se vuelve más diverso, los cambios necesarios en su sociedad pueden llegar no a través de un análisis de cómo se ve a las personas birraciales sino a través de una evolución de lo que significa ser japonés.. Por mucho que deseemos un cambio en la forma en que nos ve la sociedad (y sí, Japón está evolucionando, de forma lenta pero segura), deberíamos centrarnos en cómo afrontar el hecho de que nos vean como no del todo japoneses, para no permitir que las opiniones de la gente cambien. anular nuestras identidades.
Sarina Yasumoto, que es australiana y japonesa, está agradecida de poder experimentar lo mejor de ambos mundos. A medida que crecí, comencé a sentir lo mismo.
En la década de 2000, una representación destacada en los medios, especialmente a través de modelos de la industria de la moda, creó una cierta imagen del hafu: mitad blanco, cara pequeña, ojos grandes con párpados superiores arrugados. Si bien a veces encontré útil el término como forma de explicar quién era yo, la sociedad japonesa exotizaba nuestra apariencia física. Además, aquellos que no encajaban en esta imagen (personas que sólo hablaban japonés o aquellos mezclados con etnias no blancas) quedaron fuera de la etiqueta «hafu».
En los últimos años, el éxito de deportistas negras y japonesas como Naomi Osaka ha contribuido a diversificar la imagen de lo que se considera hafu. Aun así, hubo un acalorado debate nacional sobre si la señora Osaka es realmente japonesa. Esa prueba no se trata sólo de etnicidad y raza, sino también de cultura. Ser capaz de hablar el idioma, cuánto de tu educación recibiste en el país y qué tan “japonés” te comportas son factores clave.
En mis años fuera de Japón, me di cuenta de que poder navegar por diferentes culturas y ver el mundo a través de más de una lente son mis superpoderes. A medida que mi mundo se hizo mucho más grande, me sentí más en control de mi identidad como japonesa, británica y un trasplante de Nueva York: una persona del mundo. Pero si bien mis luchas con la identidad y la pertenencia moldearon quién soy hoy, como otros padres de raza mixta, me pregunto qué le espera a mi hijo pequeño, que es una cuarta parte japonés.
Yuka Busari, que tiene dos hijos nigerianos y japoneses, dijo que le preocupaba que «se quedaran estancados en el hecho de que son hafu»..” Y añadió: «Cuando creces fuera de Japón, es normal que tus etnias se mezclen».
Incluso en un mundo donde ser mestizo es cada vez más común, la experiencia hafu en Japón sigue siendo única. ¿Mi hijo se sentirá como en casa en su país de origen? ¿Se etiquetarán como “hafu”? ¿ayudarlo o lastimarlo?
Hace unos años regresé a Japón y ahora resido en Tokio. Como cineasta, volví a casa con ganas de contar historias matizadas sobre mi país. Al presentar un documental a un medio de televisión japonés, me preguntaron si contaría la historia desde la perspectiva de un extranjero o de un japonés. Era una pregunta que me habría ofendido cuando era más joven, pero simplemente me reí. “Sería ninguno de los dos y ambos”, respondí. «Algo más complicado».
como hafu, En lugar de dudar o intentar probarnos a nosotros mismos, haríamos mejor en aceptarnos a nosotros mismos. Nuestra visión distinta del mundo y las experiencias de vida crearán más espacio en la sociedad para todos.
Shina Peng es una fotógrafa taiwanesa estadounidense que nació y creció en Japón. Ema Ryan Yamazaki es una realizadora de documentales.
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