Cómo Sean Ono Lennon ayudó a sus padres a enviar un mensaje.
Hace tres años, a Sean Ono Lennon se le pidió que desarrollara un vídeo musical para el 50 aniversario de “Happy Xmas (War Is Over)”, la canción de protesta de 1971 de sus padres, John Lennon y Yoko Ono, que se ha convertido en un tipo raro de perenne: una cálida melodía navideña que también funciona como un desafío contra la guerra y les dice a los ciudadanos comunes que la paz se puede lograr “si la quieres”.
Pero Lennon, de 48 años, no estaba interesado en hacer un simple vídeo. Eso “parecía innecesario” para una canción tan conocida, dijo en una entrevista reciente. Lo que más le intrigó fue la posibilidad de ampliar el mensaje de la canción a través de una película narrativa. Después de unos dos años de trabajo, ese proyecto se convirtió en “¡La guerra ha terminado! Inspirado en la música de John & Yoko”, dirigida por Dave Mullins, que fue nominada al Premio de la Academia al mejor cortometraje de animación.
La película de 11 minutos está ambientada en una zona de batalla similar a la Primera Guerra Mundial, donde dos soldados de bandos opuestos participan en un juego de ajedrez secreto, comunicando sus movimientos a través de una paloma mensajera que esquiva bombas sobre una tierra de nadie nevada. En el clímax de la historia, a ambos ejércitos se les ordena un sangriento combate cuerpo a cuerpo mientras suenan las primeras líneas de la canción de John y Yoko: «Entonces esto es Navidad/¿Y qué has hecho?»
Para Sean Lennon, quien en los últimos años ha asumido gradualmente la responsabilidad de gestionar el legado artístico de sus padres (su madre, de 91 años, se ha retirado oficialmente), la película es parte de un proceso continuo para mantener ese trabajo relevante para las generaciones más jóvenes. Él es muy consciente de que incluso un clásico de los Beatles puede desvanecerse sin cuidados.
«No se trata de minar el pasado», dijo Lennon por teléfono. “Estás compitiendo con generaciones de personas que no han crecido con la misma cultura y arte que la mayoría de las personas de mi edad y mayores dan por sentado. Por eso, para mí, es muy importante que no se olvide el mensaje de paz y amor, que puede ser un tropo”.
“Lo que no quiero”, añadió, “es que el trabajo de mi madre y mi padre desaparezca con la arena del tiempo”.
La película se hizo con la ayuda de algunas fuerzas sustanciales. Mullins fue animador en Pixar durante mucho tiempo y en 2021 se unió a Brad Booker, el productor de la película, en una nueva productora. ElectroLiga; “War Is Over” es su primer proyecto completado. La partitura es de Thomas Newman, el compositor nominado al Oscar cuyos créditos incluyen “The Shawshank Redemption” y “Wall-E”. Lennon y Ono se encuentran entre los productores ejecutivos.
Lennon estaba conectado con Mullins a través de un amigo en común, y en una reunión inicial se les ocurrió el concepto básico del escenario de guerra, el juego de ajedrez y la paloma mensajera. Mullins dijo que escribió el guión completo inmediatamente después. (A Lennon y Mullins se les atribuye la historia de la película, y Mullins tiene el crédito exclusivo como escritor).
Lennon había conocido recientemente al director Peter Jackson a través de «The Beatles: Get Back», su odisea en tres partes y casi ocho horas sobre las problemáticas sesiones de grabación de la banda a principios de 1969, y Lennon le pidió consejo sobre «War Is Over». .” Mullins recordó que en una cena con Lennon en marzo de 2022, observó en silencio atónito cómo Lennon enviaba mensajes de texto a Jackson, y su teléfono emitía un pequeño silbido a medida que se enviaba cada mensaje. “Mi corazón latía a un kilómetro por minuto”, recordó Mullins. «Dios mío, ¡Peter Jackson tiene nuestro guión!».
La compañía de efectos visuales de Jackson, Weta FX, se encargó de la animación de “War Is Over”, aunque el propio Jackson no participó. En un correo electrónico, dijo que sólo vio la película una vez que estuvo terminada.
«Estoy realmente orgulloso de haber desempeñado un pequeño papel en darle vida», dijo Jackson. «Es entretenido y encantador, y celebra la humanidad sin sermonear».
La película fue creada con Unreal Engine, una plataforma desarrollada originalmente para videojuegos por la empresa detrás de Fortnite. El proceso de animación implicó la captura de actuaciones: fotografiar a actores reales, cuyos movimientos se convierten en la materia prima para la animación por computadora más adelante.
Se trabajó mucho para crear el aspecto de la animación, que, a pesar de estar generada por computadora, tiene un estilo dibujado a mano, con contornos que pueden parecerse a bocetos al carboncillo.
La producción de “War Is Over” comenzó antes de que estallara la guerra en Ucrania y Hamás atacara a Israel justo cuando estaban terminando el proyecto. Pero Lennon dijo que el objetivo siempre fue hacer que la historia fuera más universal. «Intentamos abstraer la estética de la Primera Guerra Mundial en una especie de dimensión paralela que no fuera esa guerra específicamente», dijo.
En la película, los dos ejércitos llevan insignias con diseños geométricos opuestos: los símbolos de un lado son redondeados y los del otro, angulares. Las escenas de batalla muestran soldados de múltiples razas y etnias, que representan a toda la humanidad.
«En nuestra primera conversación, Sean insistió en que no quería que la película se desarrollara en una guerra identificable», recordó Jackson. «Quería que el mensaje de la canción fuera el centro de atención, y no enturbiarlo con británicos luchando contra alemanes o estadounidenses luchando contra vietnamitas».
Ese mensaje, y cómo fue transmitido, fue clave para el trabajo de John Lennon y Yoko Ono. Antes de que «War Is Over» fuera una canción, era parte de una serie de protestas por la paz que la pareja llevó a cabo de diversas formas a lo largo de 1969, incluidas las «camas». Ese diciembre publicaron vallas publicitarias en blanco y negro en 12 ciudades importantes de todo el mundo mostrando variaciones de: “¡La guerra ha terminado! Si lo deseas, feliz Navidad de parte de John y Yoko”.
Fue, quizás, un ejemplo temprano de una campaña mediática de guerrilla, que utilizaba el poder de las celebridades para transmitir un mensaje subversivo. «Creo que se podría argumentar», dijo Sean Lennon, «que mi mamá y mi papá inventaron los memes antes de que existiera ese término».
“War Is Over” es el último proyecto relacionado con los Beatles en el que ha estado involucrado. Fue un punto de contacto para Jackson en “Get Back” y en el lanzamiento de “Now and Then”, el demo reelaborado de John Lennon de los años 70 que fue lanzado en noviembre como “la última canción de los Beatles”.
Durante más de una década, los Beatles, y cada miembro individual, han sido objeto de una serie de reediciones, reenvases y reexámenes de diversos tipos, y esto no ha terminado. El mes pasado se anunció que el director Sam Mendes haría cuatro películas biográficas, una para cada Beatle, que se esperan para 2027.
Lennon, que sigue siendo un músico activo, lanzó su último álbum, «Asterismos”, el mes pasado, dijo que veía “War Is Over” como el tipo de proyecto que le permitía honrar el legado de sus padres, una oportunidad que le brindó su madre.
«Estoy simplemente agradecido de que me haya dado la libertad de intentar hacer cosas raras como ésta», dijo Lennon. «Sabes, ella sigue siendo la reina de la familia».
