¿Puede una comedia romántica tener sentido en tiempos oscuros? Sí, cuando es de este Maestro.

Hay un detalle en la nueva y brillante joya de comedia de Aki Kaurismaki: “Hojas caídas”, que no noté, incluso después de dos visitas, hasta que una de sus estrellas me lo señaló. Cuando la heroína va a trabajar como lavaplatos en un lúgubre bar de Helsinki, hay una toma de un calendario de gran tamaño. Es el año 2024. “En realidad, esto es como una película de ciencia ficción”, me dijo el actor Jussi Vatanen en una videollamada.

Por absurdo que parezca, hay algo de verdad en esa afirmación. El cuidadosamente construido, comedia romántica seca como un hueso (ahora en cines) técnicamente tiene lugar en el futuro. Sin embargo, si no notó el calendario, podría asumir que es una pieza de época, quizás de la década de 1980, dada la ropa y la decoración, excepto por el hecho de que la radio está transmitiendo informes de la guerra en curso en Ucrania.

Es todo un poco desorientador, pero también forma parte de la magia de lo último del maestro finlandés. Alma Poysti, la otra estrella de la nueva película, describió “Fallen Leaves” como algo sacado de un “cuento de hadas” y agregó: “Probablemente sugiere tirar la lógica por la ventana”.

Quizás una de las razones por las que estoy tan cautivado con “Fallen Leaves” es que parece un cuento de hadas edificante a pesar de la desesperación que inicialmente rodea a los personajes. Es una historia de amor con un final feliz (y además un lindo perro) que, sin embargo, une a dos personas cuya soledad es palpable, que existen en un mundo implacable, donde el trabajo y la alegría a menudo son escasos. Amar “Fallen Leaves” es someterse a los ritmos inexpresivos, a menudo hilarantes, que son característicos del trabajo de Kaurismaki, pero también a su optimismo impenitente.

En un momento del calendario de estrenos en el que ver una película seria, entre comillas, a menudo requiere luchar con los males de la humanidad, “Fallen Leaves” es una comedia romántica de un gran autor que, en su breve duración, ofrece un bálsamo para tiempos oscuros. No es frívolo, pero al mismo tiempo es genuinamente conmovedor.

Kaurismaki ha llamado «Hojas caídas» una perdido entrega de lo que se conoce como su trilogía “Proletariado”: ​​tres películas estrenadas en Finlandia entre 1986 y 1990. Al igual que “Hojas caídas”, estas obras relativamente cortas son todas historias sobre personas marginadas.

Este último tiene sus dos protagonistas solitarios en Ansa (Poysti), que abastece los pasillos de una tienda de comestibles con luz fría, y Holappa (Vatanen), que trabaja en una obra y alivia su dolor con alcohol. Sus miradas se encuentran por primera vez, breve pero intensamente, en un bar de karaoke. Un amigo grandilocuente lo ha arrastrado hasta allí, aunque preferiría leer cómics solo. «Recuerdo que en el guión decía que la mirada molesta tanto a Holappa que necesita salir a fumar porque no puede soportarlo», dijo Poysti, y agregó: «Es una especie de momento eléctrico».

Sus caminos continúan colisionando a lo largo de Helsinki (una noche ella lo encuentra desmayado en una estación de autobuses) antes de que finalmente tomen medidas tentativas hacia una verdadera presentación. Una cita para tomar un café se convierte en una excursión nocturna para ver una película. (Descaradamente, es la película de zombies de Jim Jarmusch “The Dead Don’t Die”, un guiño de un héroe artístico a otro).

Y, sin embargo, el camino hacia el romance no es fácil. Algunos de los obstáculos parecen surgir de los tropos de comedias románticas más convencionales. Holappa, por ejemplo, pierde inmediatamente el número de teléfono de Ansa cuando busca un cigarrillo en su bolsillo y el trozo de papel se le va volando. Otros impedimentos son más profundos y dolorosos. Aunque está enamorada de él, Ansa desconfía de la dependencia del alcohol de Holappa y se niega a quedar en segundo lugar después de su adicción; ya ha pasado por eso antes con su padre y su hermano.

Aún así, sin desvelar demasiado, esta no es una exploración severa del amor perdido. De hecho, al final es francamente reconfortante. Y sí, en algún momento de la saga, Ansa acoge a un adorable perro callejero, interpretado por el cachorro de Kaurismaki en la vida real, Alma. Incluso si las cosas entre ella y Holappa no funcionan, al menos tendrá una compañera. El perro es un consuelo inmediato y se instala junto a Ansa en su cama doble.

Poysti y Vatanen explicaron en entrevistas lo inusual que es un decorado de Kaurismaki. No quiere que sus actores ensayen solos y, por lo general, sólo hace una toma. Si se equivocan, tendrán una segunda oportunidad. Sólo un desastre provocaría un tercero. Incluso el perro normalmente daba en el blanco, explicó Poysti: «Tiene intuición».

Sería tentador ver los marcos que crea Kaurismaki como casi demasiado exigentes, ya que construye este mundo con una calidad pictórica. En el establecimiento de karaoke, hay ritmos en los que parece como si el barman y los demás clientes estuvieran congelados mientras los cantantes actúan. Un trago distraído de cerveza rompe el hechizo. Pero también hay energía en esta precisión, especialmente cuando Ansa y Holappa interactúan. Sientes la tensión expectante entre ellos, este destello de esperanza para dos almas resignadas a la idea de estar siempre solas.

Es un reflejo de la ansiedad que sienten los artistas: ambos Kaurismaki recién llegados, niños de la era digital capturados en una película de 35 milímetros.

«Existe una especie de sensación de nerviosismo y no puedes estar muy preparado», dijo Vatanen. «Así que tienes que estar muy presente en ese momento».

Poysti estuvo de acuerdo en que inicialmente había algo aterrador en la experiencia, pero eso disminuyó cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo Kaurismaki. «Es tan precioso, frágil y honesto, y tan pronto como lo repites, tienes que empezar a fingir un poco», dijo. «Entonces, si puedes evitarlo, encontrarás algo muy, muy honesto, raro y hermoso, así que empezarás a disfrutarlo y a amarlo».

Y no es que Kaurismaki no sea juguetón. Para una secuencia musical, reclutó al increíblemente genial dúo finlandés moderno Maustetytot, cuyo nombre se traduce como “spice girls” y que interpretan una canción con la letra “Me gustas pero no me soporto”. Los chistes provocan risas incluso si los personajes apenas esbozan una sonrisa; Poysti dijo que hubo algunos momentos en los que tuvo problemas para no romperse. Después de una mala racha para Ansa y Holappa, el amigo de Ansa declara que «todos los hombres son cerdos». Ansa responde: “No lo son. Los cerdos son inteligentes y comprensivos”.

Ese humor frente a la desesperación, que en última instancia conduce a un final tan tierno como cualquier comedia romántica de Hollywood, es la razón por la que “Fallen Leaves” se siente como un regalo. Poysti dijo que creía que Ansa y Holappa iban a estar bien mientras caminaban hacia el futuro, un poco maltratadas pero juntas.

“Creo”, dijo, “a lo largo de la película, hay una sensación de que cuidarse unos a otros es una fuerza contraria al cinismo, y mientras os cuidéis unos a otros, entonces tenéis fortalezas y algo de poder en la vida. .”

Y eso es atemporal, sin importar el año que figure en el calendario.