Si le hubieras preguntado a casi cualquier persona en 1981 qué imaginaban cuando escucharon la palabra “Madonna”, habrían respondido a la Virgen María u otra mujer idealizada envuelta en modestia: sumisa, gentil, acogedora, tranquila. Si hiciera la misma pregunta una década después, la respuesta habría sido radicalmente diferente.
Para entonces, el mundo había descubierto una nueva Madonna, una provocadora atrevida y con corsé de Michigan. Que Madonna dijo lo que quería, hizo lo que le plació y desafió a otros a hacerlo también. Que Madonna era corista y definitivamente no virgen.
Madonna cumple 65 años esta semana. Durante sus 40 años en el centro de atención, ha sido amada y odiada en igual medida. Es seguro decir que ningún otro artista de su renombre suscita un debate tan apasionado. En el fondo de esto se encuentra un concepto erróneo básico sobre quién es ella. Aunque a menudo se la describe como tal, Madonna no es simplemente una estrella azul cegadora en una vasta galaxia de celebridades. Ella ha logrado lo que pocos artistas, y aún menos artistas mujeres, han hecho: ha cambiado el mundo. Aunque no lo sabrías por su cobertura de prensa.
Desde 1984, cuando casi acaba con su incipiente carrera mostrando sus bragas mientras interpretaba «Like a Virgin» en la inauguración de los MTV Video Music Awards, hasta la fijación actual de la prensa y las redes sociales sobre cómo se ve y con quién sale, titulares simplistas que gritan » el sexo” y la “indignación” han perseguido su carrera y han definido a Madonna para muchas personas. Si bien ha habido muchos de ambos en su vida, esas palabras no comienzan a explicar el desafío que plantea, y mucho menos la fuente de su encanto. No sexo sino poder. No indignación sino valentía.
Madonna es una bola de demolición cultural que se ha atrevido a serlo todo —intérprete, compositora, productora, actriz, directora, autora de libros infantiles, musa— en una época en la que se alentaba a las mujeres a apegarse a un solo carril. Ella también ha roto las barreras sociales, usando sus palabras y su trabajo para confrontar la industria de la música, Hollywoodel talibanesel régimen de putin y el Vaticanopor nombrar solo algunos de sus adversarios, sobre el sexismo, la misoginia, el racismo, la homofobia y la hipocresía.
Debido a que es una mujer y una estrella del pop, los críticos generalmente descartan sus declaraciones políticas como grandilocuencia oportunista. Pero los jóvenes que miran hacia un futuro que les parece cerrado ven más allá de esa crítica. La novelista Soniah Kamal conoció la música de Madonna cuando era niña mientras vivía en Jeddah, Arabia Saudita. Ella dijo que Madonna representaba «liberación sexual pura, sin adulterar y cruda» y esperanza: «Espero que las chicas sexys no necesariamente mueran de mala muerte, espero que las chicas sexys vivan para contar sus historias, espero que las chicas sexys puedan gobernar el mundo». Y hacer.»
Los fans de Madonna han llegado a conocer su historia casi como un cuento de hadas: una chica de clase media de Middle America sin una sola conexión profesional en Nueva York que trabajó duro, muy duro, para convertirse en la persona con la que soñaba sin comprometerse como mujer. o como artista. Cuando se lanzó su primer sencillo, «Everybody», en 1982, estaba tan sorprendida como cualquiera al escuchar su voz saliendo de la radio.
El momento de la llegada de Madonna fue fundamental para su impacto. Fue el comienzo de la presidencia de Reagan, envalentonada por el primer Senado controlado por los republicanos desde 1954. La derecha política y la derecha religiosa creían que finalmente tenían el poder de revertir los logros liberales logrados durante las dos décadas anteriores en materia de derechos de la mujer, derechos civiles , derechos de los homosexuales.
Por el contrario, el mundo que habitaba Madonna eran los clubes nocturnos de Nueva York, lugares como Danceteria, el Roxy y el Garaje Paraíso. Esta era una zona libre de discriminación donde no se debatía el género, la raza y la diversidad sexual; fueron celebrados. Posibilidad era el sinónimo. Humor la contraseña. Colaboración el método.
Los primeros trabajos de Madonna, especialmente su papel estelar en la película de Susan Seidelman de 1985 «Buscando desesperadamente a Susan».” introdujo a los fanáticos a un lugar libre de convenciones y restricciones donde una mujer podía ser una criatura notable, ella misma en lugar de lo que la sociedad esperaba de ella. Virgen abrió su “Gira Virgen” ese año con un mensaje: “No tengas miedo. Todo va a estar bien. Le creyeron y nació una nueva generación de feministas. Algunas se convirtieron en la tercera ola, posfeministas, riot grrrls y la tribu girl power de la década de 1990.
Pero las mujeres y las niñas no fueron las únicas personas que escucharon su exhortación a vivir sin miedo. El VIH/SIDA estaba matando a hombres homosexuales por miles en 1985. A medida que los murmullos de la «ira de Dios» difundidos por poderosos predicadores de radio a nivel nacional se hicieron más fuertes, los hombres que durante mucho tiempo habían sido considerados marginados ahora eran rechazados, avergonzados y abandonados como parias.
Algunas celebridades mayores —Elizabeth Taylor, Joan Rivers, Burt Lancaster— hicieron llamamientos públicos y apasionados desde el principio en nombre de las personas que viven con el SIDA. Pero en el mundo del pop y el rock alimentado por la lujuria de MTV, ser un defensor de las personas con una infección relacionada con el sexo no se consideraba un movimiento profesional inteligente.
El mundo de Madonna estaba poblado de hombres homosexuales a los que amaba, algunos de los cuales perdería a causa del SIDA. Los hombres homosexuales habían estado entre sus primeros y más importantes seguidores. No había forma de que les diera la espalda.
Decidió luchar contra la crisis del SIDA en dos frentes. Como defensora de las personas con VIH/SIDA, difundió mensajes sobre sexo seguro y recaudó dinero para organizaciones contra el SIDA. Como artista, usó su trabajo para celebrar la vida gay en un momento en que la narrativa dominante involucraba la muerte.
Madonna produjo declaraciones inolvidables con hombres homosexuales y bisexuales hermosos y talentosos (algunos seropositivos), comenzando con sus videos «Cherish» y «Vogue», su gira «Blond Ambition» y su actuación revolucionaria en otra entrega de premios de MTV, en 1990. Madonna y sus bailarines, vestidos como María Antonieta y sus cortesanos, asaltaron esa Bastilla de la heterosexualidad machista con una versión camp completa de “Vogue”.
En ese momento crucial, obligó a la sociedad en general, a nivel mundial, a ver a los hombres homosexuales como ella, con admiración, no con desprecio. Madonna también ayudó a los hombres homosexuales a verse a sí mismos de manera diferente, con orgullo. En los años transcurridos desde entonces, su aceptación de y por la comunidad queer no ha disminuido. Como dijo el periodista Anderson Cooper en 2019, “Ningún aliado ha sido mejor amigo o ha tenido un mayor impacto en la aceptación de la comunidad LGBTQ que Madonna. Es así de simple.»
En la década de 1980, cuando Madonna tenía poco más de 20 años, la prensa comenzó a reflexionar en voz alta sobre cuándo podría retirarse. Las mujeres en la música pop tenían una fecha de caducidad, y se consideraba que la suya se acercaba rápidamente. Con cada década, la misma pregunta persistió con diversos grados de crueldad. Durante una entrevista de 2017 con la escritora Roxane Gay (ahora colaboradora de The Times), Madonna lo llamó por lo que es: sexista. “¿Alguien le pregunta a Steven Spielberg por qué sigue haciendo películas? ¿No ha tenido suficiente éxito? ella dijo. Ella agregó: “¿Alguien fue a Pablo Picasso y le dijo: ‘Está bien, tienes 80 años. ¿No has pintado suficientes cuadros? No.»
Madonna no ha terminado. La batalla contra la intolerancia que ha librado a lo largo de su carrera está lejos de terminar y tiene algo que decir al respecto. Mientras se prepara para comenzar su gira “Celebration” en octubre, es una gran noticia para nosotros. Si su pasado es una indicación, podemos esperar ser sorprendidos, inspirados, desafiados y entretenidos. También seremos iluminados.
Así que feliz cumpleaños, Madonna, y gracias.
