Bret Stephens: Espero que hayas tenido un hermoso Día de Acción de Gracias, Gail. Peggy Noonan había una columna estupenda la semana pasada en The Wall Street Journal, explicando por qué Taylor Swift debería ser la Persona del Año de Time. Aparte del hecho de que su gira Eras transformó la economía de muchas de las ciudades en las que tocó, también habló a los corazones y las almas de millones de Swifties, incluidas mis dos hijas, y difundió alegría, romance y glamour por toda la bella tierra.
¿Alguien más a quien le gustaría nominar?
Gail Collins: Tuve un gran Día de Acción de Gracias, Bret. No puedo decir que Swift haya surgido en la conversación, pero estoy feliz de saludarla. Tiene conocimientos políticos, incluso para los estándares que no son de superestrellas. Y actualmente está dando un empujón a todos los que pasan la temporada viendo fútbol con sus seres queridos: ¿Estará Taylor allí para animar a Travis Kelce en el Super Bowl? Incluso las personas que nunca han oído hablar de los Kansas City Chiefs se lo preguntan.
Bret: Estás asumiendo que los Chiefs llegan al Super Bowl. Te apuesto una botella de buen vino a que será Filadelfia contra Miami. Y las Águilas ganarán. Lo siento, continúa…
Gail: En una nota menos alegre, acabo de encontrar una historia que estima que casi dos tercios de los padres estadounidenses que tienen hijos de 22 a 40 años les brindan algún tipo de apoyo financiero, siendo el promedio de $718 al mes.
¿Cree que esa es una de las razones por las que tantos votantes se sienten de mal humor con respecto a la economía?
Bret: Bueno, digamos simplemente que esos votantes probablemente no elegirían a Janet Yellen, la secretaria del Tesoro, como su Persona del Año. Las tasas hipotecarias casi se han duplicado desde enero de 2020. El alquiler, tomar prestada una frase, Es demasiado alto. Los precios de los comestibles han aumentado dos dígitos desde 2021, incluso si afortunadamente la tasa de inflación se está enfriando. Los precios de los restaurantes siguen subiendo. A nueva encuesta muestra que sólo el 36 por ciento de los votantes cree ahora que el sueño americano (trabaja duro y saldrás adelante) sigue siendo una realidad, frente al 53 por ciento en 2012, a mitad de camino de la presidencia de Barack Obama.
Más allá de eso, la inmigración ilegal sigue siendo en gran medida fuera de control, a pesar de las repetidas promesas de la administración Biden de abordar el problema. El mundo se siente palpablemente más peligroso hoy que antes de que esta administración asumiera el poder. Y el presidente no ha pedido a ningún miembro del gabinete del presidente Biden que renuncie.
Gail: Vaya, lo siento, abrí el juego de culpar a Biden. Debe ser mal humor post-vacaciones.
Bret: Tienes razón. Ya estoy sonando como el pariente menos favorito de todos. Disculpas.
Gail: En el mundo real, el alquiler es demasiado alto en gran parte porque casi no hay lugar para construir casas nuevas, gracias a leyes de zonificación que más o menos prohíben cualquier variación en el tema de la vivienda asequible.
Bret: Bueno, es cierto, aunque esas mismas leyes de zonificación ya existían mucho antes de que los alquileres comenzaran a dispararse.
Gail: No creo que pueda argumentar que Biden ha hecho un gran trabajo en materia de inmigración ilegal, pero una de las grandes barricadas es la resistencia histérica de la diminuta mayoría republicana de la Cámara de Representantes a encontrar cualquier solución.
Bret: No hay debate por mi parte sobre eso. Pero parte de una solución es hacer un trabajo mucho mejor en el control de la frontera sur para que las ciudades estadounidenses no se vean abrumadas por los inmigrantes y los restriccionistas no tengan temas de conversación que funcionen, porque la crisis es real y está empeorando.
Gail: El mundo parece peligroso por muchas razones. Pero en Estados Unidos, una gran explicación es la facilidad con la que la gran mayoría de los adultos, por locos que estén, pueden adquirir cualquier arma, desde pistolas hasta rifles de asalto.
Bret: Bueno, en eso seguimos estando de acuerdo. Pero el problema es que todo esto sucede bajo la supervisión de Joe, lo que significa que es su problema.
Gail: Puede repartir la culpa, como mínimo, con los republicanos en el Congreso, que en gran medida no han estado dispuestos a trabajar en soluciones bipartidistas.
Para no cambiar de tema, bueno, para cambiar de tema, apuesto que un tema que surgió en muchas conversaciones de Acción de Gracias es la edad de Biden. Y apuesto a que en muchas mesas alguien señaló que la esperanza de vida de Donald Trump no es tan diferente, teniendo en cuenta que tiene 77 años y está en mucha peor forma física.
Bret: Por no hablar de locos y peligrosos. Pero también maníacamente vigoroso, como un caimán que se traga una botella de Cialis.
Gail: Debo admitir que menciono esto porque mientras estaba revisando algunas viejas investigaciones durante el fin de semana, me encontré con una historia de 1961 del Los Angeles Times que decía que la Asociación Médica Estadounidense estima que “si el progreso médico continúa a su nivel actual tasa, la esperanza de vida para el año 2000 será de 120 años”.
¿Quizás el mal humor nacional sea una reacción a expectativas demasiado grandes?
Bret: Cuando los países se vuelven ansiosos o pesimistas acerca de su futuro, a menudo toman medidas drásticas para corregir las deficiencias que perciben, como Japón después de la visita del comodoro Perry en 1853 o el “momento Sputnik” de 1957, que impulsó a Estados Unidos a llevar hombres a la Luna mediante 1969. Paradójicamente, los países optimistas pueden volverse complacientes, ingratos y demasiado rígidos, lo que conduce al estancamiento, el declive y la infelicidad. Nos volvimos demasiado complacientes después del fin de la Guerra Fría y desde entonces hemos estado cosechando las consecuencias. Pero ahora que estamos tan molestos, podemos aprovechar nuestro pesimismo para lograr buenos fines.
Gail: Siga adelante con sus ideas sobre los buenos fines y me abstendré de culpar a Internet.
Bret: Hay tantas cosas que podríamos cambiar. Podríamos reformar completamente la educación superior deshaciéndonos del título universitario de cuatro años (tres años está bien) y ampliando las escuelas vocacionales. Podríamos eliminar los requisitos de permisos que consumen mucho tiempo y a veces son ridículos y que hacen casi imposible construir cualquier infraestructura en este país, excepto en escalas de tiempo geológicas. Podríamos exigir que cualquiera que quiera poseer un arma participe en una “milicia bien regulada”. Podríamos convertir las empresas de redes sociales en servicios públicos y prohibir que cualquier menor de 18 años tenga acceso a sus servicios malignos, del mismo modo que prohibimos a los niños comprar tabaco o alcohol.
El campo es tuyo.
Gail: ¿“Milicia bien regulada” como tomar lecciones de seguridad con armas o tener que unirse a la Guardia Nacional? Cualquiera me suena bien.
Bret: La Guardia Nacional, como sugiere el texto de la Segunda Enmienda.
Gail: Bien. Sospecho que también estaremos de acuerdo en el tema de la infraestructura hasta que encontremos algún nuevo ejemplo de un terrible programa de superautopistas.
Bret: No despertemos el fantasma de Robert Moses. Pero sería bueno una línea de metro hasta el aeropuerto de La Guardia, y líneas de transmisión para llevar energía eólica desde el centro del país hasta las costas.
Gail: Totalmente de acuerdo.
Cuando se trata de educación superior, hay muchísimo margen de mejora. En este momento, la mentalidad nacional está demasiado orientada a la tradición y al deseo de los colegios y universidades de proteger el status quo.
Hagamos un trato: estoy de acuerdo en que deberíamos salir de nuestra obsesión por obtener títulos de cuatro años si usted acepta que a las personas que quedaron atrapadas en su red se les debe dar un respiro para pagar sus préstamos estudiantiles. Biden tiene razón: es necesario que haya algún perdón que libere a los exalumnos de toda una vida de endeudamiento.
Bret: Sigo creyendo que la condonación de préstamos es una idea terrible: una limosna para los que tienen una movilidad ascendente a expensas de los más pobres. Pero aceptaré su intercambio si Biden lo hace con la autorización del Congreso y no mediante una acción ejecutiva, porque el Congreso, como cámara del pueblo, aún debe controlar los hilos del presupuesto. Luego podremos convertir las universidades de segundo y tercer nivel, que ya están en un profundo caos debido a los cambios demográficos, en universidades vocacionales superiores de tres años que se centren en capacitar a los estudiantes para obtener títulos en codificación real, aprendizaje automático o ciencia de datos. y enfermería con algunos extras de artes liberales, particularmente idiomas extranjeros o clases de historia.
Por cierto, todavía no has respondido a mi pregunta sobre quién, además de Swift, podría ser la Persona del Año…
Gail: Pregunta justa y odiarás mi respuesta: Joe Biden.
Bret: Seguir ….
Gail: Mire, ha gobernado muy bien el país durante una época súper difícil. En una época en la que nuestra política está inundada de ira, logra generar cierta alegría, o al menos serenidad. Vale, su cara en la portada no venderá muchas revistas. Pero a veces un poco de aburrimiento en la cima es algo bueno.
¿Y quién es tu nominado?
Bret: Te va a gustar mucho menos mi respuesta: Donald Trump.
Gail: Aaaaggghhhhhh….
Bret: Oye, Vladimir Putin, el ayatolá Jomeini, Joe Stalin y Adolf Hitler fueron ganadores en el pasado. No fueron seleccionados por sus virtudes morales.
Hace un año, a Trump lo habían dado por muerto, políticamente hablando, incluido yo (estúpidamente). Ha sido acusado en múltiples jurisdicciones, por una variedad de cargos, algunos de ellos dudosos (como el pago a Stormy Daniels) pero otros muy graves (como obstruir una citación de investigación). Se disculpó por nada, su La retórica se ha vuelto más horrible. y su mensaje no ha cambiado. Sin embargo, su dominio sobre el resto del campo presidencial republicano sigue creciendo, y varias encuestas lo sitúan superando a Biden en una elección general por una diferencia de entre uno y seis puntos.
Se trata de una especie de magia política oscura en acción. Para citar a Taylor Swift: «Estoy sacudiendo la cabeza y estoy cerrando las puertas, es por eso que no podemos tener cosas bonitas, cariño».
