Un pequeño país de África occidental tiene grandes sueños artísticos
Comenzar una Bienal de Arte en un país pequeño prácticamente sin galerías y sin escuelas de arte, ni siquiera una tienda formal para enmarcar pinturas y fotografías, podría haber parecido imposible, solo los sueños.
Pero eso es exactamente lo que un grupo de cinco artistas de Guinea-Bissau, una nación de poco más de dos millones de personas en África occidental, decidió hacer. Ya no podían sentarse «con los brazos cruzados y no hacer nada», sobre lo que vieron como una brecha grave en la infraestructura de arte de su país, dijo Nu Barreto, el curador de artes visuales y plásticas de la primera Bienal del país, Moac Biss.
La Bienal está diseñada en parte para crear más oportunidades para los artistas locales, que tienen pocas formas actuales de mostrar su trabajo: en un mercado artesanal al aire libre, o en lugares financiados internacionalmente como el cultivo cultural franco-bissau-guineense. Moac Biss, que comenzó el 1 de mayo y se extiende hasta el 31 de mayo en Bissau, la ciudad capital, cuenta con unos 150 artistas, de 17 países.
El evento fue diseñado para cubrir más disciplinas que solo artes visuales. «Sabemos cuáles son los desafíos para los escritores, pintores, artistas y teatros y bailarines, y es por eso que dijimos, está bien, estamos comenzando con cinco», dijo Barreto. La vibrante noche de apertura de la Bienal concluyó con un concierto de la banda de Bissau-Guinean Furkuntunda, que no había tocado en vivo durante 18 años. Welket Bungueé, el curador de artes escénicas e imágenes en movimiento, Llamado la actuación «Cathartic».
El grupo fue reunido por Karyna Gomes, la coordinadora de la música, que se unió al grupo en el escenario para cantar a un teatro tan lleno que la gente estaba sentada en los pasillos. El hecho de que la Bienal incluso se abriera era una hazaña, porque había perdido más de la mitad de sus fondos tres semanas antes, cuando los trastornos del gobierno en Portugal y Brasil, países que habían prometido apoyo, causaron que los fondos se secaran. Luego, un apagón nacional en España y Portugal retrasó la llegada de una de las compañías de teatro.
La ironía de la inestabilidad política y los cortes de energía, problemas con los que Guinea-Bissau propensos a los golpes suele ser mejor conocido que sus homólogos europeos, no escapó a los organizadores. «No somos solo nosotros los que tenemos desafíos», dijo Antonio Spencer Embaló, el curador de conferencias y políticas públicas. «Este tipo de pensamiento es importante para las personas aquí para entender también, que todos tienen dificultades».
En el principal espacio de artes visuales de la Bienal, dos cuadros semi-expresionistas del artista guadeloupan Jean-Marc Hunt son algunos de los primeros arte en saludar a los visitantes. Son parte de la serie Jardin Créole de Hunt, una celebración de jardines donde se transmiten las tradiciones, se satisfacen las necesidades diarias y se desaconseja el consumo excesivo; Sirven como un marcado contraste con el uso anterior del espacio como una fábrica de fábricas de madera.
El lado del trabajo de Hunt está «Big Kaombo», del artista angoleño Evan Claver: una instalación creada con jerrycans de plástico amarillo brillante y pintada con pintura al óleo negra fuerte y brillante. Un lado representa a un grupo de jóvenes que esperan aplicaciones de visa en embajadas; El otro lado muestra la estatua de la libertad.
«En Angola, los jóvenes están tratando de emigrar mucho. Y en la capital, fuera de las embajadas están llenas de jóvenes que intentan que visas abandonen el país y busquen nuevas oportunidades», dijo Claver, y agregó que su trabajo juguetón tiene como objetivo burlarse de problemas serios y alentar a los jóvenes a reflexionar sobre sus elecciones. «Creo que la emigración no es la respuesta. Estados Unidos también tiene muchos problemas».
Tanto Claver como Hunt estuvieron en Guinea-Bissau por primera vez. «Las Bienales hoy en día son los principales puntos de reunión», dijo César Schofield Cardoso, un artista de Cape Verde que muestra «Blue Wombre», una colección de cianotipos, fotografías, sonido y video. «Desempeñan un papel importante en el intercambio cultural, y Guinea-Bissau es un país tan rico en términos de cultura y creatividad, pero no es bien conocido».
Aunque su población es pequeña, Guinea-Bissau tiene al menos 33 grupos étnicos, cada uno con sus propios bailes, sus propias formas de cantar, sus propias formas de llorar, dijo Embaló. También es uno de los países menos desarrollados del mundo, con una esperanza de vida de solo 64 años, según el Banco Mundial, y los curadores creen que el arte puede ser una herramienta para el desarrollo.
La cultura y el arte «alimentan nuestra alma», dijo Embaló. «Es cierto que las personas tienen que trabajar muy duro para obtener cosas que alimenten su cuerpo, pero lo que alimenta a nuestra alma es fundamental para que todos nos mantengan». Dijo que los curadores quieren que la Bienal sea una presencia viva y respirada en la ciudad, incluso cuando termina el evento. La construcción está en marcha en el complejo de fábrica para áreas que servirán como estudios de artistas para residencias.
Los espacios también estarán disponibles para diseñadores locales, como el diseñador y pintor de Bissau-Guino Thyra Correia, que muestra un diseño de muebles e iluminación en la Bienal. Las piezas son de su colección llamada Tchon, una palabra criolla de Guinea-Bissau que significa tierra, pero igualmente significa hogar en el contexto de Bissau-Guinean. Correia trabaja con materiales locales y artesanos locales para crear sus diseños.
Los trabajadores artesanales «están en todas partes» en Guinea-Bissau, dijo. «Es posible hacer cosas de la manera más humilde y pura. Creo que este trabajo tiene la responsabilidad de mostrar a las personas que podemos tener cosas hermosas, cosas contemporáneas, ser producidas aquí».
Los organizadores programaron intencionalmente Moac Biss en un año libre de la Bienal de Dakar, en Senegal. Ousseynou Wade, el director de la Bienal Dakar, asistió a la Bienal de Bissau y dijo que los dos eventos enfrentan dos realidades diferentes.
«Tienen diferentes relaciones con el gobierno», dijo. «La Bienal de Dakar fue una iniciativa del gobierno. Esto en Bissau fue una iniciativa de testamento independiente». La Bienal de Guinea-Bissau este año no tuvo fondos del gobierno del estado de Guinea-Bissau. «Esto es importante, no solo para Guinea-Bissau, sino que es importante en la geografía de las artes en el continente africano, para que se desarrollen las áreas en el continente», agregó Wade.
Las Bienales, señaló, pueden ayudar a romper las barreras del idioma y la cultura. «Tenemos que derribar estas fronteras, y África en toda su diversidad, puede reunirse regularmente en estos espacios», dijo.
