Los legisladores piden aumentar los aranceles y romper los vínculos económicos con China
Los legisladores bipartidistas pidieron el martes cortar más vínculos económicos y financieros de Estados Unidos con China, incluida la revocación de las bajas tasas arancelarias que Estados Unidos otorgó a Beijing después de que este se uniera a la Organización Mundial del Comercio hace más de dos décadas.
El Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino publicó un amplio conjunto de recomendaciones para restablecer la relación económica de Estados Unidos con China. El informeque fue firmado tanto por demócratas como por republicanos de la Cámara de Representantes, argumentaba que China había llevado a cabo una “campaña de agresión económica de varias décadas” que había socavado a las empresas estadounidenses, dominado industrias globales cruciales y dejado a Estados Unidos muy vulnerable en caso de un conflicto militar más amplio. .
El informe de 53 páginas incluyó casi 150 recomendaciones que el Congreso y la administración podrían tomar para compensar esas vulnerabilidades. Variaron desde imponer nuevos aranceles a tipos más antiguos de chips chinos hasta cortar aún más el flujo de capital y tecnología entre las economías más grandes del mundo.
Entre las otras recomendaciones del informe se encontraba exigir que las empresas estadounidenses que cotizan en bolsa revelen sus vínculos con China e inviertan más en investigación y capacidad de fabricación de Estados Unidos para contrarrestar el dominio de China en sectores como el farmacéutico y el de minerales críticos. También sugirió desarrollar planes para coordinar económicamente con los aliados si el gobierno chino invade Taiwán.
Muchas de las recomendaciones tal vez nunca sean adoptadas por un Congreso fraccionado. Pero el informe podría abrir un camino hacia alguna legislación bipartidista sobre China en los próximos meses.
El representante Mike Gallagher, republicano de Wisconsin y presidente del comité, dijo en una entrevista que le gustaría que el Congreso se reuniera sobre un importante proyecto de ley sobre China el próximo año antes de las elecciones presidenciales. Dijo que si bien algunas empresas estadounidenses se oponían a las restricciones para hacer negocios con China (un mercado grande y en crecimiento), una legislación que aclarara lo que estaba permitido sería beneficiosa para muchas empresas.
«Si el Congreso no da un paso al frente y hace algo legislativo», dijo Gallagher, «simplemente vamos a ir y venir entre diferentes órdenes ejecutivas que tienen reglas tremendamente diferentes que crean caos para Wall Street y el mercado».
El informe es una señal tangible de cuánto ha cambiado el consenso bipartidista hacia China en los últimos años.
El argumento más frecuente hace una década era que la interdependencia económica entre Estados Unidos y China sería una fuerza para la paz y la estabilidad. Algunos, incluidos funcionarios de la administración Biden, todavía dicen que los vínculos comerciales pueden ayudar a estabilizar la relación y promover la paz.
Pero esa teoría ha dado paso cada vez más a temores de que los vínculos con China podrían convertirse en armas en caso de un conflicto. Podría ser catastrófico para la economía o el ejército estadounidense, por ejemplo, si el gobierno chino cortara sus envíos a Estados Unidos de productos farmacéuticos, minerales o componentes para sistemas de armas.
Los subsidios de Beijing a las empresas chinas y los incidentes de robo de propiedad intelectual también se han convertido en una fuente cada vez mayor de fricción. En algunos casos, China ha permitido que empresas extranjeras operen en el país sólo si forman asociaciones que transfieran tecnología valiosa a empresas locales.
El informe decía que Estados Unidos nunca antes se había enfrentado a un adversario geopolítico con el que estaba tan interconectado económicamente, y que aún se desconocía el alcance total del riesgo de depender de un competidor estratégico. El país carece de un plan de contingencia en caso de que se produzca un nuevo conflicto, afirmó.
«Abordar esta nueva contienda requerirá una reevaluación fundamental de la política estadounidense hacia el compromiso económico con la República Popular China, así como nuevas herramientas para abordar la campaña de agresión económica de la República Popular China», dice el informe, utilizando la abreviatura de República Popular China.
Este año, el comité organizó un ejercicio práctico para simular cómo respondería Estados Unidos si el gobierno chino invadiera Taiwán. Encontró que los esfuerzos de Estados Unidos para disuadir a China mediante sanciones y castigos financieros “podrían acarrear costos tremendos para Estados Unidos”, según el informe.
Los legisladores dijeron que no abogaban por un “desacoplamiento” total de las economías estadounidense y china, pero que el país necesitaba encontrar una manera de reducir la influencia de Beijing y hacer que Estados Unidos fuera más independiente económicamente.
El informe incluye una variedad de otras recomendaciones, incluido aumentar la autoridad de un comité que revisa las inversiones extranjeras en busca de amenazas a la seguridad nacional y diseñar nuevos acuerdos comerciales de alto nivel, especialmente con Taiwán, Japón y Gran Bretaña.
Pero la primera recomendación del informe, y quizás la más importante, es la introducción gradual de un nuevo conjunto de aranceles para China durante un corto período de tiempo.
Cuando China se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001, Estados Unidos y otros miembros comenzaron a ofrecer a China aranceles más bajos para fomentar el comercio. A cambio, China comenzó a emprender una serie de reformas para alinear su economía con las reglas de la organización.
Pero el informe argumentaba que China había fracasado sistemáticamente en cumplir esas reformas prometidas, y que las “relaciones comerciales normales y permanentes” que Estados Unidos había otorgado a China después de su sucesión en la OMC no condujeron a los beneficios ni a las reformas económicas que el Congreso había esperado. El informe dice que el Congreso debería aplicar ahora un conjunto diferente y más alto de aranceles a China.
Esta medida ha sido debatida por los legisladores y ha sido respaldada por el expresidente Donald J. Trump y otros candidatos republicanos. El año pasado, el Congreso votó a favor de revocar las relaciones comerciales normales y permanentes con Rusia después de su invasión de Ucrania.
Pero el aumento de los aranceles a China, uno de los mayores socios comerciales de Estados Unidos, provocaría una mayor oposición de las empresas, ya que aumentaría los costos de los productos importados de China y muy probablemente ralentizaría el crecimiento económico.
Estados Unidos ya tiene importantes aranceles sobre muchos productos chinos, que se impusieron durante la guerra comercial de la administración Trump y que el presidente Biden aún está revisando. Los cambios adicionales sugeridos por el Congreso aumentarían los impuestos sobre otros artículos, como juguetes y teléfonos inteligentes, que no han generado impuestos adicionales.
A estudio publicado por Oxford Economics En noviembre, por encargo del Consejo Empresarial China de Estados Unidos, se estimó que esos aranceles por sí solos provocarían una pérdida de 1,6 billones de dólares para la economía estadounidense en un horizonte de cinco años. También sería probable que causara más fricciones en la Organización Mundial del Comercio, donde los partidarios más firmes del grupo ya han acusado a Estados Unidos de socavar sus reglas.
Liu Pengyu, portavoz de la embajada china, dijo que la relación económica entre Estados Unidos y China era “mutuamente beneficiosa” y que las propuestas “no servirían a los intereses de nadie”.
El informe va en contra de “los principios de la economía de mercado y la competencia leal, y socavará el orden económico y comercial internacional y desestabilizará las cadenas industriales y de suministro globales”, afirmó.
La Asociación de Líderes de la Industria Minorista, un grupo comercial que incluye a Target, Home Depot y Dollar General, dijo en un comunicado el martes que estaba preocupada por las recomendaciones. Aumentar los aranceles sobre los productos chinos “sólo perjudicaría a las empresas estadounidenses e invitaría a represalias por parte de China”, dijo.
El informe de los legisladores reconoció que tal cambio sería una carga económica y sugirió que el Congreso considere asignaciones adicionales para los agricultores y otro tipo de apoyo para los trabajadores.
Gallagher dijo que sacar a Estados Unidos de su “profundo enredo económico” con China no sería fácil, y que Washington debería trabajar para desarrollar mercados alternativos y prepararse para posibles represalias de Beijing.
Llegar a un consenso sobre el informe requirió meses de negociaciones entre demócratas y republicanos, lo que, según sus autores, debería enviar un mensaje a China. Sólo un miembro del comité de 24 personas votó en contra del informe: el representante Jake Auchincloss, un demócrata de Massachusetts que estaba preocupado por el proteccionismo.
«Una de las teorías que tiene el PCC sobre Estados Unidos es que estamos divididos, que somos tribales, que somos incapaces de unirnos para hacer frente a los desafíos», dijo el representante Raja Krishnamoorthi de Illinois, el principal demócrata del comité, refiriéndose al Partido Comunista Chino. «Sobre este tema particular de la competencia entre Estados Unidos y el PCC, estamos de acuerdo».
