Michigan obstaculiza a Michael Penix Jr., Washington para reclamar el primer campeonato nacional desde la temporada 1997
Por Lauren Merola, Max Olson, Austin Meek, Jim Trotter y Nicole Auerbach
Han pasado 26 años, pero finalmente nadie lo tiene mejor que Michigan.
Los Wolverines corrieron para 303 yardas y mantuvieron bajo control al mariscal de campo de Washington Michael Penix Jr., que lanza llamas, para emerger como el campeón nacional de los playoffs de fútbol universitario con una derrota de 34-13 sobre los Huskies el lunes por la noche en el NRG Stadium de Houston. La victoria marcó el primer título nacional de Michigan desde 1997 y la finalización de un regreso tan esperado a la cima del fútbol universitario bajo la dirección del entrenador en jefe Jim Harbaugh.
Los Wolverines, que entraron en la noche en el segundo lugar en la FBS en yardas aéreas permitidas por juego, limitaron al subcampeón del Trofeo Heisman, Penix, a 255 yardas, un touchdown y dos intercepciones en 27 de 51 pases, muy por debajo de la producción habitual de líder nacional en yardas aéreas (4,648). La explosiva ofensiva de Washington terminó con sólo 301 yardas totales, ya que las lesiones de Penix y del corredor Dillon Johnson limitaron la efectividad de los Huskies.
El corredor de Michigan, Blake Corum, terminó con 134 yardas terrestres y dos touchdowns para establecer el récord de touchdown de la escuela en una sola temporada (28), ampliando el margen después de que su compañero de backfield Donovan Edwards anotara los primeros dos touchdowns del juego, casi duplicando su propio total de temporada en un cuarto. Cuando Michigan tenía una ventaja de 14-3 con 2:23 por jugarse en el primer cuarto, tenía 115 yardas terrestres. Washington había permitido sólo dos jugadas de acarreo de más de 40 yardas en toda la temporada antes del lunes, cuando permitió tres acarreos de ese tipo en la primera mitad, incluidos los dos touchdowns de Edwards.
41 YARDAS HASTA LA CASA 🏠
Donovan Edwards de Michigan golpea primero en el #Campeonato Nacional
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— El Atlético (@TheAthletic) 9 de enero de 2024
Washington pareció recuperar algo de impulso al reducir su déficit a 17-10 antes del medio tiempo, pero Penix lanzó una intercepción al back defensivo de Michigan Will Johnson en la primera jugada del tercer cuarto, luego cojeó hasta la banca después de que un liniero le pisó el tobillo durante el juego. La defensa de los Huskies hizo un gran trabajo, con la ayuda de dos penales de Michigan, para permitir solo un gol de campo y mantener el juego al alcance. Abajo 27-13 con menos de cinco minutos por jugar, Penix intentó pasar un pase al receptor abierto Jalen McMillan en cuarta oportunidad, pero fue interceptado por el back defensivo de Michigan Mike Sainristil, quien corrió 80 yardas antes de que Corum anotara el marcador final. de la noche.
«Siento que todo se redujo a la ejecución», dijo Penix. “Fallé un par de lanzamientos, solo un par de lecturas en rutas y cosas así. Sólo pequeños detalles dentro de nuestro sistema que hacemos muy bien todo el tiempo”.
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Después del juego, Penix tuvo problemas notables para salir del campo, pero dijo que «sin importar qué, me aseguraría de terminarlo para los muchachos».
“No estoy sano, pero estaré ahí. Estoy bien. No es nada importante. Lo sé con seguridad”, dijo. “Hablé con los médicos y cosas así. No es nada importante. Si tuviera que jugar mañana, jugaré”.
Y añadió: “Estoy muy orgulloso de este equipo y de lo lejos que hemos llegado, siendo siempre los menos favorecidos. Esta es la única vez que todos tenían razón, pero pudimos luchar y superar tanta adversidad y gente que dudaba de nosotros y no nos creía durante toda la temporada. Llegar a este punto es una bendición”.
Lo que significa el título para Michigan
Michigan finalmente se abrió paso y se llevó a casa un campeonato nacional en un año que por momentos se sintió más como una temporada salvaje de reality shows. Este equipo tenía lo necesario para terminar el trabajo después de derrotas consecutivas en semifinales de la CFP en 2021 y 2022, ganó su tercer título consecutivo del Big Ten gracias a victorias valientes sobre Penn State y Ohio State, siguió luchando por un triunfo en tiempo extra contra Alabama en el Rose Bowl. y, en su mayor prueba hasta el momento, cerrar a Washington y su prolífica ofensiva. Este era un equipo especial en el camino hacia el destino.
Y ese camino estuvo plagado de drama, desde Harbaugh cumpliendo una suspensión de tres juegos para comenzar la temporada hasta la investigación durante la temporada sobre la operación inadmisible de robo de señales de Connor Stalions y otra suspensión de tres juegos de Harbaugh impuesta cuando su equipo aterrizó en State. College, Pa. A pesar de todo, sin importar quién entrenaba o contra quién jugaban, estos Wolverines no se dejaron intimidar. Tenían la defensa número uno en el fútbol universitario, líderes experimentados que se negaban a perder y el aplomo para jugar lo mejor que podían en sus partidos más importantes. — Max Olson, escritor senior de fútbol universitario
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Edwards brilla cuando los reflectores son más brillantes
Edwards tiene fama de aparecer en los grandes momentos. No fue un gran factor durante gran parte de esta temporada, promediando sólo 3.5 yardas por acarreo en un rol limitado. Pero en el juego del campeonato nacional, Edwards reapareció de manera sorprendente.
Edwards abrió el juego con una ráfaga de touchdown de 41 yardas y anotó nuevamente en la siguiente serie de Michigan con una carrera de 46 yardas. Edwards sentó las bases para la victoria de Michigan y Corum la completó, lanzándose a la zona de anotación desde 12 yardas para darle a los Wolverines una ventaja de dos touchdowns.
El ataque terrestre de dos cabezas que Michigan imaginó con Corum y Edwards no se materializó durante gran parte de la temporada, pero apareció en el juego más importante del año. Ambos jugadores superaron las 100 yardas por tierra, con Edwards corriendo para 104 y Corum corriendo para 134. Cuando los Wolverines corren el balón de esa manera, nadie puede detenerlos. — austin Meek, escritor de beats de Michigan
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¿Qué pasó con Penix?
Estadísticamente, no fue la peor actuación de la brillante temporada de Penix. Pero considerando lo que estaba en juego, así lo parecía.
Una semana después de realizar una actuación deslumbrante en una victoria en los playoffs de fútbol americano universitario sobre Texas, Penix fue derrotado y derrotado. La precisión milimétrica y las jugadas explosivas que cautivaron a los observadores contra los Longhorns no se encontraron por ningún lado el lunes por la noche.
Parecía sentir dolor físico al final, aunque la pérdida de una temporada perfecta probablemente le dolió más. Hubo oportunidades para grandes jugadas, pero Penix estuvo inusualmente fuera de lugar en varias oportunidades. Y cuando acertó, los pases caídos lo lastimaron. — Jim Trotter, escritor senior
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Hay que darle crédito a la defensa de Washington
Al principio parecía que Michigan iba a quedarse con el juego, literalmente, después de dos carreras de touchdown de Edwards de más de 40 yardas. Pero hay que darle crédito a la defensa de Washington por su resiliencia y dureza por permitir que los Huskies se quedaran en este juego, incluso con Penix no tan ágil como lo estaba hace una semana en el Sugar Bowl.
Después de todos los fuegos artificiales en los primeros 17 minutos del juego, Michigan hizo despeje, pérdida de balón, despeje, gol de campo, despeje, despeje, despeje; la serie más larga que los Wolverines armaron solo fue de 41 yardas… hasta esa serie de touchdown en el punto medio del último cuarto que resultó en un touchdown de Corum y puso a Michigan arriba por dos anotaciones. — Nicole Auerbach, escritora senior de fútbol universitario
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Un canto de cisne Pac-12
El partido del lunes por la noche fue un momento muy agridulce para la conferencia Pac-12. Los Huskies finalmente se abrieron paso para llegar a la CFP y romper una sequía de siete años en la conferencia, luego ganaron una semifinal emocionante para llegar a un juego de campeonato nacional… y es el último juego para el Pac-12 como siempre lo hemos conocido. , y 10 de sus 12 equipos partirán hacia otras conferencias poderosas la próxima temporada. Ha sido una maravilla ver a este equipo de Washington durante toda la temporada, al igual que todo el Pac-12, con equipos en ascenso como Oregon, Oregon State y Arizona y el fenómeno nacional que fue Colorado. Es una píldora difícil de tragar porque parece que si el Pac-12 hubiera tenido la temporada que tuvo este otoño hace uno o dos años, su desaparición nunca habría ocurrido. Pobre de mí.
Pero el Big Ten está entusiasmado de contar con participantes en el juego por el título y miembros de la liga en agosto. La revancha del juego del campeonato nacional será un juego de la conferencia Big Ten, el 5 de octubre. Auerbach
Lectura obligatoria
(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)
