Mirando hacia el futuro, cinco cosas que darán forma a las elecciones de 2024
Es divisible por cuatro. Es un año bisiesto. Es un año de Juegos Olímpicos de Verano.
Es un año de elecciones presidenciales.
¿Feliz año nuevo?
Ya sea que el ciclo de elecciones presidenciales de 2024 le genere temor o entusiasmo, no hay duda de que la mesa está preparada para un año extraordinario.
El potencial de agitación política rara vez ha parecido más obvio. Los votantes están profundamente insatisfechos con la dirección del país y sus opciones para la presidencia. El índice de aprobación del presidente Biden es más bajo en esta etapa que el de cualquier presidente en la era de las encuestas modernas, que se remonta a la década de 1940. Su probable oponente se enfrenta a varios juicios penales. Esperando entre bastidores, hay un candidato independiente con el apellido Kennedy. La convención demócrata está incluso en Chicago.
Estos son solo algunos de los grandes temas que darán forma a las elecciones de 2024.
¿Puede Nikki Haley ganar un estado?
De todos los elementos de esta lista, éste es probablemente el de menor trascendencia. Pero es el primero en el calendario, a solo unas semanas de las primeras elecciones primarias, y una victoria de Haley en New Hampshire o Carolina del Sur no es imposible ni irrelevante.
Antes de las vacaciones, las encuestas mostraron que Haley se acercaba o superaba el 30 por ciento en New Hampshire, lo que la acercaba más a una sorpresa de lo que podría parecer, dada la naturaleza volátil de las primarias tempranas.
Su camino hacia la victoria en New Hampshire todavía es bastante estrecho. Su reciente tropiezo al responder una pregunta sobre la causa de la Guerra Civil puede frenar su impulso. E incluso si derrota a Donald J. Trump en el estado, es difícil verla representando una amenaza seria para ganar la nominación, dado el carácter relativamente estrecho y faccional de su atractivo.
Pero si recuperase el equilibrio y lograra dar la sorpresa en New Hampshire o Carolina del Sur, todavía tendría un significado simbólico. Sería un recordatorio de que el ala del Partido Republicano que no pertenece a Trump, aunque disminuida y debilitada, todavía existe. Sería una grieta visible en el apoyo republicano a Trump y ocurriría pocas semanas antes de su juicio programado para marzo.
Existe una posible cadena de eventos en los que la combinación de una prueba y una victoria de Haley termina importando más de lo que podríamos imaginar hoy.
El juicio de Donald J. Trump
Tal vez el juicio penal contra Trump no sea considerado “el mayor espectáculo político de nuestras vidas” o algo igualmente grandioso, pero es difícil pensar en algo parecido que haya estado programado alguna vez en el calendario político.
El juicio promete ser el centro de gravedad político durante la primera mitad del año, con el juicio federal por subversión electoral programado para comenzar el 4 de marzo (el día antes del Súper Martes en las primarias del Partido Republicano) y luego posiblemente durar hasta el corazón del Congreso. temporada primaria, aunque es posible que haya retrasos.
Cuesta creer que un juicio, en sí mismo, cause un daño político grave a Trump. Después de todo, soportó ileso las acusaciones. Y probablemente acumularía suficientes delegados para ganar la nominación republicana incluso antes de que el jurado emitiera un veredicto. La preponderancia de los delegados republicanos se adjudicará en el plazo de un mes desde el inicio del juicio si este comienza según lo previsto.
Pero hay una manera en que un juicio podría importar: podría llevar a que los votantes primarios republicanos y las elites se den cuenta de que es probable que Trump sea condenado. Y lo vean venir o no, una condena no es lo mismo que un juicio o una acusación. Podría tener muchas más consecuencias.
Encuestas recientes, incluidas las encuestas del campo de batalla del New York Times y Siena College en octubre, muestran que Biden obtendrá una ventaja si Trump es declarado culpable, y mucho menos encarcelado. Estas encuestas deben tomarse con cautela: plantean hipótesis a los votantes, quienes en su mayoría no prestan atención a los problemas legales de Trump. Pero son un recordatorio de que existen riesgos para su candidatura. En una carrera reñida, podría ser decisivo incluso si sólo una pequeña parte de los votantes se negara a votar por un delincuente.
Al mismo tiempo, una condena ofrecería un nuevo camino para quienes buscan sacar a Trump de la boleta electoral, ya sea descalificándolo en los tribunales o negándole la nominación en la convención republicana.
Trump también enfrenta un juicio en Florida por su manejo de material clasificado y en Georgia en un caso electoral, aunque las apelaciones y demoras pueden llevarlos más allá de las elecciones. También está el próximo caso Stormy Daniels sobre la posible falsificación de registros comerciales en Nueva York, que generalmente no se considera que alcance el mismo nivel que los otros casos.
Y no olvidemos el probable caso de la Corte Suprema sobre si está descalificado para ser presidente según la 14ª Enmienda.
Todo esto es extraordinario de contemplar. Llamar a esto simplemente “algo para observar” es quedarse muy corto. Pero esa es nuestra política hoy en día.
El nuevo voto decisivo
Si ha seguido las elecciones durante suficiente tiempo, el término «votante indeciso» podría evocar imágenes de mamás de fútbol, mamás de seguridad, demócratas de Reagan, la clase trabajadora blanca y otros innumerables arquetipos de los votantes suburbanos, en su mayoría blancos, que, según los analistas, decidieron las elecciones estadounidenses. durante el último medio siglo.
Pero a medida que comienza 2024, los votantes preparados para decidir las elecciones parecen muy, muy diferentes de los votantes indecisos de la tradición. Son desproporcionadamente jóvenes, negros e hispanos.
Si estos votantes regresarán a Biden es una de las cuestiones más importantes del ciclo, no sólo porque podría decidir las elecciones sino también porque existe la posibilidad de que pueda moldear la trayectoria de la política estadounidense durante décadas.
Como hemos escrito innumerables veces, habrá muchas oportunidades durante el próximo año para que Biden atraiga a estos votantes tradicionalmente demócratas pero descontentos. Al final, bien podría acercarse o igualar el apoyo de la última vez. Si lo hace, tal vez todo el debate al respecto parezca fuera de lugar.
Pero cualquiera que sea el resultado, la realidad de tantos votantes jóvenes, negros e hispanos, a los que se puede persuadir, podría moldear poderosamente los incentivos que enfrentan los candidatos y tal vez incluso el curso general de la carrera. Por primera vez, hay un caso claro de que tanto demócratas como republicanos tienen un incentivo para centrarse más en los votantes negros, hispanos y jóvenes que en los votantes blancos de clase trabajadora. Es posible que esto no produzca cambios drásticos en la estrategia, la política o los mensajes. Pero sería sorprendente que no se produjera ningún cambio.
Hace ocho años, Trump era pateando Univision fuera de conferencias de prensa. Ahora le está dando a Univisión entrevistas exclusivas. Esta es sólo una pequeña anécdota temprana, mucho antes de que comience la campaña. Los ejemplos pueden ser mucho más llamativos el día de las elecciones.
¿El tercero?
Hay otro lugar al que podrían acudir los votantes jóvenes, negros e hispanos descontentos: un candidato de un tercer partido, como Robert F. Kennedy Jr.
Kennedy no se cierne sobre la carrera de 2024 de la misma manera que lo hacen los juicios de Trump. Ni siquiera sabemos si el Sr. Kennedy logrará acceder a las urnas. Pero es otro factor X obvio que podemos ver venir, incluso si no sabemos cómo podría afectar la carrera.
Las primeras encuestas, que muestran a Kennedy en la adolescencia, parecen plausibles en esta etapa inicial. Alrededor del 20 por ciento de los votantes en todo el país tienen opiniones desfavorables tanto de Trump como de Biden, y Kennedy tiene una marca que los candidatos menores anteriores como Gary Johnson, un libertario en 2016, nunca podrían haber soñado.
Históricamente, la mayoría de los candidatos independientes fracasan. Johnson vio su apoyo alcanzar un máximo cercano al 10 por ciento en julio de 2016, solo para ganar 3,3 por ciento en noviembre. Kennedy podría desvanecerse por razones similares, especialmente cuando lo que está en juego en un enfrentamiento entre Biden y Trump parece tan grande. Por otra parte, el señor Johnson no era ningún Kennedy.
¿Un año más ayuda o perjudica a Biden?
En muchos sentidos, las perspectivas para Biden en 2024 deberían ser brillantes. Parece que la economía finalmente está a punto de aterrizar suavemente. Su oponente será juzgado. Y los votantes que necesita (jóvenes, negros e hispanos) son el tipo de votantes que los demócratas normalmente considerarían más fáciles de reconquistar para su lado.
Todo esto podría, en última instancia, impulsar a Biden a la reelección. Muchos presidentes en ejercicio han ganado en circunstancias bastante similares, con la ayuda de una campaña polarizadora y una economía en crecimiento.
Pero hay un problema: algunos de estos vientos favorables han estado a favor de Biden durante la mayor parte del último año, y parece más débil que nunca.
A pesar de la mejora de la economía, el índice de aprobación de Biden se mantiene en sólo el 39 por ciento, según FiveThirtyEight. Eso es ocho puntos netos menos que hace un año. También es peor que cualquier presidente anterior en el último día de Año Nuevo antes de la reelección. La satisfacción con el país se trata de tan lento como lo fue en 1980, 1992, 2008 y 2020, años en los que el partido del presidente fue derrotado.
Una posibilidad, por supuesto, es que sea sólo cuestión de tiempo. Las noticias económicas sólo se han vuelto inequívocamente positivas en las últimas semanas o meses. La confianza del consumidor todavía está por debajo del promedio, pero parece estar mejorando. Eso podría empezar a ayudar a los índices de audiencia de Biden. Si miras los números con los ojos entrecerrados, se podría argumentar que ya ha comenzado a hacerlo: su índice de aprobación ha aumentado alrededor de 1,5 puntos en las últimas tres semanas.
A diferencia de la mayoría de los presidentes que buscan la reelección, Biden también se ha visto obstaculizado por preguntas persistentes sobre si debería ser el candidato del partido. Los demócratas han pasado más tiempo reflexionando sobre su edad que defendiendo su historial. Es de suponer que su partido dejará de lado sus dudas y se unirá a él una vez que consiga la nominación durante el verano. Tal vez sea entonces cuando finalmente rejuvenezca su apoyo.
Pero la otra posibilidad es que el tiempo no esté de su lado. Incluso podría ser parte del problema.
El presidente envejece cada día. En la medida en que su edad, sus tropiezos y sus tartamudeos expliquen por qué los votantes carecen de confianza en su liderazgo y en la dirección del país, no hay muchas razones para esperar que mejore. Podría empeorar.
