El Papa Francisco, que permanece hospitalizado, tiene neumonía bilateral, dijo el martes el Vaticano.
El término simplemente significa neumonía en ambos pulmones, dijo el Dr. James Musser, director del Centro de Enfermedades Infecciosas del Instituto de Investigación Metodista de Houston. Agregó que, sin examinar a un paciente, no podía decir nada específico sobre su condición.
En general, la neumonía es una infección de las pequeñas vías respiratorias de los pulmones. A medida que el cuerpo monta una respuesta inflamatoria, los bolsillos pequeños en los pulmones se llenan de células inmunes; Los síntomas pueden incluir fiebre, tos y temblores de escalofríos. Para diagnosticar la enfermedad, un médico generalmente le pide al paciente que diga una «E» larga, como si la persona cantara. A través de un estetoscopio, la «E» de un paciente con neumonía suena como una «A», dijo el Dr. Paul Pottinger, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Washington.
La mayoría de las personas con neumonía se recuperan bien en casa y no necesitan ser hospitalizadas. Pero para las personas mayores, la neumonía puede ser «una situación mortal», dijeron los expertos en enfermedades infecciosas.
El Dr. Peter Chin-Hong, profesor de medicina y enfermedades infecciosas en la Universidad de California, San Francisco, agregó que «la tasa de mortalidad aumenta después de los 85 años». Al Papa tiene 88 años, y falta parte de un pulmón después de la cirugía pulmonar en 1957.
La causa más probable de la neumonía es una infección causada por una bacteria, Streptococcus pneumoniae, según el Dr. Chin-Hong. «La causa de neumonía No. 1, 2 y 3 es la neumonía por estreptococos», dijo.
La enfermedad puede responder a los antibióticos, pero las bacterias a veces pueden derramarse de los pulmones hacia el resto del cuerpo, lo que resulta en sepsis, una situación peligrosa. Una vacuna puede ayudar a mitigar este riesgo de sepsis pero no prevenía la afección, dijo el Dr. Chin-Hong.
El Dr. Pottinger señaló que, aunque la neumonía por estreptococos puede involucrar a ambos pulmones, generalmente se limita a un lóbulo de un pulmón. La mayoría de la neumonía bilateral, dijo, es causada por virus, incluida la influenza u otras bacterias. Otras causas incluyen el virus sincitial respiratorio, o RSV, Legionella, Mycoplasma y Chlamydia, dijo el Dr. Pottinger.
Estuvo de acuerdo con el Dr. Chin-Hong sobre la probable gravedad de la condición del Papa.
«Es una situación muy aterradora», dijo el Dr. Pottinger.
