El genio subestimado del ‘Planeta de los Simios’

No hay ninguna franquicia cinematográfica de Hollywood que sea tan consistentemente buena e interesante como “El planeta de los simios”.

Estoy muy convencido de esto, y no porque sea un entusiasta admitido del cine de género. Como cualquier serie de larga duración, “El planeta de los simios”, que abarca 10 películas y más de 50 años, tiene sus puntos bajos. Pero éstas son ampliamente superadas en número por las películas que ofrecen emociones reales, muestran actuaciones sólidas (y en ocasiones excepcionales) y, algo poco común entre las películas de Hollywood de este tipo, provocan un debate reflexivo sobre ideas serias.

Si de alguna manera no estás familiarizado con la premisa de “El planeta de los simios”, es sorprendentemente sencilla. En un futuro lejano, la humanidad ha retrocedido a la miseria animal (incapaz de hablar o razonar) y los simios inteligentes han salido a la luz del sol como las principales especies inteligentes de la Tierra. Las primeras cinco películas, comenzando con “El planeta de los simios” de 1968 y concluyendo con “La batalla por el planeta de los simios” de 1973, cuentan la historia de la caída y el ascenso (y la caída de nuevo, tal vez) de la sociedad de los simios.

La película de 1968, protagonizada por Charlton Heston, es una obra maestra. Dirigida por Franklin J. Schaffner, quien ganaría un Premio de la Academia al mejor director por “Patton”, con fotografía de Leon Shamroy (mejor conocido por su trabajo en “Cleopatra” y “El rey y yo”), comienza como una película de desastres escasa y desolada, con un trío de astronautas deambulando por un planeta aparentemente extraño de cielos azules y vistas desérticas. Cuando finalmente llegan los simios, como depredadores cazando a un grupo errante de humanos, lo hacen en una secuencia cinética de genuina intensidad. A partir de ahí, la película se convierte en una especie de drama, cuando el cínico y misántropo protagonista de Heston, Taylor, intenta demostrar su inteligencia a los científicos simios y escapar de la lobotomización y castración a manos de los líderes simios. La película termina, por supuesto, con Taylor y su compañera humana Nova tropezando con las ruinas de la Estatua de la Libertad, momento en el que Taylor condena a la gente de su tiempo por su locura. “¡Maníacos! ¡Lo volaste! ¡Ah, maldito seas! ¡Dios los maldiga a todos al infierno!

La primera secuela, “Beneath the Planet of the Apes”, es principalmente una recauchutación excepto por su conclusión: una batalla sin cuartel entre los simios y una sociedad oculta de seres humanos mutados que adoran una bomba atómica armada como a un dios. La película termina con Taylor moribundo detonando la bomba y destruyendo el planeta. La pantalla se vuelve blanca mientras un narrador explica: “En una de los innumerables miles de millones de galaxias del universo se encuentra una estrella de tamaño mediano, y uno de sus satélites, un planeta verde e insignificante, ahora está muerto”.

Las películas posteriores se remontan al pasado (con una explicación algo artificial del viaje en el tiempo) para mostrar la caída de la sociedad humana y el ascenso de los simios. Mi favorita de toda la franquicia es en realidad la cuarta película de esta colección original, “La conquista del planeta de los simios”, que trata cuestiones de opresión, violencia y liberación. ¿Cuándo, si es que alguna vez, está justificado matar por la propia libertad?

Después de la película final, una película de bajo presupuesto que todavía intenta mostrar cierta ambición, la franquicia hizo una pausa hasta principios de siglo, cuando Tim Burton dirigió una nueva versión de la primera película. Todo lo que necesitas saber es que no es bueno.

La franquicia regresó en 2011 con “El origen del planeta de los simios”. Lo interesante es que esto no es una precuela ni una secuela ni nada por el estilo; no tiene otra conexión que el concepto con las películas originales. “Rise”, junto con sus secuelas “El amanecer del planeta de los simios” y “La guerra por el planeta de los simios”, es una reinvención de la historia, que coloca sus ideas clave en un nuevo contexto. Mientras que las películas de los años 60 y 70 se preocupaban más por cuestiones de prejuicios, guerra nuclear y degradación ambiental, la serie más reciente fue una exploración de la guerra y la identidad. Los simios luchan y ganan una revolución, y luego enfrentan la tarea de construir una nueva sociedad. Cómo se ve? ¿Cuáles son sus valores? ¿Vale la pena el conflicto constante por la seguridad? ¿Es posible vivir y convivir con tus antiguos opresores? ¿Es el mundo lo suficientemente grande para todos?

Creo que estas películas más recientes son realmente geniales, sobre todo porque muestran una actuación física poderosa (y lo que debería haber sido premiada) de Andy Serkis, quien interpreta al protagonista de la serie, un simio llamado César. A lo largo de las tres películas, César muestra tales matices que olvidas que estás viendo a un hombre mejorado digitalmente para que parezca un simio, y no un simio real.

La película más reciente de la franquicia, “El Reino del Planeta de los Simios”, se estrenó la semana pasada. Continúa vagamente la historia que comenzó con César en el sentido de que se desarrolla cientos de años en el futuro de ese mundo, con una sociedad de simios dominante y los humanos casi inexistentes. “Kingdom” es un poco más desigual que las películas anteriores, pero sigue siendo una entrada sólida. Se centra en un simio, Noa, que debe rescatar a su tribu después de que fue esclavizada por un floreciente imperio de simios liderado por Proximus, quien ha torcido y pervertido las enseñanzas de César para justificar una campaña de expansión y saqueo.

Es una película que pregunta ante todo si el progreso y la civilización valen el precio inevitable en vidas y dignidad para quienes se encuentran al otro lado de su avance. (La película, hasta ese punto, sería un interesante doble largometraje con “La princesa Mononoke” de Hayao Miyazaki). Lo más interesante para nuestro momento es que es una película que también pregunta si es posible que dos pueblos traumatizados vivan uno al lado del otro. . ¿Podrán alguna vez confiar el uno en el otro? ¿Su relación debe terminar siempre en dolor, sufrimiento y muerte?

Como probablemente podrás ver, podría seguir hablando de estas películas. Creo que son algunas de las mejores películas de ciencia ficción que jamás hayan aparecido en los multicines. Considere toda esta discusión como mi fuerte y ruidosa recomendación de revisarlos.

Lo que escribí

Mi columna del martes trataba sobre la extraña tendencia de los votantes a tratar a Donald Trump como si no fuera responsable de la mala gestión de una de las peores crisis que ha afligido a Estados Unidos desde la Gran Depresión:

Ningún otro presidente ha obtenido este tipo de ausencia justificada por gestionar mal una crisis que ocurrió durante su mandato. No separamos la crisis de secesión de nuestra evaluación de James Buchanan, ni la Gran Depresión de nuestra evaluación de Herbert Hoover, ni la crisis de los rehenes en Irán de nuestra evaluación de Jimmy Carter. Y por una buena razón: la presidencia fue diseñada para la crisis. Estaba estructurado con el poder y la autonomía necesarios para manejar los agudos desafíos de la vida nacional.

Mi columna del viernes trataba sobre la campaña MAGA para sentar las bases para un segundo “detener el robo”:

Digamos que Biden recupera el terreno perdido. Digamos que gana el Colegio Electoral con victorias estrechas en estados indecisos clave, como lo hizo en 2020. Digamos que algunos de esos márgenes son excepcionalmente estrechos: unos pocos miles de votos aquí, unos pocos miles de votos allá. Sabemos lo que vendrá después. Trump gritará “voto ilegal” y la mayor parte del Partido Republicano hará lo mismo. Dirán que los demócratas lo alentaron con “fronteras abiertas” y exigirán que los estados anulen los resultados. Y Trump, en particular, no ha descartado el uso de la violencia para conseguir lo que quiere.

El último episodio de mi podcast con John Ganz estuvo en el thriller de ciencia ficción y conspiración de 1996 “Chain Reaction”.

Llevamos a los niños a un festival de trenes en Ashland, Virginia, hace unos fines de semana para disfrutar del clima primaveral y, bueno, ver trenes. ¡Ha sido un hermoso momento! Esta es una foto de la excursión.

Ahora comiendo: fideos con sésamo para llevar

Mis hijos todavía son pequeños, pero tienen edad suficiente para tener preferencias reales sobre la comida. Lo que esto significa para mí es que hay ciertos elementos que deben estar en el menú cada semana. A mi hijo le gustan los tacos, por eso siempre tenemos una noche de tacos. A mi hija, que una vez dijo que el pan era su color favorito, le gustan los fideos y las pastas de todo tipo, así que trato de preparar un plato de fideos o pasta cada semana.

El plato de fideos de esta semana fue esta receta de NYT Cooking. Lo serví con un salteado de pollo y verduras. Fue un gran éxito, lo que siempre es un alivio. No tengo ajustes que hacer; la receta es muy sencilla y apenas cuenta como cocción, lo cual, supongo, es lo que la hace genial.

Ingredientes

• 1 libra de fideos, congelados o (preferiblemente) frescos

• 2 cucharadas de aceite de sésamo, más un chorrito

• 3 ½ cucharadas de salsa de soja

• 2 cucharadas de vinagre de arroz chino

• 2 cucharadas de pasta de sésamo china (o tahini si estás en apuros)

• 1 cucharada de mantequilla de maní suave

• 1 cucharada de azúcar granulada

• 1 cucharada de jengibre finamente rallado

• 2 cucharaditas de ajo picado

• 2 cucharaditas de pasta de chile y ajo, chile crujiente o aceite de chile, o al gusto

• Medio pepino, pelado, sin semillas y cortado en palitos de ⅛ de pulgada por ⅛ de pulgada por 2 pulgadas

• ¼ taza de maní tostado picado

Preparación

Traiga una olla grande con agua a hervir. Agregue los fideos y cocine hasta que estén apenas tiernos, aproximadamente 5 minutos. Deben conservar un toque masticable. Escurrir, enjuagar con agua fría, escurrir nuevamente y echar con un chorrito de aceite de sésamo.

En un tazón mediano, mezcle las 2 cucharadas restantes de aceite de sésamo, la salsa de soja, el vinagre de arroz, la pasta de sésamo, la mantequilla de maní, el azúcar, el jengibre, el ajo y la pasta de chile y ajo.

Vierta la salsa sobre los fideos y revuelva. Transfiera a un tazón para servir y decore con pepino y maní.