Inauguran nueva exposición de Damien Hirst en el Museo Jumex

El poeta y académico mexicano César A. Cruz declaró una vez que “el arte debe consolar a los perturbados y perturbar a los que se sienten cómodos”, y en ninguna parte este espíritu es más evidente que en las obras de Damien Hirst, el enfant terrible del mundo del arte contemporáneo.

Hasta el 25 de agosto, una colección de la obra del artista británico se exhibe en el Museo Jumex de la Ciudad de México: la primera vez que Hirst expone en el museo. Una retrospectiva de varios pisos, Vivir para siempre (por un tiempo) muestra muchos de los temas y obras clave que han caracterizado la carrera polarizadora de Hirst desde 1986, entre ellos una exhibición de animales suspendidos en una solución de formaldehído y una calavera de platino con incrustaciones de diamantes, una de las obras de arte más caras jamás realizadas.

La exposición pretende ser un viaje a través de la gama de la experiencia humana, pero es una muestra que también lo dejará reflexionando sobre la definición de arte, ética y comercialismo. ¿Es arte? ¿No lo es? No importa lo que hayan oído sobre Hirst, para los intelectualmente curiosos, vale la pena visitar la exposición, aunque sólo sea para sacudir sus sensibilidades y formular su visión del artista.

Las obras de Hirst son reconocibles al instante, caracterizadas por cráneos y esculturas de esqueletos encerrados en metales preciosos junto con secciones transversales de criaturas limpiamente divididas por la mitad, tanto reales como fabricadas. Gabinetes de acero inoxidable llenos de frascos con restos de animales preservados, parafernalia médica y mosaicos de mariposas sirven como lienzo para su exploración de temas como la muerte, la decadencia y el renacimiento. Sin embargo, a pesar de la naturaleza visceral de su tema (cadáveres preservados, órganos de animales, escalpelos y píldoras), el enfoque limpio, casi clínico, de Hirst aleja sus piezas de lo grotesco y las acerca a un ámbito que se describe mejor como catalogación artística. En cierto modo, su obra evoca a Marcel Duchamp en el uso de objetos existentes colocados en entornos elevados para provocar un debate sobre la naturaleza del arte.

Hirst fue catapultado a la fama en 1991 con “La imposibilidad física de la muerte en la mente de alguien vivo”, un tiburón tigre de 14 pies de largo suspendido en formaldehído. La ahora icónica obra cautivó al público de todo el mundo y formó la pieza central de la serie “Historia Natural” de Hirst, que abarca diversas criaturas como peces, ganado vacuno, aves y ovejas expuestas en tanques de formaldehído. Varios de estos ejemplares característicos se encuentran a la vista en el museo Jumex. La temprana y creciente fascinación de Hirst por la muerte y la preservación se puede rastrear a través de una línea de tiempo de su carrera en medios mixtos dispuesta en el primer piso del museo. En una fotografía, un joven Hirst posa con una cabeza humana real cortada en un laboratorio universitario.

Conocido como un experto en todos los oficios en el espacio público, Hirst desafía las nociones tradicionales de un artista, pasando de roles como artista, curador, galerista, director de museo y empresario. Algunos han dicho que su enfoque democratiza el arte al acercarlo a las masas en espacios públicos, hoteles de lujo y restaurantes de moda. Otros se han burlado de lo que ven como su comercialización del arte.

Sin embargo, la capacidad de Hirst para transformar “la controversia en moneda corriente y la fama en capital cultural” resalta su legado como figura única en el ámbito del arte contemporáneo. Al abarcar una amplia gama de medios más allá de la pintura y la escultura, la experimentación de Hirst desafía las convenciones y aprovecha el entusiasmo moderno con empresas como el lanzamiento de su propia moneda NFT.

En la entrada del Museo Jumex se encuentra la versión de Hirst de la Virgen Madre, una escultura monumental de tres pisos de una mujer embarazada, con la piel pelada hacia atrás para exponer sus órganos y al niño en desarrollo en su útero. Una vez que pasa esta impresionante escultura, el viaje de la exposición comienza en el piso inferior del museo y posteriormente dirige a los visitantes al cuarto piso a través del ascensor, donde descienden a través de cada piso de la instalación.

Hirst dijo una vez que hay que «matar cosas para poder mirarlas». Estés de acuerdo o no, la exposición de Jumex te obliga a afrontarlo de primera mano. En el piso superior encontramos versiones de los icónicos tiburones de Hirst, junto con sus famosas pinturas de manchas. Aquí, la fascinación de Hirst por la taxidermia ocupa un lugar central, un tema que persiste a medida que desciendes al piso de abajo.

Si bien algunas personas pueden encontrar estas exhibiciones inquietantes, existe una fascinación innegable al presenciar las secciones transversales de criaturas divididas en dos, como si fueran de laboratorio; después de todo, ¿cuándo más podrás observar de cerca las entrañas intactas de un tiburón o una vaca real? Artnet una vez estimó que aproximadamente 913.450 animales han sido sacrificados por el arte de Hirst. Pero antes de gritar “PETA”, sepa que este número incluye cientos de miles de insectos, algunos de los cuales forman parte de sus hermosos mosaicos de mariposas que simbolizan la resurrección de Cristo, también en exhibición en Jumex.

Al concluir su viaje en el primer piso, hay un cambio decididamente más aireado y brillante en la atmósfera, en parte debido al sol que entra por las ventanas del piso al techo, pero también debido a las pinturas de Hirst de vibrantes paisajes primaverales. Flores de cerezo. Estas obras tienen un aspecto popular y kitsch. En el centro de la habitación, debajo de la carcasa protectora, está su calavera de platino con incrustaciones de diamantes valorada en 201 millones de dólares. Titulada «Por el amor de Dios», esta es una de las obras de arte más caras jamás producidas, realizada con 8.601 diamantes impecables, incluido un diamante rosa en forma de pera en la frente. Según Hirst, cuando le explicó su plan para esta pieza a su madre, su reacción fue: «Por el amor de Dios, ¿qué vas a hacer a continuación?».

Es apropiado que el trabajo esquelético de Hirst se muestre en México, ya que el cráneo de platino fue modelado a partir de cráneos en mosaico mexicas de la colección del Museo Británico. Dada la preocupación de Hirst por la muerte, tampoco sorprende que el Día de Muertos de México haya resultado particularmente inspirador para él. Hirst tiene una conexión especial con México: tiene una casa aquí y su trabajo a menudo incorpora elementos culturales mexicanos como calaveras, esqueletos y catrinas.

Algunos podrían argumentar que el trabajo de Damien carece de sofisticación o complejidad debido a su exploración abierta de temas algo obvios. La exposición deja al descubierto los aspectos más fundamentales de la existencia humana de maneras a veces inquietantes pero siempre cuidadosamente seleccionadas. Mientras miramos un lienzo que contiene un montón de moscas negras encerradas en resina, un espectador le dice a su amigo: “No sé por qué me atrae tanto. Lo odio, pero lo amo”. Y no puedo evitar estar de acuerdo. Lo ames o lo odies, Vivir para siempre (por un tiempo) exige que confrontes el arte de Hirst y te formes tu propia opinión.

Mónica Belot es escritora, investigadora, estratega y profesora adjunta en la Escuela de Diseño Parsons de la ciudad de Nueva York, donde enseña en el Programa de Gestión y Diseño Estratégico. Dividiendo su tiempo entre Nueva York y Ciudad de México, donde reside con su travieso cachorro labrador plateado Atlas, Mónica escribe sobre temas que abarcan todo, desde la experiencia humana hasta los viajes y la investigación del diseño. Siga sus variados garabatos en Medium en https://medium.com/@monicabelot.