Jean-Pierre Bonnefoux, director del Ballet de Charlotte y bailarín sinuoso, fallece a los 82 años.
Jean-Pierre Bonnefoux, un bailarín estrella con el Ballet de la ópera de París y un bailarín principal elegantemente refinado con el ballet de la ciudad de Nueva York que luego fomentó a generaciones de bailarines como maestro y como director del Charlotte Ballet, murió el 13 de abril en Charlotte, NC, tenía 82 años.
Su ex esposa, la ex bailarina de ballet de la ciudad Patricia McBride, dijo que la causa de su muerte, en un centro de vida asistida, fue la insuficiencia cardíaca.
El Sr. Bonnefoux (pronunciado Bon-Foo), o Bonnefous, el nombre que usó profesionalmente durante su carrera de baile, había sido un Étoile (la palabra significa «estrella») en el París Opera Ballet durante cinco años cuando, a los 27 años, se unió a City Ballet como bailarín principal en 1970.
Había trabajado brevemente con George Balanchine, cofundador y coreógrafo principal de City Ballet, en la Ópera de París en 1963, cuando la compañía realizó «The Four Temperaments» de Balanchine. Seis años después, Balanchine le pidió al Sr. Bonnefoux que reemplazara a un bailarín herido en el papel principal de «Apolo», que estaba organizando en el ballet de ópera alemán en Berlín.
Los cuatro días que el Sr. Bonnefoux pasó con Balanchine, quien lo entrenó en el papel, cambiaron la vida. «Me dio la fuerza para pasar 10 años más de baile», le dijo a Barbara Newman en una entrevista para su libro de 1982, «Striucking A Balance: los bailarines hablan de bailar».
Sabiendo que «alguien así existe en alguna parte», dijo, le dio un objetivo: «Debes sorprenderte todo el tiempo, estar fresco, estar interesado siempre».
El Sr. Bonnefoux tenía una razón adicional para querer unirse a City Ballet. Durante una aparición invitada en una gala con el Eglevsky Ballet en Long Island en 1968, había enamorado de la Sra. McBride. Fue «amor a primera vista», dijo McBride. «Nunca había conocido a nadie como él». Se casaron en 1973.
Durante su carrera de 10 años con City Ballet, el Sr. Bonnefoux actuó en una amplia gama de obras, por Balanchine, Jerome Robbins y otros coreógrafos, que mostraron su técnica clásica pura, así como su aptitud para el movimiento contemporáneo.
«Era tan hermoso físicamente», dijo Jean-Pierre Frohlich, ex bailarín y director de repertorio en City Ballet, en una entrevista. «Tenía un aspecto que era muy diferente a los bailarines aquí, muy sofisticado y elegante».
Aunque no se considera un bailarín virtuoso, el Sr. Bonnefoux trajo una gracia y poder sinuosos a sus roles, así como una inteligencia teatral aguda.
«El Sr. Bonnefous dio forma al papel con un estilo cursivo que sugirió un grabado en madera japonés», escribió Don McDonagh, del New York Times, sobre su actuación en «Bugaku» de Balanchine en 1975. «Era poderoso, pero con la literidad de un gato grande en lugar de una muscularidad contundente».
Balanchine creó papeles para el Sr. Bonnefoux en «Stravinsky Violin Concierto» (1972), «Cortège Hongrois» (1973), «Sonatine» (1975), «Union Jack» (1976), «Étude for Piano» (1977), «Vienna Waltzes» (1977) y «Le Bourgois Gentilhommé» (1977), (1977), «Vienna Waltzes» (1977) y «Le Bourgois Gentilhommé» (1977), (1977), (1977); Robbins creó papeles para él en «A Beethoven Pas de Deux» (1973), más tarde conocido como «Cuatro Bagatelles» y «A Lave's Waltzes» (1973).
En 1977, después de notar que no había clases dedicadas para niños en la Escuela de Ballet Americana, el Sr. Bonnefoux se acercó a Balanchine sobre la enseñanza allí. «Quería que los jóvenes aquí se sintieran de inmediato como bailarines masculinos y entendieran las diferencias técnicas», dijo a los Times.
Ese mismo año, destrozó todos los ligamentos en un tobillo mientras actuaba. Durante el período de descanso forzado que siguió, alentado por Balanchine, comenzó a coreografiar.
En 1978, el Sr. Bonnefoux creó «Pas Degas» como parte de la noche de «tricolor» de temática francesa de City Ballet. («Tengo algunas cosas que tendré que decirte para tu próximo ballet», comentó Balanchine después del estreno). Ese año, también creó «Quadrille» para los estudiantes en la Escuela de American Ballet y «Une Nuit A Lisbonne» para el Ballet de Syracuse.
«Este extraño momento, cuando se suponía que era el final para mí», dijo Bonnefoux al Times: «Finalmente fue la parte más rica de mi vida».
Jean-Pierre Bonnefoux y su hermana gemela, Dominique, nacieron el 9 de abril de 1943 en Bourg-en-Bresse, en el este de Francia, de Marie Therèse (Bouhy) Bonnefoux y Laurent Bonnefoux, asesor de impuestos. Unos años más tarde, la familia se mudó a París, donde los gemelos comenzaron a tomar clases de baile.
El maestro de Jean-Pierre sugirió que audicione para la Escuela de Ballet de Opera de París. Mientras estudiaba allí, también siguió actuando, apareciendo en varios Películas francesas, incluyendo Henri-Georges Clouzot«Les Diaboliques» (1955).
«En un momento, realmente no sabía qué hacer entre el baile y la actuación», dijo a la Sra. Newman.
Sus padres consultaron «un hombre indio, un hindú, uno que pudiera ver el futuro», recordó. «Dijo cosas muy buenas sobre lo que haría en el ballet».
En 1957, a los 14 años, se unió al Ballet de la ópera de París, luego dirigido por Serge Lifar, una ex estrella de los Ballets Russes nacida en Kiev. No le gustaba los ballets de Lifar, pero amaba a sus maestros, Gérard Mulys, Raymond Franchetti y Serge Peretti, cuyos ejemplos más tarde le darían una base para la enseñanza.
El Sr. Bonnefoux se levantó rápidamente en la compañía, convirtiéndose en un etoile a los 21 años y desempeñando papeles principales en clásicos del siglo XIX como «Swan Lake», «Giselle» y «Beauty Sleeping», así como en ballets de Roland Petit y Maurice Béjart. (Étoile es el único título en la ópera de París que se otorga a discreción de la gerencia).
El Sr. Bonnefoux bailó como artista invitado con Bolshoi Ballet y el Ballet Kirov. También se hizo amigo de Rudolf Nureyev y jugó un papel en la dramática deserción del bailarín ruso en el aeropuerto Le Bourget de París en 1961. (Levantó a la amiga de Nureyev, Clara Saint, para advertirle con anticipación que Nureyev estaba siendo enviado de regreso a Moscú, en lugar de ir a Londres con el resto de la compañía de Kirov).
Pero, frustrado por ballets mediocres y actuaciones poco frecuentes en la Ópera de París, e inspirado en Balanchine, el Sr. Bonnefoux decidió irse a City Ballet.
Poco a poco, absorbió el estilo de ballet de la ciudad. No fue, le dijo a la Sra. Newman: «Tanta forma de moverse; se trataba más del contacto con la música, cómo casi precedes a la música».
El Sr. Bonnefoux se retiró de City Ballet en 1980. Tomó el puesto de maestro y coreógrafo de ballet en el Pittsburgh Ballet Theatre y luego se mudó a Bloomington, Indiana, para convertirse en jefe del departamento de baile de la Universidad de Indiana.
En 1983, comenzó a dirigir un programa de ballet de verano en la Institución Chautauqua, una comunidad artística cerrada en la esquina noroeste del estado de Nueva York y el sitio del Festival de Artes de Verano más antiguo de América del Norte. Trajo prestigiosos ex alumnos de Ballet de la ciudad como la Sra. McBride y Violette Verdy a escenificar piezas de Balanchine, formaron una compañía profesional de verano e invitó a una amplia variedad de coreógrafos a trabajar con los bailarines.
«Era un buen maestro, y él y Patti eran un equipo formidable en Chautauqua», dijo Christine Redpath, ex bailarina y directora de repertorio en City Ballet. «Esa hermosa capacitación en francés realmente alimentó su enseñanza».
Cuando renunció en 2021, el Sr. Bonnefoux había transformado el programa de verano en uno de los destinos más codiciados del país para los aspirantes a bailarines.
«Tenía una presencia tranquila, pero detrás de su suave acento había claridad, detalle, precisión y, siempre, aliento», dijo Daniel Ulbricht, director de ballet de la ciudad. «Él era parte de la razón por la que yo, y muchos otros bailarines, estaban listos para comprometerse a seguir una carrera».
En 1996, el Sr. Bonnefoux se convirtió en el director artístico de lo que entonces se llamaba North Carolina Dance Theatre, en Charlotte, con la Sra. McBride como directora artística asociada. Permaneció allí hasta 2017. La pareja transformó a la compañía en un sólido grupo clásico que también fue un hogar vibrante para la coreografía contemporánea, agregando obras de Dwight Rhoden, Alonzo King, Paul Taylor, Twyla Tharp y William Forsythe al repertorio, así como las piezas de puesta bien organizando piezas de Balanchine y Robbins.
El Sr. Bonnefoux también coreografió: sus ballets incluyeron «Carmina Burana», «Peter Pan» y versiones de «Beauty Sleing», «Cenicienta» y «The Nutcracker».
En 2010, la compañía abrió el Centro Patricia McBride y Jean-Pierre Bonnefoux para la danza, alojando sus espacios administrativos y de ensayo, así como un teatro de 200 asientos. Cuatro años después, la compañía pasó a llamarse Charlotte Ballet.
La Sra. McBride y el Sr. Bonnefoux se divorciaron en 2018, pero permanecieron cerca. Le sobreviven sus hijos, Christopher Bonnefoux y Melanie (Bonnefoux) Decoudres y tres nietos.
Las cualidades del Sr. Bonnefoux como directora y maestra fueron transformadores, dijo Sasha Janes, una ex bailarina de Ballet de Charlotte que sucedió al Sr. Bonnefoux como directora de la Escuela de Danza en Chautauqua.
«Podía ver las cosas en personas que no podían ver en sí mismas», dijo Janes, y agregó que el Sr. Bonnefoux estaba por adelantado a su tiempo: «No estaba interesado en los bailarines perfectos de corte de galletas; quería ver a la humanidad en el escenario».
