El escepticismo médico va en aumento: Así es como están respondiendo los médicos.

En las emergencias, los pacientes no pueden darse el lujo de elegir en quién confiar y las decisiones médicas deben tomarse apresuradamente, incluso en minutos. Por eso, parte de nuestro trabajo es establecer una buena relación rápidamente. Eso se vuelve más difícil, incluso imposible, cuando entramos en el clímax de una crisis médica y descubrimos que cualquier confianza que nuestro paciente pudiera haber tenido hace mucho tiempo se ha erosionado. Muchos de nuestros pacientes comenzaron su trayectoria médica queriendo creer en sus médicos. Pero luego el sistema médico en el que querían confiar les falló, en pequeños y grandes aspectos, desde citas reprogramadas al azar hasta errores médicos reales. ¿Cómo iniciamos el proceso de reparación, tanto como profesión como individualmente, cuando el tiempo apremia?

En medicina hablamos de la idea de la toma de decisiones compartida, en la que las decisiones médicas las toman conjuntamente médico y paciente, en contraste con el tono paternalista de años pasados. Como médicos, no les decimos a nuestros pacientes qué hacer; en cambio, les ofrecemos la información necesaria para que elijan el camino adecuado para ellos.

A pesar de toda nuestra formación, nuestro conocimiento médico es inútil si nuestros pacientes no quieren o no pueden creer lo que tenemos para ofrecer. Y eso no es culpa de nuestros pacientes, por muy molestos que podamos sentirnos. Esto es culpa de un sistema que no merece la fe ciega de nuestros pacientes, de un entorno político circundante que ha convertido los hechos científicos en ficción en la mente de muchas personas.

Así fue como me encontré en esa habitación, una mañana temprano, con la esposa de mi paciente, su incredulidad y el peso de la decisión que pendía entre nosotros. Sabía tan poco sobre ella. No conocía su historia ni sus interacciones con el sistema médico. No conocía la historia del diagnóstico y tratamiento de su marido, ni si había luchado por encontrar atención para su cáncer. En nuestro sistema fracturado, la estaba conociendo ese día. No tenía forma de hacer que confiara en mí, excepto sentarme con ella y darle el poco tiempo que pudiéramos con su marido. Y esperar que, independientemente de lo que pasó antes, ella elegiría creer lo que le estaba diciendo.

No estoy seguro de lo que creía, pero optó por no intubarse. De todos modos, su marido vivió hasta que llegó el resto de su familia. Y cuando murió, se fueron sin decir una palabra, llevando consigo sus bolsas de pertenencias y (solo puedo esperar) la fe de que habíamos hecho lo mejor que pudimos.