En la campaña electoral, una tarea imposible: ignorar los últimos cargos de Trump

Días después de que el favorito fuera acusado de intentar subvertir una elección, los candidatos republicanos en sus primarias presidenciales regresaron a la campaña como si nada hubiera cambiado.

El gobernador Ron DeSantis de Florida sirvió helado en Iowa mientras presentaba sus planes económicos. El Senador Tim Scott se reunió con líderes comunitarios en la frontera sur con la promesa de ser duros con la inmigración. Chris Christie, el ex gobernador de Nueva Jersey, se presentó en Ucrania, un intento dramático de centrarse en la política exterior. Y el exvicepresidente Mike Pence habló sobre el historial de la “administración Trump-Pence” en un ayuntamiento en New Hampshire.

Pero sus obstinados intentos de crear un espacio político seguro, una zona libre de acusaciones, donde no se les pide que defiendan o ataquen al expresidente Donald J. Trump, el líder dominante en la contienda y la figura más poderosa del partido, siguieron fracasando.

Los reporteros hicieron preguntas sobre mentiras electorales robadas e indultos presidenciales. Los votantes querían saber qué pensaban de los nuevos cargos. Los partidarios de Trump saludaron a Pence con un cartel que lo llamaba “traidor”. Trump también tuvo pensamientos.

“Cada vez que presentan una acusación, subimos mucho en las encuestas”, dijo en una cena del Partido Republicano en Montgomery, Alabama, el viernes por la noche. “Necesitamos una acusación más para cerrar esta elección”.

Las escenas demostraron el desafío casi imposible que enfrenta el campo republicano cuando los candidatos luchan en una primaria como ninguna otra. Mientras Trump une a los republicanos a su lado contra lo que dice que es una persecución política, ¿cómo pueden ir más allá de una elección pasada para hablar sobre el futuro?

Durante meses, su estrategia ha sido simple: ignorar, desviar y cambiar de tema. Pero es un enfoque que se volvió significativamente más difícil esta semana, ya que el delito grave contra Trump aumentó al número 78 en tres casos penales con la adición de una acusación federal en un tribunal federal de Washington, DC, acusándolo de conspirar para defraudar al gobierno. y entorpecer un proceso oficial, así como otros delitos.

Dirigiéndose a los votantes en una cervecería en el noreste de Iowa el viernes por la mañana, DeSantis se centró en sus temas habituales: su historial como gobernador de Florida, su biografía como padre y veterano militar, y sus planes sobre inmigración y política económica. Pero no pudo escapar del todo al redoble de las noticias de Washington.

Cuando un miembro de la audiencia preguntó si pensaba que la última acusación del Sr. Trump era una «cacería de brujas», el Sr. DeSantis respondió que el caso tenía «motivaciones políticas, absolutamente» y se comprometió a poner fin a la «armamentización» del gobierno federal.

Más tarde, un reportero le preguntó si perdonaría a Trump, en caso de que el expresidente fuera condenado en el caso electoral. El Sr. DeSantis sugirió que lo haría, antes de intentar rápidamente reformular la carrera como sobre el futuro.

“No creo que sea lo mejor para el país que un ex presidente de casi 80 años vaya a prisión”, dijo el gobernador, de 44 años, a los periodistas en una tienda de neumáticos en Waverly, Iowa. “Y al igual que Ford perdonó a Nixon, a veces tienes que dejar estas cosas atrás, y debemos comenzar a centrarnos en las cosas que tienen que ver con el futuro del país”.

Agregó: “Esta elección debe ser alrededor del 20 de enero de 2025, no del 6 de enero de 2021”.

Aun así, hubo algunas señales de que los cargos más recientes habían empujado a DeSantis, cuya campaña está bajo presión para atraer a votantes más moderados, a criticar poco a poco a Trump. Después de su evento, reconoció que las afirmaciones sobre el robo de las elecciones de 2020 «no tenían fundamento», una respuesta más directa de la que suele dar cuando se le pregunta sobre la derrota de Trump.

“Todas esas teorías que se expusieron no resultaron ser ciertas”, dijo DeSantis en respuesta a la pregunta de un reportero.

Parte del desafío para los oponentes de Trump es que incluso los republicanos que quieren superar al expresidente lo defienden. Sandy Lloyd, una maestra de cuarto grado de 61 años, dijo que no planeaba votar por Trump, ya que se cansó de las frecuentes controversias que lo rodean. Sin embargo, dijo que pensaba que se habían robado las elecciones y que no quería ver a DeSantis atacar a Trump.

“Si busco un nuevo trabajo, no llego a mi entrevista y ataco a todos los demás, les digo por qué me quieren”, dijo la Sra. Lloyd. “Eso es lo que quiero escuchar. ¿Por qué te quiero como presidente?

Otros adoptaron un punto de vista diferente, argumentando que los cargos penales contra Trump lo debilitarían en una elección general.

James Smith, un partidario de DeSantis que condujo desde Wisconsin para ver al gobernador, dijo que quería que el gobernador de Florida fuera agresivo.

“Me encantaría que fuera más duro contra Trump”, dijo Smith. “No vas a ganar la nominación republicana si no persigues al líder. La única forma de sacudir la carrera es atacando”.

Pero ningún candidato tiene más dificultades para escapar de las realidades políticas de las acusaciones de Trump que Pence, quien dijo a los fiscales que Trump lo había presionado para que rechazara los votos electorales en un intento de interrumpir la transferencia de poder.

Alrededor de una docena de partidarios de Trump se reunieron frente al puesto de la Legión Estadounidense donde Pence habló el viernes por la noche. Lo interrumpieron cuando entró.

“Lo que hizo Pence fue traición, ese es el resultado final”, dijo Derek Arnold, un manifestante de Derry, NH. “Tenía la opción de hacer lo correcto. Y ese hombre sabe distinguir el bien del mal, y estamos aquí para hacerle saber que nos hizo mal”.

Cuando el Sr. Pence le dijo a una multitud de pie de alrededor de 100 personas que se había «mantenido lealmente al presidente Trump», su comentario provocó la burla de algunos en la sala. Pero fue aplaudido después de que terminó su pensamiento: “Y nunca cambié mi compromiso con él hasta que llegó el día en que mi juramento a la Constitución me obligaba a hacer lo contrario”.

Cuando se le preguntó si perdonaría a Trump, Pence no se comprometió.

“Realmente no entiendo por qué algunos candidatos en las primarias republicanas asumen que el presidente será declarado culpable en estos diversos casos”, dijo Pence. “Que presente su caso en la corte, y si tengo el privilegio de ser presidente de los Estados Unidos, cualquier solicitud de perdón que se presente ante mí, siempre la consideraré con consideración y oración”.

Alrededor de una docena de personas en la multitud dijeron que todavía estaban decidiendo a quién apoyar. Algunos buscaban una alternativa a Trump, pero no todos consideraron que los cargos en su contra lo descalificaban.

“Me siento mal de que el país tenga que pasar por eso, no importa el propio Trump”, dijo Fran York sobre los enjuiciamientos de Trump. “No estoy seguro de que lo que hizo haya sido tan malo como para que deba ser acusado”.

York, que apoya a Pence, dijo que volvería a votar por Trump si ganaba la nominación.

Scott, quien ha dicho poco sobre la acusación electoral, fue a Yuma, Arizona, para promover su plan de gastar $10 mil millones en el muro fronterizo iniciado por Trump. Allí también repitió su acusación de que el Departamento de Justicia estaba “cazando republicanos”.

“Mi perspectiva es que el Departamento de Justicia continúa armando su poder contra los opositores políticos”, dijo, desviando una pregunta de un reportero de NBC sobre si el Sr. Trump los casos legales dominaban la campaña.

Quizás el único candidato además de Trump que estaba ansioso por hablar sobre la acusación fue Christie, quien ha centrado su campaña en socavar al expresidente. Christie ha tenido problemas para superar el 3 por ciento en encuestas recientes del concurso.

“Es una acusación agresiva”, dijo desde un tren que se dirigía a Kiev, Ucrania, el jueves por la noche. “Pero lo que creo que es una pregunta mucho más importante que la criminalidad, en el contexto de esta temporada de campaña, es el hecho de que él es moralmente responsable del 6 de enero”.

Carlos Homans contribuido desde Kyiv, Ucrania; rey maya de Montgomery, Alabama; Anjali Huynh de Londonderry, NH; y Neil Vigdor de Columbia, Carolina del Sur