Target anunció el martes que cerraría nueve tiendas en cuatro estados, diciendo que el robo en las ubicaciones estaba dañando su negocio y amenazando la seguridad de los empleados y clientes.
Las tiendas que cerrarán el próximo mes incluyen una en East Harlem de Manhattan, que ha sido abierto desde 2010, y en varias ubicaciones en San Francisco, Seattle y Portland, Oregon.
«Sabemos que nuestras tiendas desempeñan un papel importante en sus comunidades, pero sólo podemos tener éxito si el entorno de trabajo y de compras es seguro para todos», dijo el minorista en un comunicado.
En los últimos meses, Target ha hablado abiertamente sobre el tema del robo dentro de sus tiendas, particularmente sobre el crimen minorista organizado, en el que se roba una gran cantidad de mercancías con el objetivo de venderlas en el mercado negro.
Mientras hablaba en una conferencia telefónica sobre resultados en agosto, el director ejecutivo de Target, Brian Cornell, dijo que la compañía «continúa enfrentándose a una cantidad inaceptable de robo minorista y delincuencia minorista organizada». Dijo que en los primeros cinco meses del año los robos en sus tiendas que involucraron violencia o amenazas de violencia aumentaron 120 por ciento.
Los ejecutivos de otros minoristas como Macy’s y Dick’s Sporting Goods también han estado advirtiendo a Wall Street sobre el impacto que el robo está teniendo en sus negocios.
El martes, la Federación Nacional de Minoristas publicó su encuesta anual de grandes marcas, que encontró que la tasa promedio de pérdida (el término de la industria para el valor de la mercancía que desaparece de las tiendas sin ser pagada, debido a robos, daños y errores de seguimiento de inventario) aumentó al 1,6 por ciento de las ventas en 2022, desde el 1,4 por ciento en 2021. La tasa promedio de contracción fue del 1,6 por ciento en 2019 y 2020.
Según la encuesta, el 36 por ciento de las pérdidas provienen de robos, mientras que el 29 por ciento se atribuye a robos por parte de los empleados. El veintisiete por ciento provino de fallas y errores de proceso, control, según la encuesta.
Aunque la tasa de pérdida sigue siendo similar a la de 2019 y 2020, algunos minoristas dicen que consideran que el robo es un motivo de mayor preocupación. Este año, dos tercios de los encuestados dijeron que estaban viendo aún más violencia y agresión por parte de quienes participan en el crimen minorista organizado.
En mayo, Michael Fiddelke, director financiero de Target, dijo que si la tendencia de contracción continuaba, la cadena minorista perdería 500 millones de dólares en ganancias. La empresa también ha estado gastando más en seguridad, incluido el uso de servicios de vigilancia de terceros.
Algunos sindicatos que representan a los trabajadores minoristas han dicho que los trabajadores de las tiendas se han enfrentado a más casos de clientes rebeldes y diversos actos delictivos, incluidas agresiones, en el trabajo desde el inicio de la pandemia.
Pero algunos en la industria advierten que no hay suficientes datos confiables sobre el tema. Los minoristas suelen hablar más de pérdidas en tiempos de dificultades económicas, dicen los analistas, cuando sus ganancias ya se están reduciendo. Los minoristas generalmente tampoco denuncian públicamente los delitos que ocurren en sus tiendas, lo que dificulta que el público evalúe con qué frecuencia ocurren.
También ha habido algunos minoristas que luego dijeron que sus preocupaciones sobre los robos eran exageradas. Ese fue el caso de Walgreens, que dijo en enero que “tal vez lloramos demasiado el año pasado” por el tema del robo.
Los ejecutivos, que han hablado públicamente sobre el robo y el crimen organizado en el comercio minorista, han dicho que necesitan ayuda de funcionarios gubernamentales y autoridades para resolver lo que consideran un problema generalizado. Target dijo que pidió a los funcionarios que apoyen un proyecto de ley en el Congreso que crearía un grupo de trabajo de agencias federales para abordar los delitos minoristas. Dijo que también estaba organizando caminatas por las tiendas con varios funcionarios gubernamentales, incluidos miembros del Congreso, legisladores estatales y socios de la comunidad local, para educarlos sobre cómo la compañía estaba tratando de abordar el problema.
Target ha dicho que la seguridad de sus empleados se ha visto amenazada de otras formas este año. En mayo, la compañía ajustó sus exhibiciones del Mes del Orgullo en algunos lugares moviendo parte de su mercancía a la parte trasera de las tiendas después de que, según dijo, los clientes gritaran a los trabajadores.
El martes, Target enfatizó que si bien estaba cerrando algunas de sus tiendas, había otros lugares cercanos para que la gente pudiera comprar. Dijo que a los «miembros del equipo elegibles» se les ofrecerían trabajos en otras ubicaciones de Target.
Las tiendas cerrarán el 21 de octubre.
