Leelee Ray y su esposo, Austin, llevan seis años intentando tener un bebé, mediante procedimientos de inseminación, dos extracciones de óvulos, cuatro transferencias de embriones, un embarazo ectópico que podría haber sido mortal y ocho abortos espontáneos.
Con cuatro embriones congelados almacenados en una clínica de fertilidad, los Ray, que viven en Huntsville, Alabama, decidieron cambiar de rumbo. En febrero, recurrieron a una agencia en Colorado, donde las leyes sobre portadoras gestacionales son más indulgentes que en Alabama, para encontrar una mujer que llevara a su bebé.
Todo se detuvo pocos días después, cuando la Corte Suprema de Alabama dictaminó que los embriones congelados debían considerarse “niños extrauterinos” según la ley estatal y varias clínicas de fertilidad del estado suspendieron los tratamientos de FIV.
«Cuando llamé a mi clínica para preguntar qué tan rápido podía sacar mis embriones del estado, me dijeron que todo estaba en pausa, incluido el envío de embriones», dijo la Sra. Ray, de 35 años.
Con la esperanza de sofocar el furor nacional por la decisión del tribunal, la gobernadora Kay Ivey, republicana, firmó una legislación el miércoles por la noche que protege a las clínicas de FIV contra acciones civiles y procesos penales relacionados con el manejo de embriones.
Pero para los futuros padres como los Rays, ya se había causado un daño considerable.
El fallo interrumpió los tratamientos de fertilidad que son costosos, agotadores física y emocionalmente y extremadamente urgentes, y que consumen recursos preciosos que muchas parejas no tenían. Es posible que sus experiencias pronto se repitan en otros estados a medida que las fuerzas antiaborto presionan para redefinir el comienzo de la vida.
El contrato de subrogación de los Rays exigía que sus embriones fueran enviados a Colorado lo antes posible. La agencia de gestación subrogada ha estado trabajando con la pareja para extender el plazo, pero si los retrasos continúan, los Rays pueden perder decenas de miles de dólares, así como el acceso a la gestante subrogada que han elegido.
“Me encanta que muchos en nuestra legislatura sean personas de fe que estén de acuerdo con mis pensamientos y creencias”, dijo la Sra. Ray. «Pero este no es un lugar para que el gobierno participe».
«Ahora la gente está muerta de miedo y todos hemos estado enviando mensajes de texto diciendo: 'Trasplacemos nuestros embriones a California, el estado más liberal que podamos imaginar, donde creemos que es el último lugar donde esto podría suceder'», añadió. .
El fallo judicial atrapó a algunos pacientes en puntos críticos y vulnerables de su tratamiento.
Jasmine York, de 34 años, enfermera de urgencias y cuidados intensivos en Alexander City, Alabama, acababa de comenzar un tratamiento con medicamentos para prepararse para la implantación de un embrión congelado cuando su médico llamó para decirle que la decisión judicial había detenido el proceso.
“Me quedé completamente desconcertada”, dijo York, quien se describe a sí misma como una cristiana que no apoya el aborto. (Lleva un alfiler que representa una figura con apariencia de Cristo vestida con una túnica que pregunta: «¿Me necesitan?»)
La Sra. York y su esposo, Jared, tienen una hija de 13 años de su primer matrimonio, pero su esposo no tiene hijos biológicos y desean desesperadamente tener un bebé. Se sentía desesperada y un poco enojada, dijo. “Al final del día, la opinión de otra persona cambió mi futuro”.
Y añadió: “¿No nos dio Dios la ciencia? ¿Nos dio la capacidad de realizar todos estos milagros médicos? ¿No trabaja a través de ellos?
Rebecca Mathews, de 36 años, madre de dos hijos mediante FIV, uno de los cuales lleva el nombre de su médico especializado en fertilidad, estaba lidiando con diferentes preguntas cuando se dictó el fallo.
A ella y a su esposo, Wright, les quedaba un embrión congelado y su familia se sentía completa. Pero no habían decidido si intentarían tener otro embarazo. “Pensamos que teníamos tiempo”, dijo Mathews, que vive en Montgomery, Alabama.
La nueva ley que protege a las clínicas de FIV puede ofrecer a la pareja un respiro, pero no está claro cuánto. La ley no aborda la cuestión legal subyacente (que los embriones congelados son niños según la ley estatal) y sus protecciones son tan amplias que es posible que no sobreviva los desafíos legales.
«Ya es bastante difícil decidir qué hacer con estos embriones», dijo la Sra. Mathews. “Es una decisión que debes tomar con tu cónyuge y tu médico. No necesitamos que el gobierno se involucre”.
Los grupos nacionales antiaborto que creen que los embriones (congelados pocos días después de que los óvulos hayan sido fertilizados) constituyen vida se han manifestado en contra de la nueva ley. Más de una docena de organizaciones, incluida Susan B. Anthony Pro-Life America, instaron al gobernador Ivey a no firmar el proyecto de ley, argumentando que la decisión judicial “simplemente exige que las clínicas de fertilidad ejerzan el debido cuidado sobre las vidas que crean”.
Un legislador de Alabama que se opuso a la nueva ley, el representante estatal Ernie Yarbrough, un republicano de Morgan, Alabama, dijo que el episodio había “descubierto un holocausto silencioso que se estaba produciendo en nuestro estado”, y añadió: “Estamos lidiando con la vida y la muerte”. de niños.»
Durante las últimas dos semanas, muchos padres y futuros padres que se identifican como cristianos han luchado con sentimientos encontrados sobre la repentina intersección entre creencias religiosas y políticas públicas.
Lauren Roth, de 30 años, que tiene un bebé de 7 meses nacido tras una FIV, fue una de las varias personas que asistieron a una manifestación en Montgomery en apoyo de la legislación para proteger las clínicas. Ella y muchos otros vestían de naranja, un color que, según sus partidarios, simboliza la fertilidad desde la antigüedad.
La señora Roth y su marido, Jonathan, tienen siete embriones congelados. A ella le gustaría que se los transfirieran todos a su útero, dijo, “mientras esté sana”.
“Personalmente creo que son seres únicos creados a imagen de Dios, que cada uno es un embrión genético único que nunca volverá a existir”, dijo la Sra. Roth. «Valoro los embriones como vida, pero esa es una creencia personal e individual».
Otras mujeres que se sometieron a una FIV no estuvieron de acuerdo y dijeron que un embrión en un tubo de ensayo no debería considerarse un niño.
«No puede convertirse en un niño fuera del útero», dijo Mallory Howard, de 34 años, que vive en las afueras de Mobile, Alabama. «Para mí, eso no es concepción».
Tiene dos hijos y estaba a punto de comenzar una ronda de estimulación ovárica para prepararse para la extracción de óvulos cuando se emitió el fallo. El procedimiento se retrasó.
La decisión del tribunal “significa que cada vez que tienes relaciones sexuales y un óvulo es fertilizado pero no se implanta, y ni siquiera te enteras, eso puede considerarse un aborto”, dijo la Sra. Howard.
«Estamos en el Sur, donde la gente no quiere que el gobierno dicte si deben tener un arma o no», dijo la Sra. Howard. «Pero están de acuerdo con que el gobierno diga que los derechos reproductivos son asunto del gobierno, simplemente porque están de acuerdo con esa agenda».
