Del NEOM a la IA y el turismo, las prioridades de Arabia Saudita están cambiando
Representación digital del proyecto The Line de NEOM en Arabia Saudita
La línea, NEOM
Cuando Arabia Saudita anunció por primera vez planes para reinventar su economía basada en el petróleo, enormes proyectos de infraestructura como la región futurista NEOM y la ciudad inteligente The Line fueron defendidos como centrales para la transformación.
Sin embargo, casi una década después del lanzamiento de su estrategia de transformación «Visión 2030», las prioridades de Riad han cambiado con los tiempos.
Ahora, la tecnología y la inteligencia artificial son prioridades clave para el reino.
«Estamos cambiando un poco las prioridades hacia los sectores que más lo necesitan, y hoy es la tecnología, la inteligencia artificial», dijo a CNBC el miércoles Faisal Alibrahim, ministro de Economía de Arabia Saudita.
«Queremos pasar a una estructura económica que esté impulsada por la productividad y en el corazón de la productividad esté la tecnología, la innovación y la IA generativa», dijo a Dan Murphy de CNBC al margen de la Iniciativa de Inversión Futura (FII) en Riad.
La estrategia Visión 2030 de Riad para diversificar su economía lejos del petróleo ha visto cómo se invest fuertemente en turismo, eventos culturales y deportivos, tecnología e infraestructura.
«Nuestro principal objetivo es el crecimiento no petrolero y el crecimiento no petrolero ha ido aumentando constantemente; este es nuestro principal motor de crecimiento económico», dijo Alibrahim, señalando que las actividades no petroleras ahora representan el 56% del PIB real total en Arabia Saudita.
«Todos nuestros esfuerzos de transformación tienen como objetivo lograr un crecimiento no petrolero para que podamos diversificar nuestra economía y no tener que depender de un precio único de materia prima y del tamaño del presupuesto gubernamental, sino también depender del dinamismo del sector privado y estar preparados para el futuro».
Alibrahim dijo que sectores como el turismo habían tenido un desempeño mucho mejor de lo esperado, y que los objetivos establecidos para 2030 se alcanzaron con años de anticipación, lo que llevó al reino a aumentar su objetivo a 150 millones de visitantes para fines de la década, dijo.
¿Qué pasa con NEOM?
Un pilar clave del programa Visión 2030 es la creación de NEOM, un proyecto de desarrollo urbano con una ciudad futurista, sin automóviles y sin emisiones de carbono llamada The Line en su centro.
Se estima que todo el proyecto NEOM costará 1,5 billones de dólares, y se estima que The Line costará alrededor de 500 mil millones de dólares, pero Arabia Saudita ha tratado de reducir costos en los últimos años. ya que su déficit presupuestario ha aumentado en medio de los bajos precios del petróleo.
Alibrahim dijo que la «agilidad» y la capacidad de cambiar prioridades y modificar planes se habían convertido en partes clave de Visión 2030, y señaló que «en el momento en que estos planes no resuelvan sus resultados óptimos, será el momento en que necesitará volver a planificar y ajustar».
Este cambio de prioridades ha hecho que los sectores de tecnología, innovación e inteligencia artificial se conviertan en áreas de atención más importantes.
Abdulelah Albarrak, socio de gobierno e instituciones públicas de Oliver Wyman, coincidió en que los planes económicos saudíes debían responder al cambio tecnológico.
«Los planes deben seguir siendo ágiles y receptivos a los cambios en las tecnologías en evolución, en las tecnologías emergentes que realmente dictan el cambio. No hace falta decir que estos giga y megaproyectos tienen un impacto económico y socioeconómico significativo en el crecimiento de la nación, en el impulso y cultivo de nuevos sectores, pero también el surgimiento de la IA y otras tendencias emergentes requieren mucha atención», dijo.
La gente viene aquí 'para ganar dinero'
Alibrahim dijo a CNBC que Arabia Saudita ahora era vista como una tierra de oportunidades para los inversores, además de para la inversión.
«La gente aquí dejó de venir a Arabia Saudita para llevar dinero, vienen aquí para ganar dinero», dijo.
«Arabia Saudita dejó de ser sólo una fuente de capital para [being] También es una capital de verdaderas oportunidades económicas», añadió. «Estamos liberando el potencial».
Construcción del proyecto The Line en NEOM de Arabia Saudita, octubre de 2024
Giles Pendleton, La línea en NEOM
En septiembre, el Ministerio de Finanzas saudita estimó en una declaración previa al presupuesto que el déficit presupuestario para 2026 será del 3,3% del PIB y que se sentía cómodo con ese nivel.
«El gobierno seguirá adoptando políticas de gasto expansivas que son contrarias al ciclo económico, y [which are] dirigido hacia prioridades nacionales con impacto social y económico, y de una manera que contribuya a alcanzar los objetivos de la Visión 2030 de Arabia Saudita y a diversificar la base económica», dijo el ministerio en un comunicado.
También pronosticó que la economía se expandiría un 4,4% en 2025, lo que, según dijo, estaría respaldado por el crecimiento de las actividades no petroleras, y un 4,6% en 2026. El miércoles, Alibrahim mejoró el pronóstico para 2025, afirmando que el crecimiento del PIB real del reino en 2025 será del 5,1%.
El Ministro de Finanzas de Arabia Saudita, Mohammed Aljadaan, ha restado importancia a las preocupaciones sobre la creciente deuda de Arabia Saudita (aunque relativamente bajo: 32% del PIB) y déficit.
«La relación deuda pública/PIB se encuentra todavía en niveles relativamente bajos en comparación con muchas otras economías, está dentro de límites seguros en comparación con el tamaño de la economía y está respaldada por reservas financieras», dijo el ministro.
— Dan Murphy de CNBC contribuyó con el reportaje de esta historia.
