Los trabajadores de Amazon, Target y otras empresas hacen posible sus propias compras

Las vacaciones son una época del año agitada para todos. Pero para quienes trabajan en las industrias minorista y de logística, es el momento más ocupado. Desde seleccionar los villancicos que suenan en la tienda hasta decidir los lugares más llamativos para exhibir los juguetes y hacer que los paquetes de Amazon lleguen a tiempo a su puerta, hay miles de personas responsables de hacer felices las compras navideñas. Estas son algunas de sus historias.

Nordstrom comienza a preparar el escenario con un año de antelación

Cuando los compradores de todo el país entren a un Nordstrom esta semana, se encontrarán con luces parpadeantes, guirnaldas colgadas alrededor de la tienda y Mariah Carey canturreando que lo único que quiere para Navidad es tuuuuu.

Pero la planificación necesaria para crear una experiencia que inspire a los compradores el espíritu navideño comienza un año antes, cuando los ejecutivos de los grandes almacenes seleccionan el tema general, que marca el tono de la decoración, dijo Paige Boggs, vicepresidenta de entorno de la tienda. en Nordstrom.

El tema de este año en Nordstrom es «Hogar para las fiestas», un guiño a la nostalgia y las tradiciones que rodean la Navidad. A finales del año pasado, el equipo de diseño interno de la tienda y un grupo de ingenieros comenzaron a crear una decoración en torno al tema, que incluía pueblos de vacaciones y velas colocadas en las ventanas. Esos artículos más grandes se fabrican y envían a las 93 tiendas de Nordstrom en agosto, dijo la señora Boggs.

La decoración real del interior de las tiendas, sin embargo, no comienza hasta el lunes por la noche antes del Día de Acción de Gracias. Durante los próximos días, los equipos dentro de las tiendas trabajan febrilmente colocando 3.500 árboles y colgando 3.900 guirnaldas, 4.350 coronas y 95.000 hileras de luces parpadeantes, todo en preparación para el Viernes Negro. Para muchos minoristas como Nordstrom, el día después del Día de Acción de Gracias es el comienzo de las semanas de mayores ventas del año.

Y contrariamente a la creencia popular, Nordstrom no introduce ningún aroma en sus tiendas durante la temporada navideña. «Nuestro objetivo es la ausencia del olor», dijo la señora Boggs. «El olor es algo muy polarizador», continuó, y agregó que la tienda incluso utiliza productos de limpieza sin perfume.

El día después del Día de Acción de Gracias también es cuando Nordstrom comenzará a tocar música navideña en sus tiendas. Pero para evitar volver locos a los empleados de las tiendas con un bucle interminable de “All I Want For Christmas Is You”, los grandes almacenes tienen 30.000 canciones en rotación. El Viernes Negro, el minorista reproducirá música con temas navideños el 50 por ciento del tiempo antes de reducirla al 20 por ciento al día siguiente y volver a aumentar lentamente hasta el 50 por ciento a mediados de diciembre. “Mi objetivo”, dijo la señora Boggs, “es que no escuches la misma canción dos veces al día”.

Durante las vacaciones, los juguetes de Target se trasladan más allá del pasillo designado a otras partes de la tienda. La categoría es un gran negocio para el minorista, y aunque los juguetes populares de la temporada ya son en gran medida conocidos (hola, Barbie y LEGO), los ejecutivos discuten constantemente cuánto espacio deberían darles a los juguetes en esta época del año. Hay formas de “engañar al espacio”, afirmó Tara Russell, vicepresidenta de comercialización visual y estilo.

Los juguetes se colocan al final de los pasillos y en el pasillo principal. Un gran contenedor rojo con forma de tren contiene pequeños juguetes de peluche y otras chucherías para atraer a los compradores. También se exhiben juguetes de FAO Schwarz en toda la tienda.

«Estoy segura de que a nuestro equipo de juguetes le gustaría tener aún más espacio», dijo la Sra. Russell, sonriendo. «Pero ellos maximizan lo que tienen, y luego nos aseguramos de apoyarnos y ayudarlos a encontrar una manera de darles más espacio».

A veces, el equipo desempaqueta artículos grandes, como un camión de juguete, para que los padres tengan una idea de lo grande que es. Los niños también tienen la oportunidad de jugar con los artículos de inmediato. Pero los compradores le han dicho a Target que no les entusiasma tener demasiados juguetes sin empaquetar. “A nuestro invitado no suele gustarle la distracción tanto como a nosotros antes”, dijo.

En cambio, los ejecutivos de Target quieren que los compradores sientan que pueden caminar fácilmente por la tienda mientras revisan sus listas de deseos. La señalización juega un papel en eso.

«Sabemos cuáles son esos 10 juguetes principales, por lo que nos aseguramos de que usted sepa dónde están», dijo la Sra. Russell. «Queremos que pueda encontrar las cosas que probablemente estén en su lista más fácilmente, y la probabilidad de que los 10 juguetes principales estén en su lista es mucho mayor que, digamos, el juguete número 100».

Los conductores de Amazon se convierten en ayudantes de Papá Noel

La semana posterior al Viernes Negro, Kraig Kuban, un conductor de Amazon, generalmente tiene una buena idea de lo que los compradores en San Petersburgo, Florida y sus alrededores, compraron como regalos de Navidad. Es uno de los cientos de conductores del gigante del comercio electrónico que está capacitado para dejar artículos pesados, algunos de hasta 300 libras, en los hogares de los clientes. Es su quinta temporada navideña haciendo este trabajo.

A lo largo del año, entrega un flujo constante de camas en cajas, máquinas de ejercicio Peloton y electrodomésticos. Seguirá entregándolos antes de Navidad, pero también comenzará a cargar más autos Power Wheels y juegos de cocina en su camioneta. Luego están los árboles de Navidad artificiales.

Empacó el primer árbol de Navidad en su camión incluso antes de Halloween. Ahora, en su camión hay al menos uno o dos árboles cada día. «Hemos entregado muchos de ellos y es un poco más monótono», dijo Kuban, de 50 años. «Ponlo en el camión, vamos a entregarlo». (Está agradecido de no haber tenido que entregar un árbol espinoso real todavía).

En promedio, Kuban y su socio entregarán de 15 a 30 paquetes por día y, a veces, instalarán la cinta de correr o la mesa de air hockey que dejan. En esta época del año, los padres lo recibirán afuera junto a su camioneta y le pedirán que sea discreto porque el paquete es un regalo para su hijo, por lo que llevará el artículo al garaje para ayudarlos a guardarlo.

Y a pesar de llamarse a sí mismo en broma «Scrooge» cuando se trata de sus propias compras navideñas, su tipo de trabajo y su camioneta hacen que sea imposible escapar de la Navidad. «La antena de nuestros camiones se rompió, así que una vez que estamos un poco fuera del área, la única estación que se enciende es la que reproduce música navideña», dijo el Sr. Kuban. “Así que lo escuchamos”.

Los estantes de cómodos suéteres de punto y vestidos de lentejuelas relucientes que ahora se exhiben en el Macy’s local comenzaron a llegar a los centros de distribución de la compañía hacia finales del verano. Asegurarse de que esos suéteres y todos los demás artículos de Macy’s permanezcan en stock es parte del complejo juego de Tetris al que están acostumbrados Sean Barbour, vicepresidente senior de cadena de suministro de Macy’s, y su equipo.

Es la cuarta temporada navideña del Sr. Barbour con la empresa; Durante ese tiempo, él y su equipo superaron la pandemia de Covid, los cuellos de botella en la cadena de suministro global y las intensas tormentas invernales del año pasado.

«Somos excelentes para resolver desafíos, sin importar la forma que adopten», dijo.

Detrás de escena, el equipo de la compañía que monitorea su cadena de suministro determina qué artículos (y cuántos de ellos) deben estar en los más de 560 grandes almacenes Macy’s en 43 estados. Lo mismo ocurre con las tiendas Bloomingdale’s, propiedad de la empresa matriz de Macy’s.

El equipo pasa las semanas previas a la Navidad utilizando tecnología sofisticada para monitorear una amplia gama de métricas en tiempo real que ayudan a predecir cuánto tiempo pasará antes de que una tienda se quede sin un determinado producto. El objetivo es conseguir más de esa mercancía en la tienda antes de que eso suceda.

«Estamos posicionando inventario y surtido en esas regiones, en esas tiendas antes de la temporada», dijo Barbour. Macy’s mantiene reservas de productos en centros logísticos cercanos para poder entregar rápidamente los artículos a las tiendas que los necesitan.

Entregar la misma cantidad de artículos en cada tienda daría como resultado que parte de esa mercancía languideciera. «En realidad, no pretendemos tener una enorme cantidad de suéteres navideños en Hawaii», dijo Barbour.

A pesar del sofisticado modelado, una tormenta de nieve podría azotar una región y ralentizar los tiempos de entrega, o un artículo podría comenzar inesperadamente a salirse de los estantes. El equipo del señor Barbour tiene que ser ágil en situaciones como esa.

«Haremos todo lo que sea necesario», dijo. “Cambiaremos los horarios de entrega. Enviaremos inventario desde otra ubicación. Literalmente haremos todo lo que sea necesario para respaldar esa tienda”.

Cuando se le preguntó a qué hora se despierta el Viernes Negro, Barbour dijo: «Eso supone que me fui a dormir».