Las furgonetas Sprinter, imprescindibles para las celebridades en la Met Gala.
Cuando Kendall Jenner asistió a la Met Gala 2022 con un vestido de Prada con una falda enorme y fluida, llevarla al Museo Metropolitano de Arte requirió un transporte especial. Una limusina no serviría, ni tampoco un SUV: caminar con ese vestido era un desafío; sentado, imposible. La solución: Jenner sería conducida, de pie, en una camioneta Mercedes-Benz Sprinter.
De camino al evento, como una forma de aliviar su ansiedad por llegar tarde, la Sra. Jenner hizo sus necesidades en un cubo de hielo mientras estaba parado en la camioneta. “La mejor decisión que he tomado”, dijo sobre ese momento en un episodio de “The Kardashians” en Hulu.
La furgoneta Sprinter, una imponente caja sobre ruedas con casi seis pies y medio de espacio para la cabeza, es descendiente directa de las primeras caravanas motorizadas desarrollado por Karl Benz en 1896. (Unos 30 años más tarde, él y Gottlieb Daimler fundaron la empresa Mercedes-Benz). lanzado por primera vez en Europa en 1995, comenzó a venderse en el país en 2010. El año pasado, Mercedes-Benz presentó un versión eléctrica.
La camioneta, que puede usarse para transportar hasta 15 pasajeros (o carga), es apreciada por los entusiastas del automóvil por su calidad de construcción, confiabilidad y versatilidad, así como por el empuje y la longevidad del motor diésel en la mayoría de las versiones.
Pero otras personas han llegado a reconocer a la Sprinter por diferentes razones, entre ellas su proximidad a las celebridades. La camioneta se ha convertido en el medio de transporte preferido de actores, cantantes, atletas y “verdaderas amas de casa”, y ahora es un elemento básico en las calles fuera de eventos repletos de estrellas como el premios oscar y la Met Gala.
Las furgonetas se han vuelto tan populares como transporte a la gala de primavera en Nueva York que la demanda de ellas puede superar la oferta local. «Están trayendo velocistas de Los Ángeles, Las Vegas y Miami», dijo Etienne Haro, director general del Mark Hotel en el Upper East Side de Manhattan, donde muchos invitados de la Met Gala pasan tiempo antes y después del evento principal.
En los últimos años, entre 50 y 70 invitados han viajado a la gala desde Mark, de los cuales entre 40 y 50 viajaron en Sprinter. Muchas de esas camionetas son alquiladas y conducidas por choferes personales de los huéspedes. El día de la gala, Mark tiene un equipo de unas 30 personas que rastrean la ubicación de los vehículos para garantizar que sus pasajeros lleguen puntualmente, dijo Haro.
Los conductores de Sprinter a menudo aprovechan el espacioso interior de la camioneta para asegurarse de llegar con un aspecto impecable. “El séquito, el equipo glamoroso, el estilista: todos pueden unirse para dar los toques finales”, dijo Haro.
Pero ocasionalmente, agregó, algunos pasajeros de la Sprinter se han topado con obstáculos en el camino en su camino hacia y desde la gala.
“Salir de una Sprinter con un vestido voluminoso y tacones altos puede ser un desafío”, dijo Haro, señalando un caso en el que un empleado de Mark atrapó a una invitada de la Met Gala “en el aire” mientras se caía de una camioneta. Recordó a otra invitada “cuyo vestido era tan complejo que no podía entrar a su vehículo”.
Aunque lleva el logotipo de la estrella de tres puntas de Mercedes-Benz, la Sprinter tiene un exterior inofensivo que, para algunos fanáticos famosos, tiene tanto atractivo como su espacioso interior.
“Nuestros clientes dicen: 'Los paparazzi nos están persiguiendo; «No queremos estar en algo que sobresalga como un pulgar dolorido, como un Rolls o un Bentley», dijo Howard Becker, fundador de Diseño automotriz Becker en el sur de California, que ha personalizado furgonetas Sprinter y otros vehículos para personajes como el director Steven Spielberg, el actor Mark Wahlberg y el presentador de televisión Steve Harvey.
“La Sprinter se desvanece”, dijo Becker, de 75 años.
El precio inicial de una furgoneta con motor diésel es de unos 50.000 dólares; Los Sprinter eléctricos cuestan alrededor de 72.000 dólares. Pero los modelos vestidos por Becker o por Gabi Mashal, cuya empresa del sur de California Entrenador a medida También personaliza las furgonetas, normalmente cuestan entre 350.000 y 450.000 dólares.
Sus características distintivas pueden incluir asientos reclinables con temperatura controlada y masajeadores incorporados, enrutadores de Internet seguros, sistemas estéreo y de video de última generación y baños a bordo para sus propietarios.
«Estas personas no pueden usar un baño público», dijo Mashal, de 60 años, quien ha personalizado camionetas para el cantante Mark Anthony y el boxeador Floyd Mayweather Jr.
El tamaño y la reputación de lujo de la Sprinter son razones por las que ha reemplazado a vehículos como limusinas y SUV como transporte de alquiler preferido en muchas versiones de «The Real Housewives», dijo Nate Green, productor ejecutivo de «The Real Housewives of Miami». Describió a la Sprinter como una amiga de las «Amas de casa», usando un término dado a los personajes secundarios de la franquicia que aparecen regularmente en los episodios.
Green dijo que el equipo de su programa también prefiere las Sprinter porque la cabina de la camioneta tiene suficiente espacio para que los operadores de cámara puedan estar de pie y filmar desde varios ángulos.
«Esto es realmente importante», dijo el Sr. Green, «porque 'Amas de casa' a veces trata más de la reacción que del diálogo real».
A lo largo de los 18 años de la franquicia de reality shows en Bravo, las camionetas Sprinter han sido un lugar donde las amas de casa se han caído borrachas, han firmado papeles de divorcio, han besado apasionadamente a sus coprotagonistas, han tenido discusiones verbales y han sido abordadas por oficiales del Departamento de Seguridad Nacional.
«Cuando la gente ve una camioneta Sprinter, saben que va a suceder algo que será icónico», dijo Lisa Shannon, productora ejecutiva de las entregas de «The Real Housewives» en Nueva York y Salt Lake City. como su spin-off “Ultimate Girls Trip”.
La Sprinter, aunque está fuertemente asociada con la franquicia «Housewives», ha aparecido en más de 4.000 películas y episodios de televisión. Como muchos símbolos de la cultura pop, ha sido imitado en «Los Simpsons”, y recientemente se unió a una de las flotas de automóviles más distinguidas del cine: los vehículos de “Ghostbusters”.
En la última película de la serie, “Ghostbusters: Frozen Empire”, estrenada en marzo, una nueva camioneta llamada Ecto-Z, una camioneta negra Velocista equipado con soportes para paquetes de protones, aparece junto a la ambulancia Cadillac de 1959 con aletas traseras, conocida por muchos como Ecto-1.
Eric Reich, productor ejecutivo de «Ghostbusters: Frozen Empire», dijo que se eligió una Sprinter para el papel de Ecto-Z después de que Mercedes-Benz y Sony, el distribuidor de la película, se reunieron para discutir la colocación del producto. Agregó que una Sprinter, como un Cadillac, tenía sentido para transportar a los Cazafantasmas y su equipo porque ambos vehículos combinan “lujo y funcionalidad”.
Esa fusión también ha hecho que los Sprinters sean populares entre los llamados vanlifers: personas conocidas por retozar, viajar y dormir en camionetas personalizadas. Muchos de ellos documentan sus estilos de vida en línea, incluidos Peter Holcombe, de 51 años, que ha pasado gran parte de la última década viviendo con su esposa, Kathy, de 50 años, y su hija, Abby, de 19, en cuatro furgonetas Sprinter equipadas por la empresa de casas rodantes Winnebago. (Los Holcombe son embajadores de marca de Mercedes-Benz y Winnebago; compraron tres de sus camionetas con descuento).
En sus furgonetas, la familia ha visitado los 50 estados federados, varios parques nacionales y 19 países europeos. (El año pasado, Abby se mudó del vehículo familiar a uno propio). Los Holcombe conducen actualmente lo que se conoce como la Carretera Panamericana, una red de carreteras que va desde Alaska hasta el extremo sur de América del Sur.
«Hemos recorrido más de 400.000 millas en Sprinter», dijo el Sr. Holcombe.
Wes Siler, un campista de campo y columnista de la revista Outside en Bozeman, Montana, es menos fanático.
Siler, de 43 años, que acampa en una camioneta reconvertida, dijo que el costo de comprar y personalizar una Sprinter para explorar al aire libre es excesivo para lo que describió como poco más que un «telón de fondo farsante».
«Son geniales en Instagram», dijo. «Esa es, como, toda la historia».
Pero incluso Siler, que creció en Europa, reconoce que la furgoneta tiene cierto atractivo. Recordó haber ido al baile de graduación de su escuela secundaria en Londres en una Sprinter que había sido equipada como un autobús de fiesta.
«No se puede desear una limusina mejor», dijo.
