La UE está revelando su verdadera identidad. A los europeos no les gusta.
El Tratado de Maastricht, el acuerdo de 1992 sobre moneda, ciudadanía y libertad de movimiento sobre el que se construye la actual Unión Europea, fue redactado para un mundo que estaba desapareciendo. En aquel entonces, sólo un puñado de países más ricos (entre ellos Francia, Alemania, Gran Bretaña y los Países Bajos) tenían una inmigración significativa, y la mayoría ya estaba descontenta con ella. Estos países eran potencias industriales, con economías estructuradas para favorecer a los trabajadores y beneficios envidiados en todo el mundo. Tenían grandes ejércitos, que ya no parecían necesitar ahora que la Guerra Fría había terminado.
De hecho, una forma de ver el proyecto de la UE era como una codificación de los valores que habían ganado la Guerra Fría. Que los valores ganan las guerras es una afirmación audaz, pero en aquel entonces, Occidente estaba confiado en sí mismo. El primer ministro de Luxemburgo (y más tarde presidente de la Comisión Europea), Jean-Claude Juncker, pronto atribuyó a la integración europea el mérito de haber traído “50 años de paz”, a pesar de que la Unión Europea aún no se había fundado cuando cayó el Muro de Berlín. Un análisis más sobrio atribuiría esa paz a la ocupación estadounidense, la vigilancia de la OTAN y la cautela rusa.
Desde el principio, la unión fue la expresión de una relación de amor-odio con Estados Unidos. Por un lado, fue emulativo. Europa iba a ser, como Estados Unidos, una promesa, un sueño, un experimento multiétnico basado en derechos y principios, no en sangre y suelo. Fue un proyecto de elaboración de una constitución. En sus visitas de Estado a Washington a finales de los años 1990, el Ministro de Asuntos Exteriores de Alemania, Joschka Fischer, paseaba por una librería Borders en busca de libros sobre la fundación de Estados Unidos.
Por otro lado, la Unión Europea rivalizaba con Estados Unidos. Significaba consolidar las naciones del continente en un bloque económico-militar de casi 500 millones de personas, en parte para que los europeos ya no tuvieran que bailar al son del imperio estadounidense. Para los teóricos franceses y francófilos que concibieron la unión, fue un proyecto despiadado de construcción del Estado como los del cardenal Richelieu bajo Luis XIII y los cardenales Mazarino y Jean-Baptiste Colbert bajo Luis XIV. Los diplomáticos estadounidenses a menudo bendijeron el proyecto de la UE. Fueron ingenuos al hacerlo.
Sólo había una manera de obtener el poder necesario para construir una superpotencia europea: usurpando las prerrogativas de los Estados-nación existentes en el continente. Las tareas delegadas a Bruselas se consideraron delegadas en ella de forma permanente. La lucha por el liderazgo entre Bruselas y las capitales nacionales no fue justa: Bruselas era una burocracia delgada, mezquina, eficiente e ideológicamente unificada, dotada de diseñadores de sistemas políticos; los viejos Estados-nación eran una docena o dos democracias multipartidistas confusas y conflictivas que no podían ponerse de acuerdo en nada. A principios de este siglo, Londres, Berlín, Roma y Atenas eran mucho menos autónomos que antes, para alarma de los votantes y beneficio de los populistas. El Brexit fue uno de los resultados.
