Justo antes de las 6 pm en un templete jueves por la noche, la diseñadora floral Emily Thompson se paró en una calle en el distrito de flores de Manhattan, examinando un enorme rocío de ramitas de sauce llorosas.
«Cuando están frescos y estallados, solo hay alrededor de una semana al año que puedes hacer esto», dijo, como un arreglo de los brotes graves de color verde pálido del árbol colgaban como una cortina sobre la entrada a las flores al por mayor de la calle 28. «Tiene que ser lo correcto, en el momento correcto».
La Sra. Thompson, de 51 años, estaba en la tienda, una proveedor de flores que visita regularmente, para celebrar su nuevo libro, «Emily Thompson Flowers», publicado por Phaidon, que se lanzará el 9 de abril.
En la ventana, había colocado una planta Podophyllum, o Mayapple, con grandes hojas manchadas enviadas por un vendedor en Rhode Island que quería estar allí en espíritu.
«Creo que las hojas están muy subotrizadas y subestimadas», dijo, como amiga, Chris Hessney, un productor de eventos, la Fundación Liquid Sidbed Liquid en su rostro. Luego se agachó para cambiar antes de que los invitados comenzaran a llegar.
En los últimos 15 años, la Sra. Thompson se ha convertido en una favorita en círculos de moda y diseño para su estilo salvaje y áspero, donde las hojas, las ramas y las malas hierbas obtienen la misma facturación con bombillas. (Un capítulo en su libro se titula apropiadamente «montones»)
Entrenada como escultor y criada en Vermont, la Sra. Thompson ha trabajado estrechamente con el diseñador de moda Jason Wu. Diseñó los arreglos florales y las torres de frutas topiarias que llenaron el restaurante Grill, anteriormente el restaurante Four Seasons, cuando reabrió en 2017. También fue la florista interna de la tienda de gremios Roman y Williams y del restaurante contiguo, La Mercerie.
En esos espacios, liberó el diseño floral de su belleza e insistió en la belleza de los materiales pasados por alto de la naturaleza: un nudo monumental de ramas y flores que flotan sobre la piscina del restaurante Grill, y imponentes urnas de matorrales descuidados en el moderno restaurante de Moma.
(«¡Las malas hierbas, mis queridas malezas!», Exclamó cuando hablaba de algunos de sus materiales favoritos).
Ella se inspira en la tensión que ve en el mundo vivo, explicó.
«Siempre estoy tratando de llevar a las personas de regreso al paisaje de alguna manera, incluso cuando somos muy raros», dijo. «Pienso en ello como ciencia ficción. Es real, pero está fuera de contexto».
Dentro de la tienda húmeda, la Sra. Thompson había colocado una instalación altísima destinada a evocar un volcán. Las variedades de Heliconia, una planta de floración de clawlike, se apilaron una encima de la otra para replicar el magma, con hojas de terciopelo como la lava negra.
«Representa los orígenes», explicó. «Como el comienzo de algo».
Una barbilla errante de la heliconia seca que formaba la base ocasionalmente enganchaba el bolso o la carne de invitados desprevenidos durante toda la noche, ajustando el trabajo de la Sra. Thompson, que se encantan y se inquietan.
Mientras los camareros servían cócteles, titulados acertadamente Swamp and Muck, los amigos entraban y la Sra. Thompson reapareció con un vestido negro del Sr. Wu con medias verde musgo que se asomaba de sus talones.
«La había visto trabajar a la parrilla y a ciegas la llamó», dijo Wu, coanfitrión de la fiesta, después de llegar. «Pensé, '¿Quién es esta persona?'»
Recordó un espectáculo que hicieron juntos para su colección de primavera 2024 en un edificio de oficinas recientemente destripado que rodeó el jardín hundido de Isamu Noguchi en el distrito financiero. La Sra. Thompson lo convenció de abrazar la naturaleza cruda y apocalíptica del espacio, dijo.
Ella llenó las grietas del piso existentes con goldenrod y algodoncillo, como si el edificio hubiera sido abandonado y superado por la naturaleza.
Aunque el trabajo de la Sra. Thompson tiende hacia el otro mundo y colosal, dice que su estilo crudo es factible en la casa de cualquier persona con una rama y algo de imaginación.
«No necesitas mucho», dijo. «Si vienes a mi casa, solo hay una ramita o dos. Creo que una ramita puede indicar un paisaje completo. Puses un corte de hierba o una sola rama en una mesa contra una pared, es como al instante estás hablando a un lugar. Ser increíblemente decisivo es útil».
Martha Stewart, una compañera de jardinera y fanática del trabajo de la Sra. Thompson, llegó en silencio cuando la habitación humeante llegó a completo enamorado.
«Es como si estuviera en mi Willow Grove en este momento», marcó la Sra. Stewart. «La gente responde a su lujoso naturalismo. Solo puedes mirar tantos arreglos florales bonitos, y ella no se enamora de eso», dijo Stewart sobre la razón de la influencia de la Sra. Thompson. «Corta flores, no son lo mío. ¡Y no son su cosa!»
La Sra. Stewart actualmente está plantando pinos y abetos y observa nuevas flores en el camino que corre por su propiedad en Bedford, Nueva York, los plantó como una forma de alentar a otros residentes de la comunidad a arreglar también sus bordes, dijo.
«Bedford es una de las ciudades más hermosas, así que embellecamos», dijo.
Si bien no duda en cultivar la provocación vecina, la Sra. Stewart va principalmente a su jardín por la paz.
«Si no tuviera mi jardín, no sé dónde estaría ahora. En una mazmorra, tal vez», dijo, intercambiando abrazos con el Sr. Wu.
Por su parte, la Sra. Thompson ahora se está preparando para el prestigioso Chelsea Flower Show en Londres, este mayo, un evento británico tradicional al que a menudo asisten miembros de la familia real.
La Sra. Thompson espera usar un árbol muerto que caiga sobre la propiedad de un amigo en Inglaterra.
«Ha sido un todo de un lado a otro», dijo, explicando que las muestras tuvieron que ser probadas para detectar enfermedades y hongos antes de obtener el OK. «Pero», agregó, «estamos enviando nuestro camino para usar nuestro lenguaje subversivo».
