La mayoría de los profesores saben que están jugando con fuego al utilizar la tecnología en el aula

Hace unos años, cuando investigadores de Boston College y Harvard se propusieron revisar todas las investigaciones existentes sobre aplicaciones educativas para niños desde preescolar hasta tercer grado, se sorprendieron al descubrir que, aunque existen cientos de miles de aplicaciones Por ahí que están categorizadas como educativas, solo había 36 estudios de aplicaciones educativas en las bases de datos que buscaron. “Esa no es una base de evidencia sólida sobre la cual rediseñar completamente un sistema escolar”, me dijo por teléfono Josh Gilbert, uno de los coautores del estudio.

Dicho esto, sus metanálisis de los efectos del uso de aplicaciones educativas en las habilidades de alfabetización y matemáticas de los niños, publicado en 2021, encontró que las aplicaciones bien diseñadas pueden marcar una diferencia positiva cuando se trata de «habilidades restringidas», como el reconocimiento de números o tablas de multiplicar en matemáticas o letras. sonidos en la alfabetización. Las habilidades sin restricciones son aquellas más complejas que se desarrollan a lo largo de toda una vida de aprendizaje y pueden profundizarse con los años. (Vale la pena señalar que muchas aplicaciones educativas populares no son alta calidad.)

Gilbert dijo que, en general, «la gama de efectos fue gigantesca». Debido a que estaban por todos lados, “tenemos que ir más allá del efecto promedio y decir, OK, ¿para quién funciona la aplicación? ¿Bajo que condiciones? ¿Sobre qué tipo de medidas? Y creo que esas son las preguntas que deberían hacerse los investigadores, los encargados de formular políticas, los líderes escolares, los maestros y los directores”, dijo. “¿Cuáles son los mejores casos de uso de esta tecnología digital en el aula?”

En el boletín de la semana pasada, hablé bastante sobre los peligros de la tecnología educativa en las aulas estadounidenses. Estoy convencido de que desde que los estudiantes regresaron a la escuela presencial después de las interrupciones de 2020-21, hay demasiadas escuelas que no han adoptado un enfoque reflexivo o basado en evidencia sobre cómo usan las pantallas y las aplicaciones, y que es hora de hacer una pausa y repensar. Pero eso no significa que no haya beneficios en el uso de la tecnología educativa.

Entonces, para la segunda parte de esta serie, quería hablar con personas que han visto ventajas reales del uso de la tecnología en sus aulas. Sus experiencias respaldan algunas de las investigaciones disponibles, que muestran que la tecnología educativa puede ayudar a los profesores a diferenciar su material para satisfacer las necesidades de los estudiantes con una amplia gama de competencias. Además, los profesores informan que los estudiantes con discapacidades realmente pueden beneficiarse de la tecnologías de asistencia que las pantallas y las aplicaciones pueden proporcionar.

Debbie Marks, profesora de tercer grado en Oklahoma, me dijo que las computadoras portátiles proporcionadas por la escuela a sus alumnos les permiten “participar en intervenciones de lectura diferenciadas diseñadas específicamente para ellos” durante la jornada escolar. Esa diferenciación le permite evaluar mejor cómo ha progresado cada estudiante y adaptar su instrucción a cada estudiante.

“Entonces, por ejemplo, podríamos estar trabajando en elementos de la historia y en los personajes”, me explicó cuando hablamos. “Un estudiante podría estar en un punto en el que simplemente esté tratando de identificar quién es el personaje principal. Otro estudiante podría estar tratando de identificar los rasgos de los personajes, mientras que un estudiante de nivel superior estaría comparando personajes o identificando cómo el personaje cambia a lo largo de la historia según la trama. Por eso, realmente me permite desarrollar lecciones individuales para cada niño en mi salón de clases”.

Marks trabaja en un distrito rural, a unos 90 minutos de Tulsa, y algunos de sus estudiantes pueden tener que viajar entre 45 minutos y una hora sólo para llegar a clase. Dijo que el uso de dispositivos le permite conectarse mejor con los padres de sus alumnos e involucrarlos más en lo que sucede en un salón de clases que está físicamente lejos de ellos. Marks también dijo que las pantallas le permiten hacer cosas como visitas virtuales a los autores, lo que, según ella, hace que los niños se entusiasmen mucho y se involucren en la lectura.

También escuché a varios maestros decir que la tecnología de asistencia ha cambiado las reglas del juego para los estudiantes con necesidades especiales. Duncan Law, que trabaja como maestro de apoyo de educación especial en una escuela primaria en Oregón, lo expresó de esta manera: “La tecnología puede ser una necesidad para los estudiantes con necesidades especiales para acceder al plan de estudios/estándares básicos, así como para practicar la fluidez. En el mejor de los casos, el aprendizaje a través de la tecnología es guiado y supervisado de cerca por los profesores, y los estudiantes participan activamente en la retroalimentación. Para los estudiantes con disgrafía y dislexia, las herramientas de procesamiento de textos ofrecen una manera significativa de demostrar/evaluar sus habilidades de escritura”.

Varios profesores de secundaria y preparatoria que dijeron que la tecnología era útil en sus aulas parecían estar usándola como una forma eficiente de enseñar a los estudiantes más tareas de memoria, permitiendo dedicar más tiempo de clase a ayudar a desarrollar esas habilidades «sin restricciones».

Doug Showley, un profesor de inglés de secundaria en Indiana que enseña desde 1996, me dio el ejemplo de cómo ha cambiado sus cuestionarios con el tiempo mediante la integración de la tecnología. Solía ​​​​dar pruebas sencillas de vocabulario en las que los estudiantes tenían que definir palabras; ahora él y sus colegas han avanzado hacia las “pruebas de dicción”, que exigen que los estudiantes comprendan los matices del uso de palabras específicas en oraciones.

Showley señaló que es más fácil buscar palabras rápidamente que en la época del diccionario impreso y que sus estudiantes “tienen acceso a diccionarios en línea” durante estas pruebas. Se les dan cuatro sinónimos y se les pide que averigüen cuál sinónimo encaja mejor en una oración. “Para determinar eso, tienen que ir más allá de esa definición básica. Tienen que profundizar en el significado connotativo de la palabra y su uso común”, explicó.

Pero Showley también dijo que vigila a los niños muy de cerca. Cuando realizan una tarea que involucra sus computadoras portátiles, las configurará de modo que todas las pantallas queden frente a él. Calcula que, por lo general, sólo uno o dos niños de una clase de 25 no son capaces de concentrarse en sus tareas cuando están frente a las pantallas.

También me dijo que su escuela tomó la decisión de no bloquear la IA, incluido ChatGPT, aunque es un tema candente de discusión. El desafío de lidiar con la IA es algo que surgió mucho entre los profesores de los grados superiores, y la sensación general que sentí fue que nadie sabe muy bien qué hacer con ella todavía.

Después de hablar, Showley me envió un correo electrónico para decirme que «debemos evaluar cuidadosamente hasta qué punto y de qué manera se utiliza la tecnología en cada nivel educativo». Y escribió algo que creo que realmente resume tanto la promesa como el peligro de la tecnología educativa (y también es un pasaje clásico de los profesores de inglés):

No pude evitar pensar en Prometeo desafiando a los dioses olímpicos al compartir el primer avance tecnológico con la humanidad: el fuego. El fuego, como cualquier otro avance significativo desde entonces, impulsó a la sociedad hacia adelante y la quemó hasta los cimientos. Iluminó nuestras mentes y almas y las atormentó, del mismo modo que Prometeo fue perpetuamente atormentado por su castigo por compartir demasiado del poder de los dioses.

Quizás deliberadamente, una de las pizarras digitales más populares es la pizarra Promethean.

La tecnología no va a desaparecer. Necesitamos comenzar a crear mejores marcos para pensar en cómo los estudiantes y profesores utilizan la tecnología en nuestras escuelas, porque las empresas de tecnología no dejarán de promocionar sus productos, haya o no evidencia que demuestre avances educativos. Clare Duffy de CNN informes que a finales de este año, Meta «lanzará un nuevo software para educadores cuyo objetivo es facilitar el uso de sus dispositivos de realidad virtual en el aula», aunque «aún no está claro cuán útil es la realidad virtual para ayudar a los estudiantes a aprender mejor».

En el boletín de la próxima semana, escribiré sobre soluciones a algunos de los problemas que plantea la tecnología educativa y cómo podríamos crear un futuro en el que podamos minimizar algunos de los peligros más atroces de distracción e invasión de la privacidad, y realizar algunos de los potencial de las promesas educativas más fantásticas de la tecnología.