El jueves, la Casa Blanca extenderá la alfombra roja para que el primer ministro Narendra Modi de la India “afirme la asociación profunda y estrecha entre los Estados Unidos y la India” y “fortalezca el compromiso compartido de nuestros dos países con una sociedad libre, abierta, próspera y y asegurar el Indo-Pacífico”. Una cena de estado y el discurso del Sr. Modi ante una sesión conjunta del Congreso coronarán meses de evaluaciones aduladoras de la India por parte de todos, desde Bill Gates al secretario de comercio Gina Raimondo. El mensaje no podría ser más claro: en la Segunda Guerra Fría con China, Estados Unidos quiere a India de su lado.
Como estadounidense de origen indio, doy la bienvenida a las transformaciones económicas en la India que, durante mi vida, han reducido drásticamente la cantidad de personas que viven en la pobreza extrema, aumentado la clase media y modernizado la infraestructura (aunque no lo suficiente como para evitar un devastador accidente de tren este mes). También me alegro de que el creciente perfil de la India y la diáspora en los Estados Unidos haya mitigado la ignorancia y los estereotipos con los que me encontré tan a menudo mientras crecía, cuando la gente se resistía a la comida picante, se quedaba sin aliento ante la pobreza, mezclaba la religión “hindú” y lengua “hindi”, y difícilmente podría ubicar a la India en un mapa. Hace mucho tiempo que se necesita una conciencia más profunda y más amplia de la India en este país. El contacto con el Sr. Modi, el líder elegido democráticamente de la nación más poblada del mundo, con encuestas favorabilidad Números con los que los presidentes estadounidenses recientes solo pueden soñar: parece, superficialmente, tener buen sentido diplomático.
Pero esto es lo que los estadounidenses necesitan saber sobre la India de Modi. Armado con una doctrina afilada del nacionalismo hindú, Modi ha presidido el asalto más amplio de la nación contra la democracia, la sociedad civil y los derechos de las minorías en al menos 40 años. Ha entregado prosperidad y orgullo nacional a alguno, y el autoritarismo y la represión de otros tantos que deberían perturbarnos a todos.
Desde que Modi asumió el poder en 2014, la otrora orgullosa afirmación de India de ser una sociedad democrática libre se ha derrumbado en muchos frentes. De las 180 naciones encuestadas en el 2023 Índice mundial de libertad de prensa, India se encuentra en el puesto 161, apenas tres lugares por encima de Rusia. Su posición en el Índice de libertad académica se ha desplomado desde que Modi asumió el cargo, poniéndolo en un curso que se parece mucho al de otras autocracias electorales. El Índice de libertad en el mundo ha rastreado una erosión constante de los derechos políticos y las libertades civiles de los ciudadanos indios. Sobre la unidad de inteligencia de The Economist Índice de democraciaIndia ha caído de lleno en las filas de las «democracias defectuosas».
A hoja de trabajo del gobierno indio despide métricas como «basadas en la percepción». Lamentablemente, no es una “percepción” que el gobierno hostigue sistemáticamente a sus críticos allanando las oficinas de los think tanks, las ONG y los medios de comunicación, restringiendo la libertad de expresión. entrada y saliday apremiantes juicios por molestias, sobre todo contra el líder de la oposición Rahul Gandhi, quien recientemente fue expulsado del Parlamento después de su condena por un cargo ridículo de haber difamado a todos los llamados «Modi». No es una «percepción» que musulmán la historia ha sido arrancada de los libros de texto nacionales, ciudades con epónimos islámicos renombrado y el único estado de mayoría musulmana de la India, Jammu y Cachemira, despojado de su autonomía.
Los comentaristas occidentales que se entusiasman con la “nueva India” tienden a pasar rápidamente por alto esos ultrajes como distracciones del crecimiento económico y el potencial de inversión de la India. Pero aquí también hay indicadores preocupantes. La proporción de mujeres en la fuerza de trabajo formal se sitúa en torno a un insignificante 20 por ciento y se ha encogido durante el mandato del Sr. Modi. La parte de la riqueza en manos del 1 por ciento superior ha crecido desde que asumió el cargo y ahora es del 40,5 por ciento, gracias al capitalismo de compinches que se asemeja al la oligarquía rusa. El desempleo está aumentando, el costo de los alimentos básicos está aumentando y la inversión del gobierno en atención médica se está estancando. En cuanto a la disposición de India para asociarse en los esfuerzos para combatir el cambio climático, una de las mayores esperanzas de la administración Biden, el gobierno indio ha reprimido activistas climáticos y acaban de eliminar la evolucion y la tabla periodica del plan de estudios para menores de 16 años en su continuo asalto a la ciencia.
La política de la India del Sr. Modi también están afectando Comunidades, lugares de trabajo y campus estadounidenses a medida que crece la diáspora india en los Estados Unidos. En Edison, Nueva Jersey, los manifestantes en el desfile anual del Día de la India en agosto pasado condujeron una cargadora de ruedas, que se parece a una excavadora, adornada con imágenes del Sr. Modi y un ministro del gobierno indio de extrema derecha que ordenó la demolición de los hogares y negocios de los musulmanes. , haciendo que estos vehículos sean símbolos de odio tan provocativos como una soga o una cruz en llamas en un mitin del Klan. en google, los hindúes de casta alta invocaron tendenciosamente la “hindufobia” para rescindir una invitación a hablar a una activista dalit, Thenmozhi Soundararajan, acusándola de discurso de odio. Los involucrados en un importante conferencia académica criticando el nacionalismo hindú fueron bombardeados con violaciones y amenazas de muerte. En toda América ahora hay más de 200 capítulos del brazo en el extranjero de la organización paramilitar nacionalista hindú de inspiración fascista de la India, Rashtriya Swayamsevak Sangh, o RSS, de la cual el Sr. Modi es socio desde hace mucho tiempo.
Estados Unidos tiene una larga y deplorable historia de apoyo a regímenes violentos y autoritarios, incluido el archirrival de la India, Pakistán, durante una guerra ampliamente calificada de genocida en el este de Pakistán, ahora Bangladesh. Ha pasado por alto sistemáticamente los abusos contra los derechos humanos y el retroceso democrático en aliados estratégicos, incluidos Israel y Turquía. La invitación a Modi, pueden decir los diplomáticos, no pretende celebrarlo a él ni a su régimen, sino fortalecer los lazos importantes entre dos naciones y sus ciudadanos en un momento geopolítico crítico.
Pero no nos engañemos. El Sr. Modi, a quien antes de convertirse en primer ministro se le negó una visa a los Estados Unidos por supuestamente tolerar una masacre de musulmanes en 2002, se ha convertido en el rostro de su nación, sonriendo benignamente desde vallas publicitarias en cada rotonda, los costados de los autobuses. paradas, las páginas de inicio de innumerables sitios web. Podemos estar seguros de que las sesiones fotográficas con los dignatarios de Washington ocuparán un lugar destacado en su campaña de reelección el próximo año. Mucho menos seguro es si el Sr. Modi entregará el tipo de asociación estratégica o económica que busca Washington.
Las formas más saludables de relacionarse con India comienzan con comprender que la versión de India de Modi no es menos sesgada que la de Estados Unidos de Donald Trump, incluso si Modi ha tenido más éxito en lograr que los medios y la élite global la acepten. (Los dos líderes se celebraron con entusiasmo en mítines que llenaron estadios en Houston y Ahmedabad, India). Las organizaciones de noticias y las instituciones de investigación de EE. a las cifras de mortalidad por Covid. Las empresas que buscan hacer negocios en la India deben insistir en que sus socios respeten los valores compartidos y las prácticas de no discriminación. Silicon Valley puede hacerlo mejor al hacer retroceder a India política digital cada vez más autocráticapor no hablar de hacer frente a las solicitudes de censura, que Twitter notoriamente no pudo hacer con respecto a un documental reciente de la BBC que critica al Sr. Modi.
Los legisladores estadounidenses deberían aprobar proyectos de ley para hacer de la casta una categoría protegida y educarse lo suficiente para evitar el error cometido recientemente por el Asamblea General de Illinois cuando estableció un Consejo Asesor Indio Americano utilizando términos que marginaron ofensivamente a los musulmanes. Los empleadores deben reconocer que las apelaciones a la identidad hindú y la “hindufobia” pueden tener sus raíces en campañas contra las minorías y las castas. Los administradores del campus deben estar preparados para los esfuerzos de las facciones alineadas con Modi para censurar el discurso y la investigación de los profesores, estudiantes e invitados.
También es importante reconocer la diversidad en todos los sentidos de la diáspora indio-estadounidense, que incluye a progresistas como Pramila Jayapal y Ro Khanna y conservadores como Nikki Haley y Vivek Ramaswamy, y recordar que los indio-estadounidenses son un subconjunto desproporcionadamente rico y bien educado de la diáspora más amplia del sur de Asia, cuyos electores tienen distintas necesidades e intereses.
Deberíamos presentar a India como un espejo de Estados Unidos, cuyos abundantes problemas facilitan que las legiones de seguidores de Modi acusen a sus críticos de hipocresía, racismo y neocolonialismo. Es común buscar paralelos en la historia del fascismo europeo con el colapso democrático en los Estados Unidos en los últimos años, pero India ofrece una guía preocupante sobre cómo el autoritarismo puede sabotear una democracia multiétnica en la era de Internet.
Abundan las similitudes: una élite fuera de contacto, desigualdad económica cada vez mayor, agravios étnicos fácilmente movilizados, un panorama de información cambiado. Un área especialmente aleccionadora para comparar es la resiliencia, o la falta de ella, de un poder judicial que alguna vez fue independiente, que el Sr. Modi ha sido ángulo para socavar.
Al igual que los Estados Unidos, la India es una democracia extraordinaria, diversa y plural con un talento y un potencial increíbles, y hay mucho, en principio, para unir a estas naciones por el bien. Pero cuando el presidente de una democracia tambaleante se une a un primer ministro empeñado en cojear a otro, el proyecto de libertad global parece estar un paso más cerca del colapso.
