El peaje económico de los incendios de Los Ángeles va mucho más allá de las casas destruidas
Después de décadas de crecientes daños por desastres naturales alimentados al clima, los investigadores han compilado muchos conjuntos de datos llenos de miseria que rastrean las consecuencias económicas durante semanas, meses y años.
Los incendios aún ardiendo en Los Ángeles seguramente se clasificarán entre los Estados Unidos más caros, pero no hay un análogo perfecto para ellos, lo que dificulta pronosticar el costo final.
La razón principal es que los incendios forestales generalmente se han quemado en lugares más rurales, consumiendo menos estructuras y atacando áreas metropolitanas más pequeñas. La conflagración de Los Ángeles es más parecida a una tormenta que golpea una gran ciudad costera, como Houston o Nueva Orleans, causando una gran interrupción para millones de personas y empresas.
«Se parece mucho más a la situación humanitaria de una inundación o un huracán que a un incendio forestal que la gente está mirando en las colinas», dijo Amir Jina, profesora asistente de la Escuela de Política Pública Harris de la Universidad de Chicago, que ha estudiado el Impacto económico del cambio climático.
Por otro lado, varios factores atenuantes podrían conducir a costos más bajos y un rebote más fuerte en relación con otros lugares. La riqueza e diversidad industrial de la capital del cine, junto con otras ventajas naturales de la geografía y el clima, puede permitir a Los Ángeles evitar el peor de los casos.
Estimar las probables pérdidas económicas es complicado en esta etapa. La compañía de datos meteorológicas Accuweather ha ofrecido una cifra de $ 250 mil millones a $ 275 mil millones, aunque un informe de Goldman Sachs dijo que encontró que la estimación alta. (Declución de proporcionar un desglose porque su metodología es «propietaria», Accuweather dijo que consideró muchos factores, incluidos los impactos en la salud a largo plazo, así como las pérdidas a corto plazo en el valor de las empresas públicas expuestas al desastre).
Aquí hay algunos elementos para tener en cuenta al pensar en el costo total de los incendios.
Restos físicos
El componente más directo del daño es el número de estructuras dañadas o destruidas, actualmente alrededor de 12,000. Eso es menos que los 18,000 talados por el incendio del campamento en el norte de California en 2018, pero este es un tipo diferente de casa: Zillow valora el hogar promedio en el código postal de Pacific Palisades en $ 3.4 millones; En el código postal de Altadena, son $ 1.3 millones.
Eso es lo que está impulsando las estimaciones tempranas de las pérdidas aseguradas progresivamente más altas, ahora alcanzando $ 30 mil millones, según Wells Fargo. Pero el seguro no hará que todos los propietarios sean completos ni pagarán el costo total de la reconstrucción. Los transportistas han eliminado miles de políticas en las áreas afectadas en los últimos años, y la aseguradora respaldada por el estado de la cobertura de los últimos centros turísticos de $ 3 millones por propiedad residencial.
Luego está el daño al espacio comercial. Aunque un propietario logró proteger un centro comercial al aire libre con petroleros de agua contratados privados, Muchos otros negocios fueron destripados.
Estos vecindarios pueden poder recuperarse mejor que otros golpeados por el incendio forestal en los últimos años. La mediana de ingresos familiares anuales en Pacific Palisades, por ejemplo, es de más de $ 200,000, en comparación con aproximadamente $ 80,000 a nivel nacional; En Altadena, son $ 134,000.
No obstante, se necesitarán fondos públicos para reparar y reconstruir sistemas de alcantarillado, líneas eléctricas y carreteras. La infraestructura de agua requiere una atención particular, ya que las cenizas y los contaminantes pueden contaminar agua potable lejos de las áreas quemadas.
«No estoy seguro de que haya suficiente dinero para todos», dijo Margaret Walls, directora del Programa de Riesgos Climáticos y Resiliencia de Recursos para el Futuro, un grupo de expertos ambiental. «Las comunidades no han descubierto cómo pagar por esto».
El trabajo no se hace
Los incendios forestales y los huracanes pueden tener efectos a corto y largo plazo sobre el empleo y la productividad. Las personas que han evacuado pueden no poder trabajar, y los trabajos basados en las áreas afectadas, como el paisajismo, la enseñanza de la escuela y la atención de la salud, al menos desaparecen temporalmente.
Los primeros datos están llegando a los incendios. Los incendios no han alcanzado los principales centros de empleo o instalaciones industriales, pero el número de horas totales trabajadas en Malibu y el Pacífico Palisades disminuyó el 57 por ciento la semana en que los incendios comenzaron en relación con la semana anterior, según Base, un Homebase, un Plataforma de operaciones para pequeñas empresas.
Los analistas de Goldman Sachs pronostican que los incendios eliminarían de 15,000 a 25,000 puestos del informe de empleo del Departamento de Trabajo para enero. Eso es menos que el éxito de los principales huracanes del verano pasado, después de lo cual las personas rápidamente regresaron al trabajo.
Pero el daño no termina ahí. A estudiar Publicado este mes en el Journal of Environmental Economics and Management descubrió que los incendios grandes deprimen la creación de empleo en los condados afectados. Los efectos aumentan con la participación de la masa de tierra del condado que se quemó, y el condado de Los Ángeles se está acercando al extremo superior de la escala.
Según uno de los autores, Raphaelle Gauvin-Coulombe, profesor asistente de economía en Middlebury College, un incendio de esta magnitud en promedio reduce el crecimiento mensual del empleo en 1,46 puntos porcentuales durante tres años. Los Ángeles tiene una base industrial relativamente variada, que incluye fabricación, educación superior y tecnología junto con entretenimiento, lo que podría ayudarlo a recuperarse más rápido. Por otro lado, se basa mucho más que el condado típico de las empresas de ocio y hospitalidad, que son extremadamente vulnerables al fuego.
«Si confía mucho en los visitantes de su economía, la reducción de la demanda del consumidor será especialmente importante para la región», dijo el Dr. Gauvin-Coulombe.
El estudio también encontró que una declaración federal de desastre podría amortiguar sustancialmente esos impactos negativos al bombear miles de millones de dólares a la comunidad. Eso a menudo conduce a un aumento en la producción económica local después de los desastres, a pesar de la devastación.
Pero ese dinero proviene de algún lugar, y los costos están aumentando. Como ejemplo, el Congreso tuvo que reponer el fondo de ayuda de desastres de la Agencia de Manejo de Emergencias Federales después de la temporada de huracanes del año pasado, y tales asignaciones complementarias se han convertido más grande y más frecuente.
«Ese es el dinero de los impuestos de mí y de usted que podría haber ido a otros usos si no estuviéramos tan expuestos a tanto riesgo», dijo la Dra. Jina.
Efectos sobre la salud a largo plazo
El impacto más inmediato y concreto de los incendios en la salud humana es el recuento del cuerpo: hasta ahora, se sabe que 25 personas murieron, y es probable que aumente la cuenta.
Pero ese es solo el comienzo. El humo del incendio forestal tiene un rango de efectos nocivosincluyendo asma, cáncer y nacimientos prematuros, con niños y aquellos con afecciones respiratorias en mayor riesgo. Los venenos particulares se alzaban en el aire cuando las casas y sus contenidos arden, en lugar de solo vegetación, podrían crear aún más complicaciones.
Los desastres naturales también desencadenaron una serie de eventos que conducen a miles de muertes anteriores durante más de una década, según la investigación. Las personas que se ven obligadas a huir de sus hogares o que pierden oportunidades de trabajo agotan sus recursos financieros, lo que puede disminuir el acceso a servicios de salud regulares. El estrés compuesto puede conducir a comportamientos riesgosos, y los recursos públicos se agotan por la respuesta a desastres, todo lo cual suma una pérdida de vidas adicional.
Aumento del costo de vida
California es un lugar costoso para vivir, y es probable que los incendios sobrealimenten ese problema en el área de Los Ángeles, al menos a corto plazo, ya que las personas desplazadas de los incendios buscan nuevos lugares para vivir.
«Buscaría alquileres para subir básicamente de inmediato», dijo Jeff Bellisario, director ejecutivo del Instituto Económico del Consejo del Área de la Bahía. «Tenemos muy pocas casas de alquiler vacantes, por lo que no hay un cojín real dentro de nuestro mercado inmobiliario».
Al mismo tiempo, está creciendo una amenaza aún más fundamental: el aumento del costo del seguro de propiedad, que ya era prohibitivamente costoso en muchas áreas de California. Cuando las políticas se vuelven inaccesibles o no están disponibles, los bienes inmuebles comienzan a perder valor, lo que puede drenar la riqueza de las familias cuyo principal activo financiero es el capital domiciliario.
Los expertos dicen que la forma de mantener las áreas asegurables es hacer no solo edificios individuales, sino comunidades enteras, menos inflamables. Eso significa modernizar techos y revestimientos, agregar sistemas de rociadores, limpiar la vegetación y emprender una serie de otras medidas que cuestan dinero y requieren una vigilancia constante.
Según el Dr. Walls, es el precio que la gente necesitará pagar por vivir en lugares hermosos junto a los paisajes salvajes. Hasta ahora, los propietarios no se han visto obligados a asumir el costo total de la prevención.
“¿Realmente quieres vivir allí? Entonces, es mejor que invierta en una mitigación de más peligros que lo que está haciendo ”, dijo. «Realmente no fijan los riesgos adecuadamente en California».
Posibles caminos hacia adelante
En gran medida, la recuperación de Los Ángeles, y la distribución de daños y beneficios, depende de los formuladores de políticas.
Con poca intervención, los individuos ricos podrían reunir lotes quemados para construir propiedades aún más grandes en el lugar costero que aún se refiere. Las empresas de capital privado podrían comprar tierras a precios ampliamente reducidos y esperar a que las condiciones estén maduras para la reconstrucción.
Alternativamente, los funcionarios del gobierno local podrían fomentar un patrón de reconstrucción que facilita el problema de asequibilidad de la ciudad. Convertir algunas tierras en espacio abierto mientras se rezonaba para construir más unidades en menos superficie reforzaría el suministro de viviendas mientras permitía a las comunidades defendidas más fácilmente.
«Desde la perspectiva de un economista de vivienda, si tenemos oportunidades de construir de una manera multifamiliar más densa, deberíamos», dijo Bellisario. «El 'pero' es que sabemos que estamos en una zona de daño forestal, ¿puedes hacerlo de una manera que pueda ser segura y asegurable y también albergar a más personas de las que tal vez antes?»
Probablemente agregar más vivienda sea necesaria para detener el flujo de personas que ya se mudan de California. Los lugares golpeados por el fuego tienden a perder población y no recuperarse.
La buena noticia es que la modernización de las casas existentes puede ser relativamente asequible, y las nuevas comunidades construidas desde cero aún más, según un estudiar por el grupo de investigación Headwaters Economics.
Con los desastres a gran escala se vuelven más frecuentes, «no queremos llegar al punto de normalizarlo», dijo Kimiko Barrett, analista de la empresa. «Sabemos cómo construir cosas más seguras y inteligentes para esta creciente realidad que estamos viendo».
