Cari Beauchamp, quien hizo una crónica de las mujeres de los inicios de Hollywood, muere a los 74 años

Cari Beauchamp, una asesora política convertida en historiadora que documentó la historia pasada por alto de las mujeres en los inicios de Hollywood, cuando los inicios caóticos de la industria cinematográfica les permitieron afirmar una sorprendente cantidad de poder, murió el jueves en Los Ángeles. Ella tenía 74 años.

Su hijo Jake Flynn confirmó la muerte, en un hospital, pero no precisó la causa.

A partir de su libro de 1998, “Sin acostarse: Frances Marion y las mujeres poderosas de los primeros tiempos de Hollywood”, la Sra. Beauchamp (pronunciado BEE-cham) se propuso recuperar una parte perdida de la historia del cine, cuando las mujeres estaban junto a los hombres como algunos de las figuras más prolíficas e influyentes de la industria.

Al revisar los archivos de la Biblioteca del Congreso, Beauchamp descubrió que aproximadamente la mitad de todas las películas protegidas por derechos de autor entre 1911 y 1925 fueron escritas por mujeres, y que produjeron y dirigieron películas vistas por millones de personas en todo el mundo.

Sin embargo, aparte de unos pocos nombres, como el de la actriz y cofundadora de United Artists, Mary Pickford, la mayoría de estas mujeres y sus logros fueron borrados por el sistema de estudios dominado por hombres que solidificó el control sobre Hollywood en la década de 1930.

El recorrido de Beauchamp a través de la historia es la vida de Frances Marion, una guionista con más de 200 guiones a su nombre, dos de los cuales, “La casa grande” (1930) y “El campeón” (1931), ganaron premios Oscar.

Entre mediados de los años 1910 y mediados de los años 1930, la Sra. Marion fue la escritora mejor pagada de Hollywood, hombre o mujer. Y, sin embargo, hasta que llegó la Sra. Beauchamp, nadie había escrito su biografía.

“Las mujeres siempre están en las notas a pie de página”, dijo Beauchamp a The Christian Science Monitor en 1997. El cambio de las costumbres de género y la concentración de poder en Hollywood al final de la Segunda Guerra Mundial, continuó, convirtió los estudios en un mundo de hombres.

“Rosie la Remachadora se fue a casa”, dijo, refiriéndose a las innumerables mujeres que trabajaron en las fábricas durante la guerra, “y también las mujeres que trabajaban en los estudios”.

Algunos aspectos de la vida de la Sra. Marion eran paralelos a los de la Sra. Beauchamp. Ambos eran muy conocidos y queridos en Hollywood en sus respectivas épocas; ambos eran firmes defensores de los derechos de las mujeres; y ambos criaron dos hijos, en gran parte solos.

Se infiltraron fácilmente entre los ricos y famosos; Marion se codeó con el actor Douglas Fairbanks y el barón de la prensa William Randolph Hearst, mientras que Beauchamp se codeó con el novelista Harold Robbins y la actriz Judy Balaban. Y la Sra. Beauchamp pareció tomarse en serio una de las frases más famosas de la Sra. Marion: cuando se le preguntó por qué no estaba casada, respondió que estaba “buscando un hombre a quien admirar sin acostarse”.

Carol Ann Beauchamp nació el 12 de septiembre de 1949 en Berkeley, California. Su padre, Blake, un oficial de policía, se mudó con la familia a la cercana Stockton cuando ella tenía 6 años y luego trabajó en seguros. Su madre, Catherine (Crisp) Beauchamp, era administradora en la Universidad del Pacífico, en Stockton.

Asistió a Foothill College en Los Altos Hills, California, y luego se transfirió a la Universidad Estatal de San José, donde estudió ciencias políticas e historia estadounidense y se graduó en 1972.

La Sra. Beauchamp pasó seis años trabajando como investigadora para la Sociedad de Ayuda Legal del Condado de Santa Clara y al mismo tiempo participó activamente en la política local y estatal.

Se manifestó a favor de la Enmienda de Igualdad de Derechos; fue la primera presidenta del Caucus Político Nacional de Mujeres de California, un grupo de defensa; y en 1975 ayudó a dirigir la campaña ganadora de Janet Gray Hayes, la primera mujer elegida alcaldesa de San José.

Ese trabajo la puso en contacto con mujeres políticas en ascenso como Dianne Feinstein, la futura senadora demócrata, así como con Jerry Brown, el gobernador de California. Se convirtió en su secretaria de prensa en 1979, y durante los siguientes tres años produjo alrededor de 900 comunicados de prensa: una gran formación, dijo más tarde, para su futura carrera como escritora.

Beauchamp continuó su trabajo político durante la década de 1980, incluso cuando estaba cada vez más cautivada por Hollywood y la historia del cine. Se convirtió en una habitual del Festival de Cine de Cannes y en 1992 ella y un amigo, el periodista francés Henri Béhar, escribieron “Hollywood en la Riviera: La historia interna del Festival de Cine de Cannes”.

Su primer matrimonio terminó en divorcio. Se casó con Tom Flynn en 1992. Luego se separaron. Junto con su hijo Jake, le sobrevive otro hijo de una relación anterior, Teo Beauchamp.

La Sra. Beauchamp escribió y editó varios libros más después de su biografía de la Sra. Marion, entre ellos “Anita Loos Rediscovered: Film Treatments and Fiction by Anita Loos” (2003), “Adventures of a Hollywood Secretary: Her Private Letters From Inside the Studios of la década de 1920” (2006) y “Joseph P. Kennedy presenta: sus años en Hollywood” (2009).

Escribió regularmente sobre Hollywood para The New York Times y Vanity Fair, y también escribió varios documentales, incluido uno basado en la biografía de Marion que ella misma produjo, y “The Day My God Died” (2003), sobre la esclavitud sexual infantil en India y Nepal.

La Sra. Beauchamp tejió un hilo conductor a lo largo de todo su trabajo, un mensaje en última instancia esperanzador de que, frente al sexismo desenfrenado e incluso a la violencia de género, las mujeres a menudo podían contar con el apoyo de otras mujeres.

“Mi mayor éxito se lo debo a las mujeres”, citó a Marion. “Al contrario de la afirmación de que las mujeres hacen todo lo que está a su alcance para obstaculizar el progreso de las demás, he descubierto que siempre ha sido una persona de mi propio sexo quien me ha echado una mano cuando la necesitaba”.