Prometida como «la mejor Coca-Cola de todos los tiempos», la versión cero registra un aumento de casi el 30% en las ventas. Sin embargo, lejos del discurso de la «nueva normalidad», las bebidas pueden aumentar el riesgo de varias enfermedades
«La mejor Coca-Cola de todos los tiempos», promete la campaña de marketing de la marca. Cero azúcar, cero calorías y, supuestamente, con el mismo sabor que el original. A partir de 2021, incluso el embalaje se volvió más similar: el negro predominante desde cero pasó al tradicional color rojo, y distinguir uno de otro en el lineal se volvió cada vez más difícil. El secreto detrás de los refrescos sin calorías es el uso de edulcorantes -o edulcorantes, término que aparece en el envase-.
La versión sin azúcar se convirtió en la principal apuesta para impulsar las ventas de la marca. En 2021, el director ejecutivo James Quincey prometió: La versión cero impulsaría a la empresa hacia el crecimiento. Y apuestan fuerte para lograrlo. En 2018, el Coca Original cedió su tradicional espacio a la hermana cero en los anuncios navideños. También invirtieron en campañas para atraer deportistas y un público más interesado en el deporte. En 2023, en Estados Unidos, los equipos de Coke Zero iniciaron la búsqueda del «mejor aficionado de la historia» entre los equipos de fútbol universitario.
Los esfuerzos tuvieron éxito. Sólo en América Latina, Femsa (empresa mexicana que distribuye gran parte del refresco en la región) registró un aumento del 15% en el volumen vendido de Coca-Cola Zero el año pasado. Según el último informe financiero de la empresa, «en Brasil, Coca-Cola Zero surgió como la opción preferida entre los consumidores». En 2023, los brasileños bebieron 515,9 millones de litros de Coca-Cola Zero, un aumento del 28,9% respecto al año anterior. Vale recordar que ésta es sólo una de las embotelladoras del sistema Coca-Cola en Brasil. Solar, que domina el mercado en el noreste, mostró un crecimiento del 38% en ventas de la línea «bajas en calorías» en el último trimestre de 2023.
El intento de la industria de deshacerse de la reputación del villano de la salud se debe a razones financieras: el consumo de refrescos se ha desplomado desde los años 1990. Entre 2007 y 2018, según el Ministerio de Salud, los brasileños redujeron a la mitad el consumo de estas bebidas. En Estados Unidos, uno de los mercados más grandes para estos productos, el consumo per cápita de refrescos cayó de 172 litros por año a 111 litros en la última década.
Con información de O Joio e O Trigo
