Reseña: Una nueva lente sobre Auschwitz en 'Aquí hay arándanos'

No esperas que una cámara sea lo primero que veas en una obra sobre el Holocausto. Sin embargo, incluso antes de que comience “Here There Are Blueberries”, un foco ilumina una Leica sobre un pedestal. Un anuncio de época proyectado detrás la promociona como “la cámara de los tiempos modernos”.

Eso es apropiado para un documental dramatizado que mira su tema desde un ángulo inusual: el descubrimiento de fotografías tomadas en Auschwitz y los archiveros que las sacaron a la luz.

“Arándanos” que se inauguró el lunes en el New York Theatre Workshop en coproducción con Proyecto Teatro Tectónicose centra en el llamado álbum de Höcker, que el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos adquirida de un donante anónimo en 2007. Excepcionalmente, ninguna de las 116 fotografías del álbum muestra a víctimas de los nazis, sólo a los propios nazis, dedicados a la banal actividad diaria de vivir y disfrutar de sus vidas en el campo.

Que la obra adopte un enfoque similar, manteniendo a las víctimas en su mayoría fuera de cuadro, es una bendición y un problema. Una bendición porque al hacerlo evita tanto el horror activo como el cinismo de Holokitsch, en el que el asesinato de seis millones de judíos se apropia para despertar alguna emoción que de otro modo podría estar ausente.

Pero al trasfondo de la tragedia, incluso con las intenciones más nobles, “Blueberries” (concebida y dirigida por Moisés Kaufman; escrita por Kaufman y Amanda Gronich) queda atrapada en un problema dramático diferente: un problema de escala moral. De lo que se trata, por muy valioso que sea, es mucho más pequeño de lo que insistentemente no es.

No es solo eso el álbum en el centro de la historia, recuerdo de un asistente del comandante de Auschwitz en 1944, no hace ninguna referencia a grandes atrocidades en su descripción de placeres menores como el título arándanos. No vemos, como ocurre en la película “La zona de interés”, que presenta algunos de los mismos personajes y lugares, humo de los crematorios o luces malignas brillantes por la noche. De acuerdo con los esfuerzos del museo por “evitar una atención indebida a los perpetradores”, los nazis de la obra son caracterizados casi tan poco como sus víctimas.

Eso tiene sentido en deferencia a los sobrevivientes, pero, en una obra, la dependencia del contraste implícito (¡mira a los nazis relajándose!) en lugar del conflicto demostrado se desvanece. Hay mucho drama que extraer de las representaciones bidimensionales de los villanos. Tectonic soluciona el problema, como lo hizo con más éxito en “The Laramie Project” y otras producciones, al crear un round robin de héroes comunes y corrientes.

Los héroes, colocados como la Leica sobre un pedestal, son los archiveros. Es su historia la que seguimos en 31 escenas cortas que Tectonic llama “momentos”, un término que sugiere instantáneas pero también el proceso característico de la compañía de desarrollar nuevos trabajos con énfasis en la interpretación en lugar de solo el texto.

En “Blueberries”, esto produce una especie de puntillismo dramático, los momentos se acumulan en una imagen más grande a medida que los archiveros se enteran del álbum, lo adquieren, lo estudian obsesivamente y deciden si debe publicitarse y exhibirse. (Al final fue noticia mundial.) Todo lo que hacen los archiveros es altruista y reflexivo; incluso sus escritorios, la característica principal del set de Derek McLane, brillan con intención bajo la cálida iluminación de David Lander.

Toda esta honestidad se vuelve un poco rígida, a la manera de una conferencia-demostración para estudiantes de secundaria. (Aunque espero que “Blueberries” se convierta en eso). En cualquier caso, es un alivio cuando los ocho actores (todos bien) salen del modo archivero para asumir otros roles, incluido el donante del álbum y las personas que reaccionan ante él. A veces, el elenco incluso proporciona efectos foley en vivo, animando las fotografías con el sonido de risitas, pasos y cucharas raspando cuencos de arándanos.

Aunque todo esto es preciso e inteligente, el efecto general es extrañamente limitado y no exactamente novedoso. Que la gente más corriente haya cometido un gran mal no debería sorprender a nadie. Más allá de eso, me resultó difícil compartir el entusiasmo por los descubrimientos que, por importantes que sean para la historia, se encuentran alejados de la historia misma. No es lo mismo dramatizar la identificación de un hombre en el fondo de una fotografía que dramatizar lo que hizo.

Ese problema se ve agravado por algunos de los momentos iniciales de la obra, que de otro modo serían bienvenidos, como cuando explora el efecto de la publicación de las fotografías en varios alemanes que se sorprenden al reconocer a sus familiares en ellas. Seguramente vale la pena investigar la cuestión de la herencia de la culpabilidad, tal vez incluso la predisposición genética a la sociopatía que uno de ellos teme. Pero dar prominencia a esos personajes aquí empuja a las víctimas reales de la historia a un segundo plano.

Sólo cerca del final de esta obra de 90 minutos escuchamos a un sobreviviente del Holocausto. Quizás debido a la falta de dramatismo anterior, este testimonio, que no voy a estropear, nos involucra directa y finalmente por completo. (Elizabeth Stahlmann es fascinante en el papel). Aun así, no pude evitar sentir que el personaje existe en “Blueberries” sólo porque ella también tiene un álbum y, por lo tanto, se alinea con la disciplina temática de la obra.

Como todas las disciplinas, eso crea una especie de visión de túnel. Una de las archiveras, interpretada por la siempre apasionante Kathleen Chalfant, lo reconoce como parte de su propio trabajo: “Me pongo las anteojeras y me concentro en los detalles”, dice, para no pensar en el horror de lo que ella ve. Otro se pregunta si los nazis en Auschwitz hicieron más o menos lo mismo, compartimentando su atención moral.

La comparación es mordaz pero inadecuada: el trabajo de archivo no es un trabajo de muerte. Asimismo, una obra de teatro no es un museo. Eso es parte de por qué, mientras admiraba las intenciones y la técnica de Tectonic en “Blueberries”, no en vano fue recientemente nombrado finalista del Premio Pulitzer de teatro — Lo encuentro aún más desequilibrado hoy que cuando lo vi el año pasado en Washington.

Entonces pareció simplemente desproporcionado con respecto a la historia, al enfocar su lente maravillosamente nítida en un rincón lejano de la imagen. Pero después del ataque del 7 de octubre contra Israel, la muerte de más de 30.000 habitantes de Gaza y el antisemitismo que ha rugido plenamente desde entonces, también se siente desproporcionado con respecto al presente. Entonces, cuando, en el epílogo de la obra, un archivero dice que el álbum “cambia nuestra comprensión de esa época… y de nosotros mismos”, no puedo evitar preguntarme, como judío: ¿Cómo es eso? Simplemente confirma el mío.

Aquí hay arándanos
Hasta el 16 de junio en New York Theatre Workshop, Manhattan; nytw.org. Duración: 1 hora 30 minutos.