Semana Interamericana de Salud Mental: OPS y OEA colaboran para promover información y estrategias en salud mental en la región – OPS/OMS

La Directora de la OPS hace un llamado a los países para que prioricen la salud mental de niños y adolescentes, y la OPS presenta un curso en línea destinado a mejorar la atención en este ámbito.

Washington, DC, 9 de octubre de 2025 (OPS) – La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha unido fuerzas con la Organización de los Estados Americanos (OEA) para conmemorar la primera Semana Interamericana de Salud Mental en la segunda semana de octubre.

Las actividades de esta semana están alineadas con la estrategia general de la OPS, enfocándose en el tema: “Empoderar, conectar, cuidar: fortalecer la salud mental de niños y jóvenes en las Américas”.

Las delegaciones de la OEA están respaldando diversas actividades durante la Semana Interamericana de Salud Mental, incluyendo un seminario web el miércoles 8 de octubre, donde un experto del Centro de Colaboración de la Universidad de Chile compartió un análisis regional sobre el estado de los servicios de salud mental para niños y adolescentes en atención primaria.

Un taller regional programado para el jueves 9 de octubre, coorganizado por la OPS y la OEA, se enfocará en mejorar la capacidad de respuesta ante emergencias de salud mental utilizando los sistemas 911.

“Esta colaboración regional demuestra nuestro compromiso compartido para enfrentar los desafíos de la salud mental con un enfoque centrado en los derechos y el paciente, fomentando iniciativas comunitarias en todo el hemisferio”, comentó el Director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa, durante la inauguración del evento.

A pesar de que los niños y adolescentes constituyen cerca del 30% de la población en la Región de las Américas, sus necesidades en el ámbito de la salud mental aún están en gran parte desatendidas. Entre los jóvenes de 15 a 24 años, la depresión y la ansiedad son las principales causas de años vividos con discapacidad, y el suicidio ocupa el tercer lugar como causa de muerte, señalando una crisis de salud pública urgente y prevenible.

“Desafortunadamente, muchos niños y adolescentes en nuestra región enfrentan serios retos diarios como violencia, acoso, discriminación, pobreza, emergencias de salud y desastres ambientales, lo que incrementa el riesgo de desarrollar problemas de salud mental”, explicó el Dr. Jarbas Barbosa.

El curso en línea está diseñado para profesionales de la salud que no son especialistas en salud mental infanto-juvenil, como trabajadores de atención primaria, así como psicólogos, enfermeras y trabajadores sociales. Responde a la urgente necesidad de detección temprana y tratamiento de problemas de salud mental que a menudo se inician en la niñez.

Ofrecido en el Campus Virtual de Salud Pública de la OPS, el curso tiene como fin fortalecer la capacidad de los servicios de salud para atender de manera eficaz y oportuna las necesidades de esta población. Este programa autoguiado incluye 10 módulos que tratan temas como ansiedad, depresión, trauma, abuso de sustancias, trastornos del desarrollo, TDAH, autismo y prevención del suicidio.

«Necesitamos mejorar y este es el momento de actuar. Hago un llamado a todos los países y territorios de la región para que hagan de la salud mental de niños y adolescentes una prioridad nacional. Esto incluye promover habilidades sociales y emocionales, capacitar a los profesionales de salud para identificar y gestionar problemas de salud mental en la atención primaria, y asegurar que escuelas y comunidades ofrezcan apoyo psicosocial y desarrollen competencias clave para la vida», enfatizó el Dr. Barbosa.