En el pasado, cuando las malas palabras estaban muy mal vistas, la gente solía ser bastante creativa para expresar sus sentimientos sin ofender a nadie. Así nació una de mis expresiones favoritas: “Hijo de tu maíz” o “Hijos del maíz”, que sustituye la palabra “madre” por “maíz”. No se trata solo de un eufemismo ingenioso; está lleno de historia y significado. Esta reverencia por el maíz ha colocado a los humildes Elote A la vanguardia de la cultura mexicana.
La dieta tradicional de las culturas prehispánicas se componía principalmente de maíz, calabaza, frijol y chile, siendo el maíz un alimento muy especial en nuestra cultura, pues fue el único ingrediente presente en todos los mitos y leyendas fundacionales de las culturas mesoamericanas. Por ejemplo, en el Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas, se narra que el primer hombre fue hecho de maíz. Así que, en cierto modo, somos verdaderamente “hijos del maíz”.
En la vida cotidiana, el maíz se utilizaba como moneda, se ofrecía en rituales y ceremonias, se regalaba a las comunidades vecinas para mantener la paz y servía como alimento básico. En ciertas comunidades locales, todavía se celebran festivales y rituales relacionados con el maíz. Por ejemplo, el 14 de septiembre en la Sierra de Guerrero, al sur de México, se celebra el festival de Xilocruz, que incluye multitudes, fuegos artificiales, bailes y ceremonias en la milpa (campos tradicionales mexicanos) para bendecir la cosecha.
¿Cuánto maíz se consume hoy en México?
En México, el maíz amarillo se utiliza principalmente para la ganadería y otros fines industriales. Por otro lado, el maíz blanco, que se presenta en más de 50 variedades, entre ellas el morado, el azul y el rojo, representa el 20% de nuestro gasto anual en alimentos. Los agrónomos utilizan el término “maíz blanco” como una clasificación simplificada para estas variedades.
- México consume un promedio de 23 millones de toneladas de maíz blanco al año.
- Cada mexicano consume anualmente entre 140 y 200 kilogramos (300 y 440 libras) de maíz blanco.
- El mexicano promedio consume entre 56 y 80 kilogramos de tortillas (123 y 180 libras) al año, alrededor de 6 tortillas al día y 2,206 tortillas al año.
¿Y qué pasa con el resto de kilogramos de maíz blanco?, te preguntarás. Pues el resto se consume en forma de: elotes (maíz en mazorca), esquites (maíz en taza), tamales, gorditas, tlacoyos, corundas, uchepos, zacahuil, tostadas, tlayudas (respiración profunda), totopos, sopes. , huaraches, pozole, quesadillas, flautas, salbutes, bocoles, atepipil, panuchos, chalupas. Definitivamente todos estos valen la pena como artículos futuros.
De vuelta a lo básico: el elote
Te propongo redescubrir el sabor puro del maíz, lo que puede cambiar la forma en que percibimos los sabores a base de maíz. Te prometo que después de este ejercicio, serás mucho más selectivo al probar tortillas, tamales o chilaquiles.
El método “hazlo tú mismo”
- Compra maíz blanco en el supermercado o mercado.
- Si el maíz todavía tiene hojas, quítelas hasta que solo queden las que están adheridas a los granos. Algunas personas prefieren quitar todas las hojas y lavar bien el maíz, pero dejar las últimas hojas puede ayudar a conservar más sabor.
- En una olla grande se pone a hervir suficiente agua para cubrir el maíz, se le agrega sal al gusto y un par de hojas de epazote.
- Una vez que el agua esté hirviendo, agrega el maíz. Déjalo cocinar durante 20 minutos o hasta que esté tierno.
- Retira el maíz, déjalo enfriar y disfruta un bocado así como está, sin agregar nada.
La forma más “fácil”
- Encuentra tu puesto de elotes favorito y pide un elote o esquites (maíz en taza).
- Cuando te pregunten: “¿Con todo?” o “¿Con limón, sal, mayonesa, queso y chile picante?” responde: “Déjame probarlo solo primero”.
- Dale un mordisco al maíz y disfruta de su sabor puro.
- Si lo deseas, devuelve el maíz y di: “¡Póngale todo!” o “Adelante, agrégale todo. No tengo miedo”. Yo suelo pedir solo limón, sal y un poco de chile suave.
El sabor del elote
Lalo Plascencia, chef e investigador, describe el sabor del elote como “elegante”. Y tiene toda la razón. El maíz blanco tiene un sabor muy suave, herbáceo y ligeramente dulce. En el video de esta semana, también me verán preparando maíz azul. Su sabor es más complejo, terroso, ahumado, fuerte y a veces hasta amargo, pero aún así sabe a maíz.
También compré cacahuazintle, asado tiene un sabor espectacular. Se distingue porque tiene granos más grandes, ideal para hacer pozole.Su sabor es parecido al del maíz blanco pero más almidonado. Hay quien dice que sabe a nueces, yo no lo veo del todo bien, pero ¿quiénes somos nosotros para juzgar?
Consejo extra: si sigues una dieta vegana o vegetariana, utiliza caldo de maíz como sustituto del caldo de pollo o de res. Creará un sabor completamente diferente y espectacular.
Después de nuestro pequeño experimento, podemos cantarles la melodía que usamos para adoptar oficialmente a nuestros conciudadanos: “¡*Inserta tu nombre*, hermano, ya eres mexicano!”
María Meléndez es una bloguera e influencer gastronómica de la Ciudad de México.
