El gran recorte de los republicanos en el FBI se produjo al eliminar la asignación de un senador
Cuando los republicanos obtuvieron la mayoría en la Cámara, algunos de sus miembros más conservadores se comprometieron a usar su poder para recortar los presupuestos de las agencias federales que, según afirmaban, habían sido utilizadas como armas contra ellos, entre ellas la Oficina Federal de Investigaciones.
Entonces, cuando el presidente Mike Johnson dio a conocer el paquete de seis proyectos de ley de gasto gubernamental que había negociado con los demócratas, que el presidente Biden promulgó el sábado, promocionó los “recortes profundos” (6 por ciento) que los republicanos habían asegurado al presupuesto de la agencia.
Pero la historia del recorte del FBI no es tanto la de cómo los republicanos de la Cámara de Representantes utilizaron su escasa mayoría para arrasar con el presupuesto de una agencia que, según ellos, se ha vuelto deshonesta. Más bien, es una historia notable sobre cómo un solo senador poderoso utilizó juegos de manos presupuestarios para dirigir cientos de millones de dólares a un solo proyecto en su estado, sólo para ver cómo miembros de su propio partido recortaban el dinero después de su jubilación.
De los 654 millones de dólares que los legisladores acordaron recortar este año del presupuesto operativo del FBI, 622 millones provinieron de la eliminación de lo que era esencialmente una vieja asignación: dinero para la construcción del campus de la oficina en Redstone Arsenal en Huntsville, Alabama. presupuesto hace años por el senador Richard C. Shelby de Alabama, el legendario veterano que se jubiló en 2022 a la edad de 88 años.
El recorte real al presupuesto operativo del FBI (principalmente para personal y operaciones) fue de aproximadamente 32 millones de dólares, o 0,3 por ciento.
Republicanos ultraconservadores como el representante Chip Roy de Texas, que votó en contra del paquete de gastos esta semana, burlándose de él por considerarlo lleno de trucos presupuestarios, señalaron la eliminación del proyecto favorito de Shelby como un excelente ejemplo de lo poco que su partido había podido recortar en realidad. .
Quejándose del recorte presupuestario del FBI en la Cámara de Representantes esta semana, el Sr. Roy dijo: “Lo que no les dirán es que el 95 por ciento de ese recorte elimina una asignación de Richard Shelby, porque Richard Shelby ya no está aquí para defender Su proyecto favorito se construye en Alabama”.
Durante años, Shelby utilizó su posición en el Comité de Asignaciones para transformar por sí solo el panorama de su estado natal, aprovechando miles de millones de dólares federales para conjurar la creación y expansión de edificios universitarios y programas de investigación, aeropuertos y puertos marítimos, y centros militares y instalaciones espaciales.
Uno de sus proyectos más prioritarios fueron los campus gemelos del FBI en Redstone Arsenal en Huntsville, donde a lo largo de una década dirigió más de 3 mil millones de dólares para construir los 1.100 acres de terreno que la oficina ha asegurado allí para instalaciones dedicadas a la inteligencia y capacitación sobre amenazas cibernéticas.
El FBI ha dicho Es de esperar que más de 4,000 puestos de trabajo lleguen a Huntsville durante los próximos ocho a diez años. La agencia dijo en un comunicado que las actividades de construcción planificadas en Huntsville podrían continuar, pero señaló que los recortes de gastos para el resto de la oficina, incluidos sus presupuestos para la construcción anual necesaria para operar y mantener el campus de Quantico y para los salarios, presentó “desafíos importantes”.
«Este déficit de operaciones en la base degradará la capacidad del FBI para contrarrestar las amenazas de terrorismo al país y combatir los delitos violentos, las drogas, las pandillas y el crimen organizado transnacional», decía el comunicado.
Normalmente, estos proyectos favoritos se financian mediante asignaciones específicas, una práctica que permite a los legisladores dirigir fondos federales para proyectos específicos a sus estados y distritos. Esos proyectos se enumeran en una lista separada, que establece claramente cuánto dinero federal se destina a un proyecto específico y qué legislador lo solicitó.
En cambio, Shelby introdujo dinero para el campus en el texto del proyecto de ley de gastos, en un aparente esfuerzo por garantizar que estuviera disponible incluso después de que él dejara el Congreso. Durante varios años seguidos, la administración Biden solicitó alrededor de 61 millones de dólares para el presupuesto de construcción del FBI. En cambio, a instancias del senador, el Congreso les dio 632 millones de dólares un año y 652 millones de dólares el siguiente. Shelby no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En cada caso, las leyes establecían que los fondos adicionales se utilizarían para abordar las «principales prioridades del FBI fuera del área inmediata de la capital nacional», es decir, Washington, DC.
Si bien no lo decía en la legislación, estaba claro que eso se refería a un solo lugar: Huntsville, Alabama.
“Aumentar la presencia del FBI en Huntsville ha sido una de mis prioridades durante bastante tiempo”, dijo Shelby en un anuncio de 2022 promocionando la financiación adicional. «Y estoy orgulloso de haber ayudado a que esto se haga realidad».
