Con el primer bocado, inmediatamente sientes un dolor agudo en la lengua y en toda la boca. La capsaicina de los alimentos activa receptores que envían señales de dolor al cerebro. En respuesta, tu cuerpo comienza a liberar adrenalina y endorfinas, creando una sensación curiosa que se encuentra entre el dolor y el placer. Comer habaneros es una experiencia que debe estar en tu lista de deseos.
El nivel de picante de un chile se mide utilizando la escala Scoville Heat Units (SHU), que cuantifica la cantidad de capsaicina presente en un pimiento. Por ejemplo, los chiles jalapeños varían entre 2500 y 8000 SHU, lo que los hace relativamente suaves. Por el contrario, los chiles habaneros tienen un nivel de picante que oscila entre 100.000 y 350.000 SHU, lo que es bastante picante, pero aún no es el chile más picante del mundo. Ese título pertenece a Pepper X, que fue desarrollado en los últimos años y registra un Asombroso nivel de calor de 2,5 millones de SHU.
Los orígenes del chile habanero
Curiosamente, aunque el chile habanero tiene estatus de denominación de origen en Yucatán, no es originario de México. Este chile en realidad se originó en la selva amazónica. A medida que los humanos se extendieron por América, este pimiento viajó con ellos. El nombre del habanero es en sí mismo una pista sobre dónde lo encontraron por primera vez los españoles: en español, un habanero Es originario de La Habana, Cuba. El chile probablemente llegó a la isla con pueblos de habla arawak de América del Sur. entre 250 y 1000 d.C.
Si alguien afirma que el chile habanero aparece en los mitos de la creación maya, no le crea. No hay relatos escritos, historias orales ni siquiera una palabra maya específica para el habanero. Es probable que este chile fuera introducido en México durante la conquista española. Si bien sabemos que las culturas precolombinas consumían una cantidad significativa de chile, no hay evidencia que sugiera que comieran habaneros.
¿Por qué la gente ama tanto los habaneros?
Si es tan picante, ¿por qué la gente lo come? Una palabra: sabor. Los chiles no son sólo picantes; también aportan un sabor único que realza un plato. El sabor del habanero es increíblemente fresco y cítrico, que recuerda a una naranja naturalmente picante. Algunas personas comparan su sabor con frutas como el mango o la maracuyá.
Cuando se usan en salsas o guisos, los habaneros aportan sabores afrutados y frescos, junto con un toque de notas florales. Si no me crees, prueba este experimento la próxima vez que visites un puesto de tacos o un lugar que ofrezca varias salsas. Toma una gota de salsa y colócala en el dorso de tu mano, luego pruébala.
Preste mucha atención a las diferencias de sabor. Sé que el calor puede causar molestias en la lengua, pero trata de superarlo y concentrarte en los sabores. Por ejemplo, compare una salsa verde hecha con chiles serranos con una hecha con habaneros. Definitivamente notarás la diferencia.
¿Cómo puedo utilizar habaneros en mi cocina?
Hay muchas formas de incorporar habaneros a tus comidas, como encurtirlos, agregarlos a salsas o incluirlos en aguachiles. Estos métodos realzan el sabor sin abrumar el plato con calor. Si bien puedes comerlos crudos, creo que su picor puede resultar abrumador y desagradable.
Permítanme compartirles una de las formas más espectaculares de disfrutar los habaneros: la mermelada de naranja y habanero. Si no eres fanático de las naranjas, puedes sustituir este ingrediente por piña o mango.
Mermelada de naranja y habanero
Ingredientes
- 4 naranjas grandes (recomiendo naranjas amargas)
- 1 limón.
- 3 tazas de azúcar
- 2 chiles habaneros (comienza con uno si no estás seguro del picor)
- 1 taza de agua
Instrucciones
- Prepara los ingredientes: Lavar bien las naranjas y el limón. Pelar las naranjas, cortando la piel en tiras finas. Incluye sólo la parte de naranja y evita la médula blanca para evitar el amargor. Retire la pulpa de naranja, desechando las semillas y las membranas. Corta la pulpa en trozos pequeños. Usa guantes para picar los habaneros. Quitar las semillas y picarlas finamente.
- Hervir la cáscara: En una olla mediana, hierve la cáscara de naranja en agua durante 5 minutos. Escurrir y repetir este proceso dos veces más para reducir el amargor.
- Cocine la mezcla: En una olla grande, combine la pulpa de naranja, la cáscara hervida, el jugo de limón, el azúcar, el agua y los habaneros picados. Lleva la mezcla a ebullición a fuego medio, revolviendo constantemente para disolver el azúcar.
- Espesar la mermelada: Baje el fuego y deje que la mezcla hierva a fuego lento durante 30 a 40 minutos, revolviendo ocasionalmente. La mezcla debe espesarse hasta obtener una consistencia similar a la de una mermelada. Para probar, coloque una cucharadita de la mezcla en un plato frío. Si no se cunde, está listo. Para obtener una textura más suave, licue la mezcla antes de batir.
- Jar la mermelada: Vierta mermelada caliente en frascos de vidrio esterilizados. Selle herméticamente e invierta los frascos para crear un sello al vacío. Dejar enfriar a temperatura ambiente.
El habanero y tu
Esta mermelada es ideal para entretener. Puede servirlo junto con quesos y pan para obtener un aperitivo impresionante, usarlo como glaseado para carne o rociarlo sobre pollo o cerdo asado. Es una receta versátil con un sabor increíble.
Si le preocupan los efectos del habanero en su sistema digestivo, no lo esté: los chiles en realidad pueden beneficiar su salud intestinal cuando se consumen con moderación. Son ricos en antioxidantes, tienen propiedades anticancerígenas, efectos termogénicos, reducen el colesterol, aportan beneficios antiinflamatorios y favorecen la liberación de endorfinas.
Entonces dime: ¿empezarás a sumar adrenalina y endorfinas a tu vida comiendo más habaneros?
María Meléndez es una bloguera e influencer gastronómica de la Ciudad de México.
