S.O.S. Investigaciones en marcha para salvar al mono saraguato de la extinción
Para llevar a cabo acciones eficaces en la conservación del mono saraguato o mono aullador de manto (Alouatta palliata), especialistas de Conservación de la Biodiversidad del Usumacinta A.C. (COBIUS) y la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP) están realizando estudios pioneros en ecología y fisiología de la población silvestre en la región de La Chontalpa, Tabasco.
En primavera de 2024, esta especie, clasificada como «En Peligro de Extinción» según la Norma Oficial Mexicana 059, atravesó una crisis grave al perder casi 300 individuos en Tabasco a causa de golpes de calor.
La investigación, financiada con recursos propios, se centra en entender cómo los monos saraguato se enfrentan al aumento de la temperatura, especialmente mediante el análisis de Proteínas de Choque Térmico (HSPs), la presencia de parásitos y la existencia de metabolitos secundarios en las hojas que consumen durante la sequía.
Para este estudio, el equipo técnico, con más de 30 años de experiencia, capturó a los monos en su hábitat bajo estrictos protocolos de bioseguridad y ética profesional, asegurando la seguridad y el bienestar de los animales.
COBIUS y la UPAEP obtuvieron las autorizaciones necesarias de la Dirección General de Vida Silvestre de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) para la recolección científica de los monos saraguato.
El procedimiento consiste en la aplicación de anestesia por dardos a distancia, seguido de la recuperación de los animales mediante lonas de seguridad. Posteriormente, se trasladan a una estación temporal para la toma de muestras biológicas, evaluación de signos vitales y análisis clínicos.
Al finalizar el procedimiento, los animales son llevados a un área de recuperación, donde biólogos especializados se encargan de su cuidado hasta que se recuperen completamente de la anestesia, para luego ser devueltos a su hábitat.
Estas acciones de investigación se llevan a cabo con la colaboración activa de la Dirección de Protección Ambiental del municipio de Cunduacán y comunidades locales como Hacienda La Calandria y Río Seco Segunda Sección.
Hacemos un llamado a las autoridades ambientales federales y estatales para que se unan de manera activa y coordinada a esta causa. Para la conservación de los monos saraguato es necesario más que reuniones, fotografías o bebederos improvisados; se requieren voluntad, recursos y acciones concretas», afirmaron desde COBIUS.
Recordó que la especie Alouatta palliata mexicana fue recientemente añadida a la lista adicional de las 25 especies de primates más amenazadas del mundo, de acuerdo a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que hace urgente redoblar esfuerzos para producir ciencia útil que respalde la toma de decisiones que prevengan su extinción.
Primeros resultados
Los estudios realizados por COBIUS y la UPAEP presentan un panorama preocupante para la población de Alouatta palliata mexicana en La Chontalpa, Tabasco, tras la mortandad masiva de mayo y junio de 2024, convirtiéndose en una verdadera emergencia ambiental.
Lo más alarmante es que la mayoría de los individuos muertos eran adultos, lo que tiene graves implicaciones para la estructura y viabilidad a largo plazo de las tropas, ya que los adultos son esenciales para la reproducción, liderazgo y transmisión de conocimientos sociales y ecológicos.
La pérdida desproporcionada de adultos dejó a muchas tropas sin cohesión y con juveniles huérfanos, reduciendo significativamente las probabilidades de recuperación natural de la población», alertan las conclusiones preliminares.
Los investigadores destacaron que debido al avanzado estado de descomposición de muchos cadáveres encontrados durante la emergencia, en más del 50% de los casos no se pudo determinar el sexo del ejemplar, complicando aún más el análisis de impacto demográfico, aunque las observaciones sugieren una mayor afectación en hembras adultas y machos reproductores.
Adicionalmente, este evento extremo —junto con amenazas existentes como la fragmentación del hábitat, atropellamientos, electrocuciones y tráfico ilegal— coloca a la especie en una situación crítica.
No se trata solo de salvar individuos; estamos enfocándonos en la conservación de poblaciones funcionales y en asegurar su continuidad en el paisaje tropical de Tabasco”, advirtió el equipo técnico de COBIUS.
Censo
Entre septiembre y noviembre de 2024, se llevó a cabo un censo de monos saraguato en la región de La Chontalpa, abarcando los municipios de Comalcalco, Paraíso y Cunduacán, realizado por Conservación de la Biodiversidad del Usumacinta A.C. Después de la crisis severa, se registraron mil 574 individuos distribuidos en 182 grupos.
El tamaño promedio de las tropas es de 8.6 ejemplares, con 31 registros de monos solitarios. «La estructura demográfica reveló 347 machos adultos, 748 hembras adultas, 318 juveniles y 176 infantes».
Aunque la proporción de hembras por macho adulto fue alta (2.16), se observó una baja proporción de infantes (0.24 por hembra), lo que podría reflejar un impacto reciente en la capacidad reproductiva de la población.
Además, un número significativo de individuos solitarios sugiere que varios grupos sociales pudieron haberse fragmentado tras la mortandad masiva ocurrida recientemente. Estos resultados permiten entender el estado actual de la especie en la zona y son fundamentales para guiar futuras acciones de conservación«, indicó COBIUS.
Ante este contexto, subrayaron que las investigaciones fisiológicas que se están llevando a cabo son herramientas clave para comprender la resiliencia térmica de la especie y tomar decisiones informadas para su conservación adaptativa.
Los estudios que realiza COBIUS y la UPAEP sobre el mono saraguato en La Chontalpa cuentan con el respaldo de la organización internacional Re:wild, que es apoyada por el actor Leonardo DiCaprio, así como por las empresas AJEMEX y GACUA.
